陆五也看出自家“小舅子”不高兴，不敢在这个话题上纠缠，为了缓和尴尬的气氛，他神色一沉，说道：“是小婷心善，几年前我滥赌，欠了钱，被人打断了一条腿，身无分文，眼看就要饿死街头，是小婷救了我，想办法把我治好……”</p>
“从那时起我就喜欢上她了，但我是个没用的人，没什么本事，外面还欠了一屁股赌债，哪配得上人家，这些年也是游手好闲。做过躲在巷子口偷看她，给她家送些瓜果肉类，但不敢有别的想法。只有偶尔做做白日梦，想着发笔横财，才能风风光光地鼓起勇气把小婷娶回家。”</p>
“我就说我家怎么时不时有人放东西就跑，原来是你啊！”一旁的鹿柏听到这里，没好气地接了一句，但能听出来，这时候这位“小舅子”的语气比之前缓和多了。</p>
陆五现在满心想着讨好鹿柏，他听了又是尴尬地一笑，仰头喝了一杯酒，脸色微微泛红，接着说道：“后来啊，我就遇见了几位公子姑娘，说起来惭愧，陆某今年都三十好几了，可很多事还是想不明白。”</p>
“我一直以为有钱了，小婷就能看得起我，我就能娶她过门，所以啊，骗到公子几位的钱后我就大摇大摆地上门提亲，可谁知道，小柏看不起我，小婷也不理我。我以为是诚意不够，就又是买东西，又是送钱的……”</p>
“直到刚才我救下了小婷，小婷才跟我说实话。她希望我踏实、上进，而不是整天在赌坊坑蒙拐骗弄钱。”</p>
说到这里，陆五的脸上又露出害羞的笑容，他在怀里掏了掏，拿出一叠银票——这是之前从孙大仁那里骗来的钱。</p>
“这里是四十两银子……”</p>
“上次公子给了我们一百两，我和王老头一人分了五十两，我这几天还赌债，还有各种花销用了十两，这十两就当我欠公子们的。我按月按息还给你们，王老头年纪大了，那钱好像有急用，估计都花出去了，公子们就别为难他这个老人家了……”</p>
说着陆五还站了起来，向众人郑重地鞠了一躬。</p>
孙大仁反倒不好意思了，他拿着那叠心心念念的银票，收也不是，还也不是，只能求助似的看向魏来。</p>
魏来一笑，接过那四张银票，分出一半，递到陆五手中。</p>
“公子不可。”陆五连连摆手，“我已经答应小婷了，从今往后要老老实实做人，这种不义之财我不能要。我都想好了，以后我就去王老头那里当学徒，你们可别觉得那老头邋遢，他医术可高明了，虽然是个兽医，但每次都能药到病除，我就是看他有真本事，才敢和他一起骗人。我要是以后能从他那学点本事，也够开个医馆养活我和小婷了。”</p>
“到时候我要买个漂亮的房子，不能让小婷和小柏住在这租来的破屋里……然后还要给小柏娶个媳妇……说不定运气好，还能攒够给他们赎身，摆脱奴籍的钱。”</p>
说这些的时候，干瘦的男人眼中闪烁着明亮的光芒，那是对未来充满无限憧憬的光芒。那光芒明亮、动人，像暗室里的烛光，像夜晚的繁星。</p>
那东西，叫希望。</p>
魏来灿烂一笑，硬是把那代表着二十两银子的银票塞到陆五手中，没等对方说话，魏来就抢先说道：“陆兄怎么说也对我们有救命之恩，陆兄改过自新，不挟恩图报，在下自然不能坏了陆兄的规矩。”</p>
“但不管怎么说，有这恩情我们也算朋友了吧。朋友此番大喜，我们怎么能一点表示都没有呢？我们四个人，一人五两，就当提前恭喜陆兄和鹿婷姑娘大喜的贺礼，陆兄要是推辞，可就是不把我们当朋友了！”</p>
“对对对！”一旁的孙大仁听了眼前一亮，赶忙连连点头。</p>
“让你收下你就收下，大男人别磨磨蹭蹭的！”龙大小姐也在一旁说道。</p>
陆五一阵为难，但见众人把话说到这个份上，也就不再多说，把银票放在一边，眼眶微微泛红地说道：“那就谢谢各位了，这钱我一会儿就都交给小婷……”</p>
“呵呵，没事就好，我来得匆忙，既然碰上这喜事，也得表示表示。”这时，那位随行的八方客栈的掌柜也站了起来，从怀里掏出几枚碎银，递了过去。</p>
鹿柏见众人欢声笑语，又听了陆五的真心话，心里有些触动，但小家伙拉不下脸，还是嘴硬地说了句：“得！又骗到几个傻子！”</p>
“就你聪明！”刻薄的小舅子连一旁的刘青焰都看不下去了，撇着嘴回了一句。</p>
“小屁孩懂个啥！”鹿柏站了起来，不甘示弱。</p>
刘青焰双手叉腰，吐了吐舌头：“你才小屁孩呢！长得还没我高！来，叫姐姐！”</p>
“你！”</p>
见两个小家伙斗嘴，一旁的众人觉得有趣，又是一阵开怀大笑。</p>
……</p>
从鹿家的宅院回来时，天色已晚，众人已没时间再去找新的客栈，只能忍痛再住一晚八方客栈。好在客栈掌柜还算实在，今日心情不错，免了众人剩下两日的房钱。魏来坚持了一会儿，最终拗不过掌柜，双方各退一步，用一两银子当作两日的房钱。</p>
回到客栈的厢房，魏来把喝得烂醉如泥的孙大仁扔到床榻上，龙绣和刘青焰没有离开的意思，坐在一旁的木桌前喝着茶。</p>
“还不去睡觉。”魏来也在木桌旁坐下，笑着问道。</p>
龙绣放下手中茶杯，双手托着脑袋，双眼盯着前方，感叹道：“真好啊……”</p>
“是啊！”刘青焰也跟着感叹，同样双手托着下巴，满脸洋溢着幸福。</p>
魏来有些无奈，原来这两个小姑娘是在感叹今天所经历的事，大概女孩子都喜欢这样的故事，两人说这话时脸上都挂着微笑。魏来暗自觉得好笑，却板着脸说：“好了，时间不早了，快去休息吧！”</p>
“不解风情。”龙大小姐的遐想被打断，站起身来，不满地瞪了魏来一眼。</p>
刘青焰似乎还意犹未尽，她站起来问道：“龙姐姐，你说陆大叔真能为鹿姐姐改掉那些坏毛病吗？”</p>
龙绣不太确定，迟疑地说：“应该会吧……我觉得他能戒掉那些坏习惯的。”</p>
没得到肯定答案的刘青焰又看向魏来，睁着忽闪忽闪的大眼睛问道：“魏来哥哥觉得呢？”</p>
大概没想到会被问到这个问题，魏来微微一愣。</p>
他想起为自己、鹿婷和鹿柏规划未来时，那个男人眼中闪动的光芒。</p>
他爹说过，希望就像远航船舶的灯塔，像夜里跋涉之人的星光，有了指引，即使身处黑暗，也会有前进的方向。</p>
所以魏来在那时重重地点了点头：“不会的。他一定可以的！”</p>
……</p>
夜深了。</p>
古桐城逐渐从喧闹中安静下来，只有打更守夜人的脚步声时不时在街道各处响起。</p>
落衣巷外，顾留有些担忧地看了一眼身旁的胡叙——这位胡家的大公子此时的模样有些狼狈，脸上有一道明显的抓痕，额头缠着白布，此刻正脸色阴沉地盯着落衣巷深处的一处低矮院门，双拳握得咯咯作响。</p>
“少爷，这样不太好吧。”顾留又看了看站在胡叙身后的几位壮汉，心中的忧虑更浓了。</p>
今天他本想带胡叙去开心一下，他知道这落衣巷有个还算漂亮的女子，本想把她弄来做个小妾，可谁知这女子性子刚烈，几次许以重诺都不为所动。他还查到这女子是奴籍，在大燕，对于这类人，哪怕已经赎身，只要没摆脱奴籍，大燕律法都对他们极为严苛，哪怕真发生了什么，一般的判官在判案时都会偏向另一方，说白了，这种人在大燕就是下等人。</p>
哪怕自家公子对这女子做了什么，给点钱财就能了事，更何况公子还是胡家的长子，那女子但凡有点脑子，应该不会报官之类的做这种不明智的事。可偏偏公子正在兴头上，不知从哪冒出个不长眼的家伙，拿着木棒把他们打得很惨。好不容易逃出来，胡叙心里憋着一口气，还被人坏了兴致，自然是越想越气，包扎好伤口后，就让顾留找了些家里养的恶奴来报仇。</p>
只是，女子虽为奴籍，但毕竟是条人命，看胡叙的架势似乎不只是想揍人出气那么简单。顾留不想把事情闹大，所以这时提醒道。</p>
“有什么不好的？我是胡家的长子！那虞桐当不了几天侯爷了，你没看到他现在整天躲在侯府不敢出来吗？他自己都自顾不暇，难道还能为了一个奴籍女子找我麻烦！？”胡叙双眼通红，咬着牙冷冷地说道。</p>
顾留虽然觉得胡叙说的有道理，心里还是有些不安。</p>
“放心，等我爹当上古桐城知县，我少不了你的好处。”见顾留还在犹豫，胡叙又轻声说道。</p>
这句话就像一剂猛药灌进了顾留的心里，他巴结胡叙不就是为了等胡家上位，自己也能跟着沾光吗？既然是胡叙带头，就算真出了事，胡府兴也得想办法保住他这个长子，毕竟他那小儿子半个多月前可是真死在了桐林。想到这，顾留也重重地点了点头，他看了看身后的恶奴们说：“你们跟好公子，待会不管发生什么，一个字都不许说出去，不然我要了你们的脑袋。”</p>
这些恶奴被胡家养着就是为了干些见不得人的事，哪会不明白顾留的意思，纷纷点头答应。</p>
胡叙脸色一寒，冷笑一声，带着众人气势汹汹地朝着落衣巷深处走去。</p>
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