暴雨“哗哗”地自空中倾盆而降，狂风怒啸，仿若风之使者在愤怒，对着襄阳城外的道路也被雨水冲刷得泥泞不堪，马儿驰过，带起土屑翻飞。

这样的大雨天气，即便是襄阳这等繁华城池的四郊，也同样是行人稀少，但此刻在通往汉中的方向却有百余骑快速行进，“噗噗”的马蹄声与雨水飞溅的“啪啪”声显得格外清脆。

这群人正是以王旭为主的队伍，因得到益州发兵救援张鲁的消息，王旭心急如焚，顾不得与桓彝多交流，果断起行奔赴前线，只留下沮授坐镇襄阳，并负责处理桓彝去章陵郡上任的事宜。

“婉清，你谍影可探知刘璋为何会突然出兵？”因雨声嘈杂，行进中的王旭尤其加大了嗓门。

凌婉清此次也随行，滂沱大雨使得她这谍影统领也穿上了战甲，若他穿着平日那种丝质衣服，恐怕早就在这么多随行人员前走光。

闻听王旭询问，也是大声喊道：“主公，属下也不知具体，但应该与甘宁等人叛乱平息有关。前些时日，甘宁、娄发、沈弥为首的叛乱因寡不敌众，被蜀中大将击溃逃窜。娄发、沈弥二人也先后死在蜀中江阳境内，只有甘宁恃勇逃脱，带着其部下亲卫锦帆贼众不知去向。”

王旭没有再多问，陷入沉思。历史上甘宁在刘焉死后，因不满刘璋懦弱无能，又没有朝廷授命，所以发动叛乱。只是他很快被击败。后来奔逃至荆州投奔江夏黄祖。可那黄祖却不知道为何。始终不肯重用。即便江东孙家攻打江夏时，甘宁亲手射杀了东吴大将凌操，也就是名将凌统的父亲，为其立下如此大功也仍旧很厌恶甘宁。

甘宁因久久不得黄祖喜欢，这才在苏飞的建议和帮助下逃离，最终奔至江东。他本身武勇非凡，加上从游手好闲的日子中醒悟后又苦读诸子百家，苦学文才。所以自是文武双全。孙权久闻其名，非常喜爱，授之以大任，这才有了后来名震千古的甘兴霸。

不过现在毕竟与历史有所不同，江州一役，甘宁仇视荆州，曾扬言要手刃王旭，所以会不会投到荆州实在难说。这与他历史上与江东的恩怨不同，那时候是他杀了凌操，所以他并不恨江东。而现在是他几番败于荆州大军之手，险遭生擒活捉。所以自然很不甘心。

细细思量许久，王旭也无可奈何，有些东西强求不来。当下不再多想此事，将心思放到刘璋的身上，按理说刘璋那软弱求安、贪生怕死的性子，根本不可能出兵，但此刻却发兵一万，恐怕另有蹊跷……

大雨没能阻挡王旭一行前进的脚步，两日之内顶着狂风，踏着泥泞，按计划赶至了汉中南郑城下。军中文武获悉，除了在阵前指挥的人，尽皆出营迎接。

“主公！”

“主公！”

“呵呵，诸公尽皆安好，我便安心了，只不知南郑战况如何？”王旭翻身下马，顺手将马缰扔给身后近卫，快步上前询问。

为首的陈登苦笑摇头：“哎！这张鲁直属士卒和信徒不是一般的坚韧，损失如此巨大竟还坚守不溃，倒是我荆州士卒久战疲敝，士气也滑落得厉害，不容乐观。不过，只要我荆州兵士能熬过张鲁这最后一口气，南郑必破。”

王旭脸上的笑意随着话音渐渐收起，大步行走在众人之前，边走边严肃地问道：“那益州那边呢？此次救援张鲁是哪些人领兵？实际兵力多少？目前抵达何处？我方如何应对的？”

陈登不敢有任何迟疑，流畅回道：“回禀主公，此次益州发精悍强卒一万，由益州名将张任、杨怀、高沛三人统领。其军从葭萌出发，过白水关，沿着古道山岭直入汉中，避过了汉中西线屏障阳平关，目前仍被黄忠将军挡在定军山一带。”

听到这里，王旭总算松了口气，只要荆州大军没有面临腹背受敌的危机，那便还有回旋的余地。“亏得黄将军扼守住定军山，不然功亏一篑。”

陈登看了看王旭的脸色，笑着说：“是啊！此次黄将军据险以守，以三千人抵挡张任万余精兵，实在不易。张任刚抵达定军山隘口十里处，黄将军便趁其军士远来疲敝、立足未稳时率几百轻骑连夜劫营，斩获不小，迫使其兵退十里，士气大挫。”

“隔了一日，也就是今日清晨，张任重整军心，其自恃武勇，便率兵前往我定军山驻营外叫战。黄将军率五百轻骑出迎，两人激战五十合，张任不敌，抽身逃走，黄将军衔尾追击，又胜了一阵。只不过此次张任所带兵士非同寻常，全是精兵，而黄将军兵少，又怕定军山驻营有失，所以未能扩大战果，这战报也是刚刚传来不久。”

“哈哈哈……好个黄忠，果真虎将也！”王旭听到益州援军连败两阵，心怀大畅，当众赞扬起黄忠来。

随后，在众人陪同下，他亲自视察了大营现状，又到阵前观战良久，再次看到了南郑城头的惨烈攻防，荆州将士的疲态和士气下跌也看在眼中，好在南郑的抵抗力已经比当初离开时弱很多，战斗力大减，其损失恐怕已是相当惨重，这也在情理之中，毕竟细细算来，这南郑攻防战已经持续近一月半了。

又过了四日，王旭正亲自在前线督战，鼓舞士卒士气，一员身着校尉制式战甲的骑士却突然快马奔来，浑身是血，衣甲破烂，惊动了身后的近卫，纷纷拔刀出鞘。

典韦率先上前一步，远远地喝问：“来者何人？”

那校尉顿时勒住战马，飞身跃下行礼。“启禀将军，吾乃定军山驻营校尉。奉黄将军之命。有紧急军情禀报王将军。”

闻言。全神贯注观察着战场的王旭也忍不住转回身来，细细打量一番来人，这才皱眉询问：“黄忠有何事相报？”

那小校并不迟疑，语带急切地道：“回禀将军，敌将张任自三日前发动强攻，几番被击退，但自昨日开始，却突然截断定军山驻营水源。军士一日无水可饮，士气低落。黄将军无奈出兵迎战，因寡不敌众被击败，困守一小山之上，属下率数十骑在黄将军掩护下突围，特来求援。”

这话就彷如一盆冰水直入王旭心田，瞬间倒抽一口冷气，虽没有当众表现出慌乱，可实际上已是心急如焚。不仅仅是因为黄忠的安危，更重要的是定军山事关成败。若是张任援军进得汉中腹地，荆州大军将腹背受敌。最怕张任趁机袭取粮道或者截断荆州军退路。

电光火石中闪过千百个念头，王旭已是果断转身，对着随行传令兵道：“速速通知赵云将军赶来。”