里正们的脸上俱是浮现出欣喜之色，对着崔维桢拱手作揖：“大人英明，我等替百姓们感谢大人的恩德。”

崔维桢抬手扶了他们起来：“不必如此，本分罢了。时辰不早了，你们也散去吧。”

侯主簿和里正们纷纷告辞。

门口还守着许多久久不愿离去的百姓们，崔维桢见到此情此景不禁微微动容，特地走了过去，对着他们拱了拱手：“各位父老乡亲们，法网恢恢，疏而不漏，今日恶官已经伏法，日后朝廷会另派县令前来治理石县，乡亲们的日子肯定会焕然一新，越来越红火。此前朝廷失察，让林密此等狗官鱼肉乡里，给乡亲们带来了灾难，本官深感抱歉，特地向大家道歉。”

说完，他对着百姓们长长地作揖，叶蓁蓁也紧随而至。

外头的百姓们都被吓了一跳，很快，又感动得热泪盈眶起来。

普通老百姓们对父母官的要求并不高，可以不必造福乡里，但只要不剥削他们就够了，但事实上，他们经常遇到的，都是林密之流的父母官。

他们身为蝼蚁，如牲畜般被肉食者们奴役、驱使，没人在乎他们是如何想法，也没人顾忌他们的尊严，像知府大人这般，郑重其事地向他们道歉的，更是前所未有的稀奇事。

大人们都是高高在上，何曾把他们放在眼里过呢？直到今天，他们才尝到被尊重、被呵护的滋味。

这才是老百姓们的父母官啊！

百姓们又哭又笑，甚至还有人跪了下来，冲着崔维桢磕头：“大人对我们石县百姓的大恩大德，我们没齿难忘。”

“大人爱民如子，是百姓之福。”

……

一张张淳朴又赤忱面容在眼前浮现，崔维桢心中大受震撼，花了好长的时间才平复了心中的波动，他让衙役把跪着的百姓们都搀扶起来，才道：“乡亲们，时辰不早了，回去吧。”

他的仿佛如金科玉律般有效，这些久久不愿离去的百姓们终于陆陆续续地离开，井然有序，不争不抢，完全不需要衙役们疏导指挥，不由让人感慨万千。

崔维桢感叹道：“我不过是把林密等人缉拿归案，百姓们就感激涕零至此，可见林密等人失民心已久，此乃前车之鉴也。”

叶蓁蓁走到他的身边站立，看着渐渐远去的百姓们微笑道：“不仅仅是林密之故，维桢你高风亮节，爱民如子，老百姓们自然就感受到你的情意，才会发自肺腑地爱戴你。”

崔维桢回头看她，微微露出了笑容：“夫人高义，饶是我也自愧不如。”

叶蓁蓁被打断了情绪，不由嗔了他一眼：“花言巧语，就会哄我开心。”

“那夫人可曾开心？”

叶蓁蓁扬起了嘴角：“开心。”

崔维桢的眉梢也染上了笑意。