自从青木成亲后，郑长河跟杨氏觉得生活格外有奔头，菊花却觉得日子悠闲了好多――多了个能干的嫂子么。等第二年春，刘云岚怀了身孕后，全家人更加喜气洋洋，家里欢声笑语就没断过。

这样朴实的乡野生活，虽然让人沉醉，难免有时会觉得过于平淡，如一潭幽深的湖水，静静地不起一丝波澜，而新生命的降生，却会激起美丽的涟漪，带起成章的波动，让生活繁荣兴旺地延续！

菊花想着会有一个软软的小家伙让自己照管，甚至比爹娘都高兴，经常跟青木一块盯着嫂子的肚子，研究那尚在母腹中的小家伙。

郑家人是高兴了，张大栓两口子可羡慕了，瞧人家孙子都要出来了，槐子还没成亲哩。

这天吃晚饭的时候，何氏忍不住对张大栓说道：“让槐子和菊花年底成亲咋样？这定亲也有两年了哩。菊花也长大了。”

张大栓还没说话，一旁的张槐急忙摇头道：“年底成亲？那可不成。再等两年吧！”

何氏跟张大栓都吓了一跳，以为他又起了啥心思，何氏骇得脸都变了色，放下碗筷，疾声问道：“这话是咋说的？为啥你又不想成亲了？你不是瞧着青木成亲眼气的很么？”

张槐见爹娘误会了自己，忙笑道：“我哪里是不想成亲，不过是见人家媳妇生娃凶险怕人的很，有那运气不好的，直接就没了。菊花身子骨弱，我就想着再等两年。让她长结实些再成亲。我心里也踏实。”

他不好说菊花特别叮嘱过他，只得说这是自己的主意。

何氏和张大栓这才松了口气。

何氏想了一下说道：“你说的也是。我也是疼菊花的。虽说想早些抱孙子，可也不能干那不把稳的事，这媳妇生娃可是从鬼门关过一遭，没个好身子骨可不成。”

她叹了口气。要说她对菊花样样满意，就这点有些心里不踏实，不过也没嫌弃。想着多养养总是能养好的，因此就不言语了。

张大栓点头道：“也不急这一时半会的，李长明都这么大了。不是才添儿子么？槐子可是比他小多了。菊花也比梅子小。”

张槐听了松了口气，笑道：“我就是这么想的。把身子养好了，再慢慢生就是了。”

这话听的何氏好笑不已，白了他一眼。

虽然把成亲的事不提起，但是，从此后，何氏对菊花更加上心起来，只要家里做了啥好吃的。准会送菊花一份；又常叮嘱杨氏，要让菊花多歇息养着，别累着她。

弄得杨氏笑呵呵地说道：“我说槐子娘。菊花可是我闺女，又不是捡来的。我能不对她好？看样子我养着你还不放心哩，非得接回家你自己养才放心，是么？”

何氏也绷不住笑道：“我不是怕她小娃儿没个轻重么，你得看着她点儿。她身子不养好些，将来生娃可是要吃大亏的，你说我不就是担心这个么！”

杨氏听了神色认真地点头道：“你说的是个事儿，我也留心了哩，所以弄吃的给她嫂子吃的时候，总是逼她也跟着一块吃，如今她比前些年可是好多了。”

何氏听了开心地点头道：“就得这样！”

这天下午，张槐从下塘集回来，先到作坊交割完手上的差事，回家后脱下身上干净的外衣，套上件破旧的衣裳，先将猪栏清理了一遍，又去后山的木棚查看了一番木耳。

忙完这些，何氏就招呼他洗澡：“赶快去洗澡吧，锅里水都烧好了。把头也洗了。天热，那猪栏味道难闻的很，进去一趟头上也发臭。快把衣裳换了我先洗。”

槐子瞧了瞧日头，对他娘道：“还早哩，我去麦地里瞧瞧。”

何氏听了忙阻止他道：“早啥哩？太阳就要下山了。你好不容易今儿回来早些，忙了一天，洗个澡歇歇吧，也不差这会儿工夫。”儿子整天忙得脚不沾地，当娘的自然是心疼了。

槐子听了也没坚持，自去清洗。

待他换了一身干爽的衣裳出来，果然太阳已经下山了，站在院子门口，目光穿过前面那片尚不高大的柳树林，就见田地里忙活的人扛着锄头、挑着竹筐一拨拨地收工回来，有人匆忙急赶，有人悠闲漫步。

他难得有这空闲的时候，觉得浑身轻松，便准备看看书，等吃过晚饭再去找青木和菊花闲话。正要转身的时候，忽地瞥见柳林中一个紫色的窈窕身影往河边去了，身后跟着条大灰狗。

是菊花哩！他微微一笑，便也顺着门前细柳飘拂的卵石小道往河边走去。