菊花笑道：“甭说得那么见外，啥婆家娘家的，我不过是喜欢掰葵花籽，喜欢那瓜子粒儿从手底下‘哗哗’往下流的感觉，跟爹一样，瞧着就开心哩。”

刘云岚抿嘴笑道：“菊花，你有啥不喜欢的么？你喜欢摘菜，喜欢挖山芋，喜欢摘菱角，喜欢捡蘑菇，如今又喜欢掰葵花籽，剥毛栗不用问你肯定也是喜欢的。”

菊花听了这话也忍不住笑了起来，说道：“也不是这么说，割稻割麦我就不喜欢――身上容易糊燥哩。”

杨氏笑道：“这两样东西咱庄稼人还真少不了，你又不喜欢了。”

青木瞅了妹妹一眼，一副洞悉她小心思的样子，说道：“菊花也不是不喜欢稻子和麦子，主要是这两样东西收拾起来太麻烦了。要是稻子和麦子长在树上，伸手就能摘下来，不用费劲打稻子、打麦子，那咱菊花肯定也是喜欢的。”

刘云岚听青木说得这么逗，“扑哧”一声笑了。

菊花没想到青木还幽默起来，白了他一眼，临走时拣起一粒瓜子朝他扔了过去，青木也不躲闪，含笑受着，被正中面颊。

过了两天，张家也将葵花砍了，菊花很是过了一把掰瓜子的瘾；等瓜子快晒干的时候，用手抄起一把，然后叉开五指，让瓜子从指缝中流泻出来，爽滑滑的，那感觉十分美妙。

这时节，几乎没个歇的时候，山芋和玉米也是成担往家挑，院子里晒满了东西；那满山的橡树叶子也在开始变幻色彩。又要开始捡橡子果了。

这日傍晚，菊花洗了好些山芋，准备磨了洗些山芋粉出来，好做粉条吃，槐子也早早地回来帮忙。

他举起好大一个山芋。对菊花眨眨眼睛，小声道：“瞧这山芋，多敦实。咱往后生一个这样的儿子。耐摔打，结实！”

菊花正在将山芋剁碎，好上石磨磨的。闻言抿嘴偷笑。悄悄地瞥了一眼收拾玉米的何氏，见她并未听见，才松了口气。她可是被公公和婆婆的热情给吓坏了――两人帮未来的孙子孙女起了好些小名儿，听得菊花头晕，心道真要是都派上用场的话，自己非得生十个八个不可。

嗯，这个重任还是交给杨子媳妇吧！

不过说实在的，连刘小妹都怀孕了。弄得她也跟着期盼起来。

为啥？日子太平静了呗！要是有那么几个叽叽喳喳的小东西围着自己转，整天问自己一些可笑不着调的问题，日子想必会有趣的多。

她想着山芋一样的儿子。脑子里就显现出一个黑黑的、闷声不吭的结实小男娃来，不禁微微一笑。小声催促槐子道：“磨子架好了么？快去准备着。我要吃山芋粉丝，要吃好多的东西――吃得多才长得快，往后才能生娃。”

槐子难得听她说出这样的俏皮话，又是好笑又是心疼，忍不住凑过去抱住她的脑袋跟她抵头，轻声道：“甭急！”

菊花白了他一眼道：“谁急了？你才急哩。”

槐子笑而不答，自去厨房准备石磨。

磨山芋、洗粉过渣，几人好一通忙活。

何氏忽然对张槐道：“也不晓得杨子明年能不能考中，我这心里不踏实哩。要是以往胡县令在的时候，我一点都不会担心；如今这个李县令，没事还要折腾人哩，上回来咱村也没讨到好，他会不会拿杨子出气？再有，杨子往后去清辉读书，那不是要被他欺负么？”

她昨天听张杨跟哥哥嫂子说起这考试的事情，虽然听不大懂，不免担心起来。

张槐安慰道：“娘，到时候我会送他去的。还有，这院试是由上面来的学政主持，也就是长风的恩师主持，长雨说了，有他在，咱家杨子不会吃亏。”

他跟菊花对视了一眼，心里叹了口气――这事算是他们如今最大的软肋了。虽说有李长风这个学兄作保，但张杨明年的三级童生试还是很让人揪心，其中第一关县试最让人头疼，因为那是由一县的县令和县学教谕主持的。若是县试过了，后面的府试和院试自然不用担心。

何氏听得糊里糊涂，她哪里懂得院试、学政是啥东西？但听他说张杨不会吃亏才放心了些。

张杨自己也是非常担心的，这日下学后忍不住跟周夫子说起这事。

周夫子淡淡地对他说道：“无妨！你只管安心读书就是了。”静了半晌见张杨还有些懵懂，便轻声对他道：“这个时候，他不敢！”说完不再言语。

张杨仍然不甚明了，却不再多问――夫子说无事，那就一定无事，他也不知为何这样信任他。

秋收是令人愉快的，不过，似乎从这李县令来了之后，他就专门干让人不愉快的事。

夏税加了四成，秋税大家已经做好被勒索的准备，想着肯定也是要加四成的，谁料不但加了税，还多了些名目：凡在小青山范围内居住的农户，一律要额外交山林使用费；挨着小清河与清辉江的农户，要交江河使用费。