竹子接口道：“要是那个叫来喜的家伙欺负你，你家四个哥哥一人给他一拳头就能把他给揍趴下――我瞧来喜那白白净净的样儿根本不经打。”

刘小妹瞪她道：“照你这么说，长星哥那黑黑的样儿就经打了？那要不要把我四个哥哥喊来一人打他一拳试试？”

菊花和梅子见竹子憋屈的样子就笑软了。

刘小妹道：“哼！你们甭着急，我都跟来喜说好了，等过年的时候，我要在娘家多住些日子，你们一家要管我一顿饭才成。”

众人都道这事容易，到时候大家合伙做饭，天天转着来。

说笑着，就见小妹娘找上门来了，喊刘小妹家去吃饺子。众人都诧异地问道，这吃晌午饭还早着哩，咋就吃饺子了？

小妹娘笑道：“她怀了身子，老是饿，一天要吃好几顿才成。”说完转向小妹埋怨道：“出来也不打声招呼，该让你三嫂陪着你才对，这头几个月最是要当心，甭不拿它当回事。要是有个好歹，瞧你咋跟来喜说？”

刘小妹见大家都瞪着她，又羞又窘地对她娘道：“娘，瞧你说的，哪里就那样娇气了？还有，我刚吃没一会，也不大饿哩。”

梅子瞪大眼睛大叫起来：“嗳哟！这么大的事你都不跟我们说，真是的！咦，你怀孕了咋一点反应都没有哩？还一天吃好几顿？胃口这么好？我那会儿可是吐了好些天才能好好吃饭哩。”

说着转向菊花道：“菊花你瞧，我就说她也快了吧？这不，跟在金香后边就怀上了。竹子，你俩可要使劲儿。”

菊花和竹子同时扭头不睬她。

小妹娘不顾刘小妹尴尬的样子。高兴地说道：“她还好，能吃东西。这就算有福的了，要少吃不少亏。”说完催着闺女回家，说是先吃点东西垫个底，等晌午吃饭再好好地吃。

刘小妹无法。只得跟众人告辞。她一走，大家也都散了――其实各人家里也都忙得很哩。

竹子和小妹娘俩一道出了菊花婆家院子，经过菊花娘家门口。就见杨氏挑着一大担葵花盘子回来，见了几人，忙歇下担子。扬声问道：“小妹啥时候回来的？晌午甭走了。就在大姑家吃饭吧，我去喊菊花家来陪你。”

小妹娘急忙拉住她，让她甭费神，又解说了一番。

竹子笑道：“婶子，我们刚从菊花那来哩。菊花可不就是要留小妹吃饭么，可是她四个哥哥，一家吃一顿也轮不完，哪里有空闲在旁人家吃？只好放她走了。”

杨氏笑道：“你这娃儿。难得回娘家一趟，当然要先跟爹娘说说贴心话，不过。大姑家也不能一顿饭不吃就走哩。你留下多住一晚，不就转过来了？”

刘小妹急忙歉意地说道：“大姑。这大忙的时候，我也不好在外边不归家哩。我明儿要回刘家塘那边，不说干多少活计，好歹能帮婆婆煮个饭啥的，来喜早就跟我说好了。等过年的时候，我回娘家来住几天，那时再到大姑家吃饭。”

杨氏听了这才不说啥了，又跟小妹娘寒暄几句，得知小妹怀孕了，不禁喜上眉梢，跟着也叮嘱了一大堆话儿，心想回头要捉只老母鸡送过去。

竹子和小妹又赞她家的葵花盘子好大，米粒儿也饱满，几人站在门口说了半天才分开。

菊花将家里收拾妥当，看看天，做饭还有一会，就回娘家去看看嫂子。

进了郑家院子，只见桃树下，杨氏正把那葵花盘子往外倒，一个个好像小筛子似的，盘面密密的排列着灰黑色的葵花籽。

刘云岚包着块花头巾，坐在小板凳上，挺着老大一个肚子，因无法弯腰，便歪着身子从侧面捡起一个葵花盘子，先用手搓掉盘面一角的葵花籽，掰出一块空隙后，就容易使力了，用手掌根部将一排排的葵花籽往空隙方向掰倒，那些瓜子儿就脱离盘面，哗哗地落入下面的撮箕中。

菊花忙端了条小板凳过来，也帮着掰了起来，一边问候了刘云岚，一边赞道：“娘，这葵花盘子这么大，比去年可大多了；籽粒儿也颗颗都饱满。今年怕是能收不少吧？”

杨氏笑道：“估摸能收两三百斤哩。我可是在山芋地沟里种了不少，又是用鸭粪垫的窝子，得了不少劲儿，瞧它们长得多大。你爹还在砍哩。总还要挑好几趟才能完。”

刘云岚笑着问菊花道：“你家也种了不少吧？啥时候砍？”

菊花道：“听我婆婆说，过两天也要砍了。掰出瓜子就着这大太阳好晒的。”

杨氏将那些葵花盘子拢到两人身前，好方便她们拿，她笑道：“菊花家的长得也不错，槐子娘也下了不少粪哩。说这东西虽然小，一般人家还真少不了，闲着没事的时候炒了吃也能搭个嘴，就是用来待客也省得花钱买了，菊花又是最爱吃这个的。”

说话间，青木又挑了一担进院，往地上一倒，又是好大一堆，顿时菊花和刘云岚被那些葵花盘子给围在了中间；两条狗过来闻了闻，完全不是自己喜欢的味儿，摇摇尾巴又晃到一边去了。