槐子他们走后，张大栓也没心思下地了，只在家里带孙子。他抱着板栗，在院子里转来转去，不知如何是好，最后，干脆去外边树林子里转悠，又往河边走了一圈。

板栗倒是高兴的很，冲着树上的鸟儿挥手乐个不停，只是他爷爷根本不理会他。

吃晚饭的时候，郑长河得了信，跟杨氏一块过来问候。

张大栓立即找到了倾诉的对象，拉着郑长河说个没完；何氏也扯着杨氏，把杨子肯定不会有事的话反复唠叨不停。

菊花叹了口气，要是不得个准信，这老两口怕是晚上睡不着觉了。其实，她觉得十有八九张杨他们是被周夫子派来的人接走了，但世事难料，也有可能他们是受夫子连累，被人带走，因此，倒也不敢说过头话。

她安排好晚饭，劝老两口吃了，又打叠起一番话劝解他们，一边陪着他们等候张槐跟青木回来。再后来，赵三两口子带着小儿子赵锋也过来了。

石头娘眼睛红红的，显然哭过。她见了何氏和杨氏，忍不住又伤心起来，菊花只得又拿先前的话去劝解她。

槐子他们一直到夜深才回来。

菊花一边陪几人说话，一边竖着耳朵听外边的动静，当她听见远处的村庄传来一阵此起彼伏的犬吠声，便对张大栓道：“爹，怕是槐子哥他们回来了。”

夜已寂静，引起全村狗叫的，只能是有人进了村，这个时候，除了外出的张槐他们，怕是不会有其他人了。

郑长河点头道：“狗叫的这么厉害。是有人进村了，还不止一个人哩。是槐子和青木他们家来了。”

张大栓着急地站起身道：“我去瞧瞧！”赵三也跟着站起身。

菊花忙道：“爹！三叔！他们就要来家了，你们去了也不能就陪着你们站在路上说话。打招呼还耽误工夫，不如就在家等，见了面总归是要从头细说的。”

杨氏也劝道：“你俩定定心。这大半夜都等了，也不在乎这一会子工夫。可是菊花说的对。去了白耽误工夫，不如就在家等。”

两人只得又坐下，但搁在膝盖上的拳头捏得死紧，显见得心里头是很紧张的；石头娘和何氏也是眼巴巴地望着院子。

菊花忙道：“院门没关，黑皮在门口守着哩。”

其实只要仔细听，就知道槐子他们到哪了：当远处老村的狗叫声歇下来后，过了一会儿。张家和郑家的狗听见动静，首先“汪汪”叫了起来，然后山边人家养的狗都跟着狂叫呼应，这不就到门口了？

果然有说话的声音和马车的声音传来，张大栓再也忍不住，立即冲出屋子，赵三两口子也都跟了上去，倒是何氏强作镇定，坐在板凳上等候。

一阵喧闹吵嚷，呼啦啦涌进一屋子人。

杂乱话语中。菊花才听明白：怪道弄出这么大动静，原来刘家父子三人吃过晚饭就到村口等他们，等到他们后又跟着过来，自然是将全村的狗都惊动了。

槐子见爹娘和赵三他们焦急的样子。顾不得喘口气，先就说道：“爹！娘！三叔！刘叔！杨子他们应该没事儿。”

这话引起一阵欢呼，紧跟着又是一阵七嘴八舌的询问。

刘三顺急道：“这么吵，咋让人说话哩？能不能让人歇口气儿，从头再慢慢说？”

大家这才不好意思地各自寻了板凳坐下，强忍内心焦急等槐子他们说打听到的详情。

菊花给三人倒了热水，小声问槐子：“没吃饭？”

槐子摇头道：“吃过了。甭担心。”

菊花就不再说话，也寻了个小板凳，坐到何氏跟杨氏的跟前，听槐子说事。

原来，槐子他们去了集上，确实听见人都在传说三秀才被抓的事，说得活灵活现的，仿佛亲眼瞧见了一样。