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草长莺飞，杨柳醉烟。兴许是澧川的缘故，时已六月，镇南的天气却仍是温暖如春。

澧川一处河堤旁，似是将大川上下的美景收入囊中——草叶青翠、树林苍葱、莺啼燕婉、落英缤纷。粼粼的河水映照出岸上的鲜妍景色，鱼儿跃出水面，激起层层叠叠的涟漪，搅碎河中的金色日光，一派生机盎然，是诗人见了也要为之醉倒的风光。

可惜河堤旁的几个孩子，丝毫没有赏景踏青的欢欣，正吵得不可开交。

其中一个男孩一身华贵绫罗，颈上还带着个四四方方的玉牌，正指着两个女孩叫道：“不公平！不公平！她们两个在风筝上放了刀片，这才把我们的风筝撞下来的！”

两个女孩中，年龄小的那个样貌可人，留着乖巧的齐刘海。她手中攥着风筝线，眼神似乎看着男孩，但细看，眼里只有自己的姐姐。看久了，她便扯一扯风筝线，仰头去看风筝，丝毫不理会身旁的喧闹。

那男孩却会错了意，以为小女孩是看着他害羞，不由得露出了个不好意思的笑。

年纪大的那个女孩头发高高束起，一身漂亮的红色小袖胡服，映着太阳，艳丽夺目。她把住风筝，得意地看向那个跳脚的公子。

“贾家小少爷，别以为我不知道，你们的风筝上也都挂着刀片木片，就是为了对付我们的。现在是我们赢了，你就急得跳脚。要是你们的风筝把我们的撞下来了，我看你是屁也不会放一个。”

“还有啊，”大女孩将小女孩拉到自己身后，笑容有些危险，“你再色眯眯地盯着小雨看，我就把你的眼珠子挖下来。”

贾家公子被她这样一说，又羞又恼，脸都涨红了，玉牌跟着他的身子直抖：“粗俗！郑谳，你！你太粗俗了！”

郑谳嗤笑一声，不再理他，转头看向天上的风筝。

偌大的河堤旁，只高高飞着两盏风筝，一个画着栩栩如生的凤凰，威风凛凛。五彩斑斓；另一个却几乎辨认不出是只鸟儿，颜色也脏兮兮的，仿佛一只扭曲的、拔了毛的鸡。

看到贾家公子被郑谳说得哑口无言，陈家一位穿金戴银的小姐捏着自己的风筝，不紧不慢地站了出来：

“郑谳，没必要这样斤斤计较吧？你想想，赢了比赛，输了感情，多不好啊？”

郑谳看都不看她，只顾扯起风筝线，让手中的凤凰风筝飞得更高。

看陈姑娘没有走的意思，她不屑道：“我和你们有什么感情，要不是你们天天来挑衅，非要一较高下，我都不认识你们。”

眼见郑谳落入圈套，陈小姐得逞地一笑：“我可不是说我们，我说的是你和你妹妹。

“你手里的风筝这么华丽，她却只能拿个破破烂烂的风筝……当然了，你们姐妹间的事，我也无法插手，管不了啊。”

陈小姐看出了郑谳护崽的心理，可是结结实实地捅了一刀。

郑谳听了这话，登时皱起眉头，要与陈小姐理论理论。陈小姐却摆出一副“我掌握了真理”的样子，故意耍赖，不肯与郑谳正面交锋。虽说如此，她煽风点火的话可没少说。

眼看着郑谳有些生气了，她身边却传来一个怯怯的声音。

“陈姐姐，我姐姐的风筝是我画的，我的也是姐姐亲手给我做的。”十二岁的郑语腼腆道，“陈姐姐为何这样少见多怪，你家里的姊妹不会给你画风筝吗？”

陈家小姐母亲早逝，一众弟妹都是姨娘所生，常常被她拿来撒气。

因着这件事，她父亲不知教训过她多少回，弟弟妹妹也见了她就如见洪水猛兽，不肯与她说一句话。

如今被郑语在众人面前点出这点，陈小姐登时有些下不来台，叫道：“你敢议论我家的事！”伸出指甲尖尖的两手就要来抓郑语。

她的手还未碰到郑语，就被郑谳半路拦下。

“哎呀，哪来的狗爪子？”郑谳捏住陈小姐的手，故作不解，“陈小姐养过狗吗？我听说，好狗不叫，癞狗才最爱四处乱吠。那若是有一只狂吠还要伤人的狗，该怎么办呢？”

陈家小姐气得脸色发白，但她知道自己打不过郑谳，便愤愤地将手一甩，恨恨地转身离去。

郑谳看着她的背影，满脸得色。她又冲着陈小姐喊了几句“养狗秘籍”，就听见郑语惊呼一声。

她转过身——

只见遥遥天上，她的“凤凰”被郑语的风筝切断了风筝线，威风的凤凰向上拼命一腾，登时失了力气，借着风势远远地坠落下去。

“姐姐，”郑语一双眼睛几欲落下泪来，“我们的风筝……”

郑谳盯着断线的风筝，那只“金凤凰”在她眼中越来越小，直到再也看不到它漂亮的轮廓。

“没事没事，”郑谳回身拍了拍郑语的脑袋，“风筝飞走了，就是把晦气带走了。”她转身站到一群孩子中间，喊道：

“我宣布！本次风筝大赛的冠军是——郑语！”

人群散去，郑谳帮郑语将风筝卷好，塞进马搭子里。

“小雨，上马！”

郑语便乖乖伸开双手，让郑谳从她背后抱起她，轻而易举地将她放在马背上。

“你说你啊，三个月没见，怎么还是这么轻。”郑谳甩了甩手，故作嫌弃道，“太轻了，骨头都硌到我的手了。”

郑语抿起嘴，眼睛笑得弯弯的：“那是因为，我把所有肉都让给姐姐长了。”

郑谳哈哈大笑，翻身上马。

她长得高，手长腿长，因而上马十分容易。加之她一身正红，动作迅敏，看上去身如飞燕，极为潇洒俊逸。

郑语看着姐姐上马，眯着眼睛给她鼓掌。郑谳不吃这一套，笑着弹了她一个脑瓜崩：“坐好了！”

她伸手去握缰绳，将郑语揽在怀里，策马疾驰。

马蹄踏过乱石滩、行过草地，踏进了一片幽深的树林。

这条路上，有过树林吗？

进到树林里，周遭温度立刻降了下来。郑语抬头向上看去，密密匝匝的枝叶遮天蔽日，将阳光挡了个滴水不漏。她忍不住打了个寒战，扯了扯姐姐的衣袖：“姐姐，这是哪里？”

郑谳支起身子四处望了一眼，有些惊讶：

“我也不知道，澧川边上还有这种地方。”

许是怕郑语被吓到，郑谳连忙补充道：“但这是爹爹的老马，老马识途，肯定能将咱们带回去的。”

郑语无声地点点头，紧紧抓住郑谳的衣服。

郑谳心中也有些惊疑，但当着妹妹的面，她绝不会表现出来。此时此地，阴气太盛，多半有鬼。平常人遇到这种事情，只恨不得策马狂奔，远离这是非之地。郑谳却勒住马笼头，令马缓步前移。

果不其然，马的步子慢下来后，前方的树林里传来一阵窸窸窣窣的声音，是暗器被收回的摩擦声。

现在郑谳确定了，这树林是有人故意引她们进来的。可来人的位置、目的、人数、手段，她都无从知晓，这令她多少有些焦躁。

不，不能急躁。郑谳努力克制住自己的呼吸——树林中的人等的就是她的急躁，等的就是她沉不住气、漏洞百出的时刻。

郑谳面不改色，缓缓伸出一只手臂，去摸马褡裢里的武器。

一阵风声擦过，郑谳急忙将手抽回，却还是被铁器擦伤了指尖。

来人实力，非同小可。