这想法让孔佑一时有些晃神。</p>
从七岁的那个夜晚起，他就已经不再是孩子。</p>
他是心思坚定、隐忍不发的成年人，是表面温润、内心荒凉的复仇者。</p>
可为何眼前的这个姑娘，总让他露出顽童般热忱轻佻的一面呢？</p>
意识到这里，孔佑的神情肃重几分，问道：“沈姑娘，你来做金楼的掌柜，如何？”</p>
金楼掌柜？</p>
沈连翘问道：“哪个金楼？”</p>
旋即突然明白过来：“是孔家的金楼！拆掉赌场重建的那个？”</p>
“是，”孔佑解释道，“金楼也就这几日开张，掌柜迟迟未定。你做掌柜，晋王会觉得顺理成章。”</p>
晋王会更相信他们有私情。</p>
相比请个外人做掌柜，男人还是更信任自己的女人。</p>
大隐隐于市。</p>
把对方怀疑的人就这么送到明处，反而是一种更好的藏匿。</p>
沈连翘立刻笑了。</p>
笑得像是树梢绽放的花朵，眉眼灵动，眼睛如月牙般弯弯。</p>
“好，”她应声道，“掌柜的月银，一定比丫头多。”</p>
竟然只想到了月银吗？</p>
孔佑的神情也轻松不少。</p>
“你喜欢做生意吗？”他问。</p>
“喜欢，”连翘答道：“以前奴婢跟爹一起卖过烤红薯。爹告诉我做生意的秘诀只有四个字。”</p>
“哪四个字？”严管家有了兴趣。</p>
“概不赊欠！”</p>
沈连翘学着掌柜的样子踱步，甚至还捋了捋并不存在的胡须，作势翻开账本，写了几个字。</p>
严管家看着她的样子，怀疑金楼很快要倒掉。</p>
“说的不错，”孔佑道，“不过除了‘概不赊欠’，还有很多做生意的门道。”</p>
不能把人找到就万事大吉。</p>
世道险恶，他不可能护她一辈子。</p>
要帮她补上这些年的功课。</p>
教她识字读书、礼乐射数，还要让她辨吉凶善恶，懂人心可怕。</p>
“这第一件，”孔佑叮嘱道，“便是不要再自称‘奴婢’。你是掌柜，对下人自称‘我’，对上称‘奴家’。”</p>
“掌柜的，”严管家也凑趣对沈连翘施礼，“以后请多指教。”</p>
“管家客气。”沈连翘回礼，“全指望着您发月银。”</p>
孔佑笑着离开，沈连翘悄悄问严管家道：“奴家这算是升官了吧？”</p>
从婢女到掌柜，也算一步登天。</p>
他们那个小姐是反贼，还是不要做了。</p>
“算。”严管家很笃定。</p>
“万一做生意赔了钱……”她又有些担忧。</p>
“无妨，”严管家道，“东家在意的不是钱。”</p>
不是钱吗？</p>
沈连翘摇头。</p>
钱多重要了。</p>
没钱寸步难行。没钱为奴为婢。没钱饿死拉倒。</p>
她要跟着东家好好学本事，赚很多钱。</p>
夜已深。</p>
那个沈连翘差点劈开的箱子，已经被孔佑收进房中。</p>
孔佑静静站在条案前，抚摸箱子的纹理，抚摸箱底铭刻的字迹。</p>
修长的手指划过字迹的每一笔，渐渐把那些字写了一遍。</p>
时隔十六年，这个箱子又回到他身边。</p>
其实，这是母亲最喜欢的箱子。</p>
这箱子好看，他带着装书，弟弟阿敬总要跟他抢。</p>
那时候驿站着火，他之所以背着箱子离开，是怕阿敬趁他不在，把箱子抱走。</p>
他真的不是一个好兄长。</p>
不光抱走了箱子，也把阿敬留在驿站。</p>
他才三岁多，跟父亲母亲同屋。</p>
他们一起葬身在权谋争斗燃起的大火中，再无踪迹。</p>
他哭了吗？有没有喊长兄？火烧肌肤时，该多疼啊？</p>
一滴泪水在孔佑眼眶中打转，却迟迟并未落下。</p>
孔佑合上箱子，强忍悲戚的脸泛着冰冷的光。</p>
屋内只点着一支蜡烛。</p>
他抬起手指捏灭烛火，在短暂的灼痛中，转过身。</p>
火该熄灭，命也该由命来偿了。</p>
沈连翘一直躺在床上，却睡不着。</p>
今日对她来说，是命运翻天覆地的一天。</p>
知道了自己的身世，知道爹是谁，娘是谁。</p>
她的爹是江州良氏族长，娘是良氏夫人。</p>
江州良氏，前朝皇族遗脉，霸占长江流域，势力令朝廷忌惮。</p>
所以有和谈，有归顺，所以先太子亲自送他们回去。</p>
可宜阳县的驿站燃起大火，先太子一家葬身火海。</p>
所以朝廷说良氏谋反，发兵征讨，一举歼灭。</p>
可孔佑却说，她的娘，救了他的命。</p>
那到底良氏是不是反贼？</p>
如果不是，当年先太子是怎么死的？</p>
先太子死亡，最大的受益者是谁？</p>
沈连翘忽然从床上起身，快速向窗边走去。</p>
她走得太快，甚至踢到什么东西。</p>
屋内咚咚一阵乱响，然而她不管不顾，推开窗棂，向外看去。</p>
这房子坐北朝南，皇宫也在北面，她依稀能看到皇宫的边角。</p>
大周朝的皇宫，像一头巨大的猛兽，横亘在都城以北，俯视脚下。</p>
似乎这里的每一个动静都逃不过它的眼睛，似乎它随时都要抬起利爪，张开嘴，咬向悖逆者的咽喉。</p>
强大嗜血、无法撼动。</p>
沈连翘深吸一口气，这才感觉到脚底的冰凉。</p>