菊花正坐在河边的草地上，靠着一株碗口粗细的柳树，瞅着河里一群麻鸭悠闲地嬉戏，思绪漫无目的地转悠，又好似什么都没想。

那灰狗听见身后的响动，回头见是张槐，忙讨好地迎上来，拿狗头在他身上蹭着，用舌头舔他的手。

槐子拎着它的狗耳朵，轻轻地来到菊花身边，说道：“咋又坐在这柳树底下哩？树上要是掉下一个‘洋辣子’，看把脖颈辣一个大包。眼下又没有太阳了，坐到那边空地上不好么？还敞亮哩！”

菊花听了身上一阵恶寒，急忙往起爬。谁知急切间挣了两下也没起来。槐子一笑，伸出大手捉住她不停划拉的手臂，将她扯起身，一边笑道：“吃过一回亏还不记着？”

这洋辣子是躲在树叶上的毛毛虫，青绿的颜色，专门吃树叶的，要是掉到人皮肤上，立时就能辣出一个大包。菊花则是讨厌那软软毛毛的外形，跟讨厌蚂蝗一样。

她仰头瞧了瞧头顶柔美的柳条，有些后怕地说道：“我刚在想事儿，就忘了。你今儿咋回来的这么早哩？”说着要松开他的手，坐到近河边的草地上。

槐子却没松开手。牵着她往前走了几步，坐了下来，说道：“今儿码头来了两个商户，买了不少辣白菜、香酱等东西，就是香腊鱼也买了不少。铺子仓库里没货了。我便早些回来让坊子送货过去。”

从去年底开始，作坊在二里铺码头直接设立了一个小摊位，让那些经过码头的商船上的人能第一时间见到下塘集的土特产品。从而决定要不要进些货物。

菊花点点头道：“越来越多的商家往下塘集来了。”停了一下又对他笑道：“你也越来越忙了，好几天都不见人影哩。”

听了这话，槐子手一紧。握着她纤细的手掌。轻声问道：“那你想我么？”

听着这轻柔的声音，菊花一顿，四下一扫，除了河里一群鸭子，身边一条狗，就剩下河岸上的杨柳和桃树，在微风的吹拂下轻轻摇动，四野一片寂静。远处李长明家传来小娃儿的哭声，夹着梅子的哄劝声。

她想了想，轻笑道：“嗳！有些想哩。”一边使劲地把手从他的手里抽出来。不赞成地看了他一眼。

张槐虽然答应菊花，并不急着成亲。可是也许是受青木成亲的影响，也许是情到浓时不自禁，又或许是菊花如今身子已经长开了，总之，他对菊花越发的惦念起来，若是两人单独相处，便常常会意乱情迷。

这情形让菊花很警惕，想着他正当二十出头的年纪，自己要是再这么跟他耳鬓厮磨的，那不是折腾人家么？便故意找了好些书让他看，然后两人在一起的时候，经常就书中的某个问题琢磨、讨论，就忙得没空想其他。

其实，槐子是明白菊花的用意的，只是每每忘情之时，便不能管住自己。好在他本就忙，不说田里地里的庄稼活，家里的猪和木耳，就是作坊也经常要上心，算起来，也没太多的空闲跟菊花儿女情长了。

这会儿见菊花瞪他，他便红了脸，轻声道：“菊花，我跟娘说过了，要再等你两年，等你再长大些成亲。”

菊花诧异地问道：“好好的，你干啥提起这事儿？”

槐子微笑着对她道：“我娘想是瞧见你嫂子要生了，心里着急，原本想年底让咱俩成亲的。我就跟她说，让你再长大些，不然生娃怕是要吃亏。我娘就答应了。”

菊花目瞪口呆地望着他，半响才不相信地问道：“你跟你娘说我生娃？”

槐子纳闷地说道：“嗳！不这么说的话，要咋跟他们说我眼下不想成亲哩？你不晓得，我那天说晚些再成亲，我爹娘还以为我发神经变卦了哩。”

这个理由虽然很充分，但菊花还是有些不能接受他们公然地议论自己好不好生娃的问题，这……这也太那啥了！

槐子见她不自在的样子，轻声安慰她道：“我们也没说啥，就说你身子骨单薄了些。我娘那么疼你，咋会乱说你哩？”顿了一下，又微笑道：“再说，谁成亲后不都是要生娃的么。”

菊花鼓着嘴道：“那你也不能当着人说这个。”

张槐忙道：“往后不会跟人说了。”说完不自觉地又靠近她一点，闻着她身上细腻的气息，不甜也不香，说不清是啥味道，可是他就是很喜欢。

菊花近距离地看着那张轮廓越显坚毅的脸颊，已经褪去了少年的青涩。这一两年，他和青木都有了很大的变化，变得成熟和沉稳。其实，不光是他们俩，清南村的好多男娃都有了极大的改变，女娃变化也大。

张槐见她静静地凝视自己，便对她灿然一笑，想要说啥，又觉得这么不说话也很好，于是温柔地瞧着她，跟她一起聆听草木的和风细语。

菊花见他满目柔情地看着自己微笑，叹了口气，心道，这么不成亲也真难为他了。她想引开他的注意力，便问道：“你可打听清楚了，新来的县令是谁？官声如何？”()