鹿家并非真正的鹿家，鹿姓也并非原本的鹿姓。这看似奇怪的逻辑，在大燕却并非罕见之事。</p>
鹿家姐弟的父辈曾犯下重罪，具体罪责已无从考证，鹿家父辈被斩首，鹿家姐弟也因此被贬为奴，被剥夺了姓氏。之后几年，鹿家姐弟四处筹钱，从主家赎回了自身，但奴身虽脱，奴籍未除，无法恢复原姓，只能以与奴同音的鹿为姓。像这样的鹿姓之人，在大燕恐怕将近十万之众，所以才有了鹿姓非鹿姓的说法。</p>
这些事魏来等人起初并不知晓，是在前往鹿家的途中，那位掌柜讲述，众人才明白。</p>
……</p>
鹿家位于古桐城的城西，与之前那位王道安老先生的“医馆”距离不远，都在一处叫落衣巷的偏僻小巷里。</p>
整条小巷的房屋都很矮小，用那掌柜的话说，这落衣巷就是古桐城的贫民窟。</p>
“就是那儿了！”掌柜忽然指了指前方不远处，那里有一处低矮的院门，院门前坐着一个身材瘦弱的男孩，正是鹿柏！</p>
孙大仁见状，双眼放光，气势汹汹地走了过去，魏来担心孙大少爷行事鲁莽，不多想便赶紧带着众人跟上。</p>
“臭小子！总算让我抓到你了！”孙大仁脸色阴沉，上前冷冷地说道。</p>
蹲坐在院门前的男孩低着头，听到声音抬起头看了孙大仁一眼，没有平日的畏惧和灵动，反倒是眉眼低垂，眼眶泛红。</p>
孙大仁以为是事情败露，这小子无路可逃，所以才如此惊惧。</p>
他冷哼一声，得意笑道：“早知道有今天，何必当初呢，今天孙爷爷要让你知道，我的钱可不是那么好骗的。”</p>
说着，孙大仁双手抱在胸前，活动着手指，发出咯咯的声响，一副要好好收拾鹿柏一顿的样子。</p>
鹿柏又抬头看了孙大仁一眼，这时众人也围了上来，八方客栈的掌柜心地还算善良，见孙大仁要动手，心想鹿柏这小身板恐怕经不住孙大仁一拳，赶忙说道：“小鹿柏，到底是怎么回事？你是不是拿了这些客官的钱，快还给人家，道个歉！”</p>
魏来也伸手拉住孙大仁，骗钱之事虽可恶，但还未到不可饶恕的地步，更何况骗钱的还是个十三四岁的男孩，他怕孙大仁动手没轻没重，伤了人命。</p>
“哼！”孙大仁冷哼一声，依然面色不善地盯着鹿柏。</p>
鹿柏闻言，这时抬起了头，他红着眼眶从怀里掏出那二两碎银，放到孙大仁手中，眼中强忍的泪水再也忍不住，奔涌而出，哇的一声哭了出来。</p>
孙大仁的气势顿时弱了大半，他愣愣地接过银子，有些慌神，嘴里说道：“也没啥大事……哭啥哭，大不了我不报官……”</p>
“你报吧！反正我也不想活了！”可这话没起到孙大仁想象中的宽慰作用，鹿柏的情绪更加激动。</p>
“鹿柏！”一旁的掌柜见状，板起脸说道：“快谢谢客官，这要是报了官，你又是奴籍，又得被送到别人家为奴为婢！”</p>
鹿柏闻言，身子微微一颤，整个人瘫软下来：“都怪我爹，非要犯事，我们就活该被人欺负。我姐……”</p>
说到这里，鹿柏泣不成声，哭得更加伤心。</p>
那客栈老板心头一跳，问道：“你姐怎么了？是不是胡家那个顾留又来骚扰了！？”</p>
鹿柏抽泣着，哽咽道：“今天中午，吃过饭后，那个陆五就又来缠着我，说要娶我姐过门，我气不过骂了他几句。他却纠缠不休，我被他烦得没办法，就找地方躲起来，我不是故意拿他们银子的。只是他……”说到这里，鹿柏指了指孙大仁，接着说：“只是他太过分，我只是想为难他们一下，想着晚上就把银子还回去。”</p>
“可那姓陆的骗子缠着我，我东躲西藏，好不容易甩掉他想回家看看我姐，就看见那顾留带着胡家的公子冲进了我家院门……”</p>
孙大仁听到这里，双眼瞪得滚圆：“光天化日之下，那顾留和胡家公子真有这么大的胆子！？”</p>
魏来等人也皱起眉头，没想到发生了这样的事，见鹿柏伤心成这样，可想而知他姐姐的遭遇有多凄惨。</p>
那位掌柜也是眉头紧皱，叹了口气看向孙大仁说道：“客官们有所不知。那胡家仗着和小侯爷是亲戚，在古桐城为非作歹不是一天两天了，手下的家丁家奴也狗仗人势，嚣张得很，那个顾留是胡家的管家，深得胡府兴的信任，更是古桐城出了名的恶霸，前些日子我就听鹿柏说起过顾留骚扰他姐姐的事，没想到今天……”</p>
“你姐现在在哪！？”大概因为同为女子，龙大小姐听完这个故事，最先反应过来，立刻问道。</p>
鹿柏低头不语，神情落寞。</p>
这般表现让众人心里一紧，暗觉不好。</p>
“小柏进来吃饭了！”</p>
就在这时，鹿柏身后的院门里忽然传来一道女子的声音。</p>
“嗯？”众人一愣，显然都还没从之前那个悲惨的故事中回过神来。</p>
“小柏？”那声音再次响起。</p>
“这不是……”掌柜疑惑地问道。话还没说完，院门就被人推开，一位端庄的年轻女子从院门走了出来。</p>
“小柏，吃饭了，你在这干什么……”女子说着，话还没说完就看到门外围着的众人，女子一愣，到嘴边的话硬生生咽了回去，一脸警惕地看着众人。</p>
“这什么情况？”孙大仁指着那女子，呆呆地问道。很明显，看这女子的神态和说的话，应该就是鹿柏的姐姐，但她此刻看起来没什么异常，也不像遭遇了不幸的人……</p>
一行人正摸不着头脑，以为鹿柏撒谎的时候，又一个声音从房门里传来：“小婷啊，怎么还不进来，我跟你说，今天我做的这红烧鱼那味道……”</p>
那声音说着也从院门里探出头来，他看向魏来，魏来等人也看向他，双方对视，都在那一瞬间露出惊讶的表情……</p>
……</p>
“那胡家公子和那顾留都是酒色之徒，身子骨早就被掏空了，细胳膊细腿的，我一看他们欺负小婷，抄起门口的木棍就是一顿乱打，两个家伙胆小得很，被我打得晕头转向，连滚带爬地跑了。”</p>
一行人坐在鹿家的小院里，围坐在木桌旁，聚精会神地听着陆五滔滔不绝。</p>
鹿柏确实没有撒谎，胡家公子和那个狗腿管家确实来过鹿家宅院，也确实想对鹿柏的姐姐鹿婷图谋不轨。</p>
好在一心想讨好小舅子，让对方同意这门亲事的陆五跟着鹿柏回到了鹿宅，这才碰上了胡叙的恶行，陆五虽然平日里干了不少偷鸡摸狗的事，但还不是那种自私自利的怂包，见心上人的受了欺负，哪还管对方是不是公子，拿起木棍就和恶徒搏斗起来，这才把两人赶走。</p>
只是这过程嘛……</p>
显然没有陆五说的那么英勇，他左眼眼眶那道乌青的伤痕就是最好的证明。</p>
“说起来还得谢谢几位公子姑娘，要不是你们当初给了银子，我真没勇气跟小婷提亲，也就没法碰上今天的事。”陆五现在春风得意，对脸上的伤毫不在意，说着就举起手中的酒杯向众人说道。</p>
众人听完整个过程，也为鹿婷感到庆幸，之前的不快也消散了大半，就连心心念念自己那一百两银子的孙大仁也放下了成见，不再提那事，满脸笑容地举起酒杯，和陆五开怀畅饮——孙大少爷就是这样的性子，他对被骗走的百两银子耿耿于怀，倒不是为了那钱，而是咽不下被人骗的这口气。此刻见陆五和他身边那位二十出头的女子满脸幸福的笑容，孙大仁也真心为他们高兴，哪还有气可生。</p>
“没想到陆大哥的朋友们会来，我再去给各位做几个小菜。”这时，那位女子也站了起来，笑着说道。</p>
此刻桌上坐着七八个人，却只有一份红烧鱼和两个小菜，确实有些寒酸，鹿婷的这个提议，众人虽然都以吃过晚饭为由不想麻烦鹿婷。可女子却非常坚持，众人也就不好再拒绝。</p>
几杯酒下肚，加上“女主人”离开，和陆五称兄道弟的孙大仁也开始问起那些老套但又能勾起众人兴趣的问题。</p>
只见孙大仁用肩膀撞了撞陆五，然后把手搭在对方肩上，一脸调侃地问道：“哎！说说！你是怎么找到这么漂亮贤惠的媳妇的！”</p>
陆五不好意思地笑了笑，脸上难得露出害羞的神色。</p>
“哼！连哄带骗，他还能有什么本事！”还没等陆五开口，一旁从坐到饭桌上就一直闷闷不乐的鹿柏冷哼一声，仰着头，满脸不屑地说道。</p>
大家这才想起刚才鹿柏在屋外哭个不停的事，龙绣打趣地问道：“小家伙，你姐姐这么大的喜事，刚才你哭什么？”</p>
鹿柏脸色不好看：“有什么好高兴的，就这个骗子！我姐真是瞎了眼才看上他！”</p>
陆五脸色尴尬，但还是硬着头皮保证道：“你放心，我一定会对你姐姐好的！”</p>
鹿柏根本不领情，转过头不去看他，但也不像之前那样坚决地拒绝陆五的“非分之想”了。</p>
虽然他不愿意承认，但不得不承认，之前要不是陆五及时赶到，自己姐姐的清白可能就毁在那些坏人手里，即使心里有一千个不愿意，对陆五有一万个不放心，此刻他也不得不改变自己的态度，一想到这些，小家伙又气又恼，恨自己刚才没早点回家，救下姐姐，给了陆五这个骗子机会。</p>