(),
和石松决战的前夜，韩令做了一个梦。
他梦到自己在天上飞，头顶的天幕蔚蓝，棉絮般的白云悠哉悠哉飘过。他身体轻飘飘的被风托起，身下是厚重的大地，两手边，有许多树叶正簌簌落下。原来他也是一片叶子。
这片叶子在风里打着转，一会飞上青葱的树顶，一会飞过行人的耳畔。秋日的风萧瑟，阳光却正好，晒得他浑身都暖洋洋的。韩令在风里飞呀飞，听听东家的闲话，看看西家的货摊，不知不觉间，被风送上了高高的城墙。
韩令往下看去：时值正午，眉川城门还未开，城墙前熙熙攘攘等了许多人，有些人把扁担放下，坐在墙根的阴凉里歇脚；有些人已经摆起了摊子，挂着张熟稔的笑脸在城门口做起了生意。他看得有些倦了，打了个哈欠，差点把自己吹到城楼下。韩令连忙稳住身体，再一低头，正好看到三个孩子向着城门跑来。
为首的是一个女孩子，一身剪裁合宜的白色的小袖胡服穿在她身上，显得她英姿飒爽，俊美无俦。她身后紧跟着两个男孩，穿着同款的翻领窄袖胡服，颜色一蓝一黑，正试图抢走女孩背上的白布包裹。女孩身形灵活，腾挪几步躲过侧边黑衣男孩的攻势，又将身子一矮，让身后蓝衣男孩的手抓了个空。她还不等二人站稳，抓住黑衣男孩向后一掼，回身一个扫腿，两个男孩站立不稳，双双被她扫倒在地。
“不打了不打了！”蓝衣男孩从地上爬起来，恨恨地一拍大腿，“竹琛的身法太快了，上次我还能跟上几个招式，这次连看清动作都难了。下次我们比暗器，我肯定不会输给你。”
黑衣男孩揉着摔痛的屁股也走上前：“竹琛，你是怎么修炼的？我和韩令这几个月也没有偷懒，为什么你的进步这么大？”
徐竹琛看着他们二人，笑颜意气风发：“我前几个月去镇南认识了一位朋友，刚刚那个步法就是她教我的。你们想学不？”
黑衣男孩使劲点了点头，蓝衣男孩用胳膊肘杵了他一下，让他别这么没骨气，黑衣男孩转过头来，不明所以地盯着他，直看得他有些发毛。
“好了石松，你要是想学就自己去找竹琛学。”韩令把头别到一边去，“至于我嘛……多看看你们练习，也就学会了。”
石松看看韩令，又看看笑意盈盈的徐竹琛，赶紧拉了韩令一把：“老韩，你别这样，竹琛跟咱俩关系这么铁，肯定不会漫天要价的。对吧竹琛？”
徐竹琛笑着伸出三根手指头：“这个价。”
石松一下瞪大了眼睛。韩令夸张地倒吸一口凉气，道：“竹琛，这么多年的哥们了，我再教你我新学的易容术——”他走到徐竹琛面前，弯下她的一根手指，“一口价，行不行？”
徐竹琛瞥了一眼石松，又看向韩令，笑道：“成交。”
韩令转过身拍拍石松的肩膀道：“行了！我帮你谈妥了，帮竹琛打扫两个月的练功房她就教你，划算吧？”
石松的笑容刚要出现就凝固在脸上：“帮我？老韩，好兄弟，你，你不学吗？我一个人扫两个月？”
韩令勾起一个灿烂的笑：“我不是说了吗，我多看看也就会了。石松，加油！”
三人笑闹一阵，继续向着城门走去。一路上喧声不断，张家长李家短，王家的小闺女不小心把糖葫芦掉到地上，正哇哇大哭。韩令为了打住石松念念叨叨“扫两个月练功房”，主动提出要请他吃糖葫芦，徐竹琛自然不可能错过这份友谊，挤上前来就要韩令一视同仁。几人又拌了几句嘴，推推搡搡在城门口逛，总算在城门前的树林里找到了卖糖葫芦的摊位。
摊主是位头发花白的大娘，慈眉善目，脸上的褶子里都有笑意。韩令拿着钱过去，被老板娘夸了几句“清秀小公子”，高兴得头晕转向，晕乎乎地不知道多给了几个铜板。
三人挤在长凳上吃糖葫芦，一面吃一面看着城门口的人生百态。石松专心地啃着酸甜的山楂，牙齿仔细把山楂种剔了出来含在嘴里。他正打算把种子吐出来，韩令猛然扯了扯他的袖子要他抬头，石松一紧张，嘴里的山楂种“咕噜”一声咽了下去。
“韩令，你干什么——”
“嘘，”徐竹琛也扯住他的一只袖子，指指前面，“石松你看那边。”
石松噤声，顺着她的手指看过去——只见眼前是一队威风凛凛的商队，商队的领头人是胡人长相，身材高大健壮，贴身穿着华贵布料裁成的短衣，黝黑的右手上戴着一枚玛瑙扳指，手里牵着只壮硕的骆驼。他身后的一队人，成年男女系数包着三彩头巾，手牵驮兽，孩童则披散头发，身上穿着流光溢彩的束腰胡服。一队胡人，各个烨然若神人，使人不敢靠近，只可远观。这便是眉川声名远播的“菩萨蛮”。
韩令三人挤成一团，挤眉弄眼地表达自己的兴奋，互相推搡着让彼此上前去用新学的“胡语”和对方交流，只是推不出个所以然。徐竹琛今年十三岁，在三人中年纪最大，此时也有些怯怯的，不敢上前去。
这厢还在推打着，商队已经快要到他们面前。城门口的人自动让出了一条路，仿佛胡人的商队自带壁障一般，眼看领队要走到糖葫芦摊，一条枯瘦的手臂从人群中伸出来，扯住了领头人的衣摆。
三人急忙探头过去，看到拉住商队领队的是个衣衫褴褛的老人。老人满头白发披散着，身上还沾着些泥土落叶，一手摸上了领队的手，一手还端着个破旧的空碗，看起来已经很长时间没有收入。韩令看到老人抬起脸，苍老的脸皱缩如一张老树皮，他的两颊干枯，眼睛上蒙着一层白翳，但说出来的话，绝不像出自一个瞎子之口：
“贵人额角隆起，中庭方正，手掌结实雄厚，是周身有龙虎之气环绕。此去若向西，自有大富贵。”