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禹城的慕府今日热闹非凡。前院里不断有人进进出出，带着红绸包裹的乌木礼盒来，说着“武运昌隆”的吉祥话走。日头刚到正午，前院的婢女们就换了好几拨，有些活泼胆子大的趁着没人注意，偷偷跑到后院里，和后院的下人们吐苦水。

“还不是因为那个‘武林大会’。”小丫鬟晴霓夸张地活动筋骨，满脸都是装作厌烦的得意，“我今天也是开了眼了，什么北海的红珊瑚、漠西的兽骨雕……那么大，端得我手都痛了！”

后院的下人多是搬砖砍柴的苦力，此刻挑水劈柴的、洒扫庭院的，也是个个忙得不可开交。晴霓见没人理她，赌气地跺了跺脚，把头埋在手臂上，开始玩地上的蚂蚁。

春日天晴，百花盛放，后院开遍了萱草花、蔷薇、山茶，虽然都不是什么名贵的品种，这争相怒放的景观，倒也是万紫千红，馨香扑鼻。蚂蚁最爱甜食，从花蕊到蚁巢，排成了细细的一条长队。偶尔又工蚁被下人踩到，后续的蚁群也不会停步，而是从它身边绕过，继续前行。

她玩了半晌，有些倦了，便伏在膝盖上打了个呵欠。抬头时，一个裹着白头巾的下人攥着扫帚，轻手轻脚地凑到她身边，笑道：“小晴霓，你今日还有什么见闻，说给我听听？”

晴霓眼睛一弯：“可多呢！我跟你说，今天来送礼的，除了那些武夫粗汉，还有穿着特别考究的丝绸袍子、摇着扇子的翩翩公子呢！那位公子一看就是大人物，带来的礼物也不同凡响，是一十八颗眉川上贡的夜明珠，颗颗有我拳头那么大。主人吩咐我们把夜明珠交给冯姑姑，让我们所有人都去护送那些珠子。你说，这公子是什么来头？”

白净的下人苦恼地皱起眉，粗糙的手指把扫帚转了一圈道：“哎呀，眉川前年洪涝，近三年出产的夜明珠数量锐减。要说一次出手十八颗，那得是——大户人家中的大户人家。”

晴霓点点头：“肯定是个厉害的人，说不定是下一届的武林盟主？我从没见过主人留谁在主宅用膳，这次却几次请那位公子留下呢。”

下人轻笑一声道：“晴霓，你来主宅多久了？”

晴霓想了想：“一年……不对，两年了。怎么了？”

下人道：“我来得时间比你长几年，留客这件事，三年前其实也有一次……”

他还没说完，连廊上传来了一阵急促的脚步声。晴霓小脸一白，还没来得及站起身，就听见一个尖细的女声穿透几层连廊上的草幕：“晴霓！我说你这小蹄子跑哪去了，在这儿躲懒！”晴霓浑身一哆嗦，忙不迭地趴跪到地上。那个步子急促的女人带着一队婢女走到晴霓面前，狠狠瞪了她一眼，抬起头来却变了副恭谨的脸色，对着那白净的下人福身道：“韩郎君，主人有请，随我来更衣吧。”

韩令也对着那女人做了个揖，低下头时，恰好看到晴霓畏畏缩缩地抬着头看他。他抬起头来，对身前的女人浅笑道：“冯姑姑，您别见怪，晴霓是来还我钱的。晴霓？你是来还我上次借我的钱的，对吧？上旬你借我的二两银子。”

晴霓跪在地上，本能地顺着韩令的话点头，但二两银子对她来说，又的确拿不出来。情急之下，她膝行几步爬到冯姑姑面前，哀求地看着她。

冯姑姑心知韩令是想让她放晴霓一马，不耐烦地闭上眼睛，从袖中摸出二两银子递给晴霓。晴霓一时破涕为笑，忙转过身将银子塞到韩令手里，看到韩令的脸时，又不由得瑟缩一下。

韩令微笑着谢过晴霓，又对着冯姑姑作了揖，才跟着她离开。

晴霓失去力气歪倒在地上，一回头，却见后院里的人低着头各忙各的，似乎已经习惯了这种事。她低头看向自己的衣袖，眼泪不自觉地滴落下来。

这厢晴霓低头垂泪，那厢的韩令跟着冯姑姑的脚步，一路绕到了主宅侧后的一个小院厢房里。

方一踏进院门，韩令就感受到皮肤有些发紧。他瞬间意识到四周有人在监视，便故作闲适状打量起眼前的院子。院子狭小，草木枯萎。房屋整洁而寒酸，墙角放着一张桃花心木的大床，正中一张旧木桌上放着一个包裹，打开后，里面是一整套月白点缀着靛蓝的衣装，剪裁考究，布料昂贵，几乎被韩令粗糙的手指刮破。冯姑姑一声不响地带着几个婢女出了门，院子周围监视的人也退到更远处。韩令在心里冷笑一声，表面仍是不动声色。他摘掉头巾，开始解身上穿着的下人的粗褐短装。

他把衣服解到只剩中衣时，听见门外传来了一阵骚动。

韩令凑到门边，轻轻将门推开一道缝，想要听清楚些，却发现来人用了传声入密。他只得坐回桌边，心里却不免担忧起是出了什么大事。

过了没多久，冯姑姑叩了叩房门，低声道：“韩郎君，事出突然，今晚的宴你不必去赴了。请郎君做好准备，明日的武林大会还需要郎君亮相。”