祁县小东街，现在最气派的两家买卖就是“大德通”和“点金钱庄”，“大德通”自不必说，乔家已经是上百年的煊赫大族了。“点金钱庄”后起之秀，开张才个把月，已经隐然执票号业之牛耳了。老百姓路过门前，总是要朝里面多看几眼，现在传闻，大清国所有的银子都在这里面放着呢。

庄虎臣、赵驭德、杨士琦都是青衣布履，普通人打扮。这身行头在山西说是读书人也可以，说是商人也过得去。大洋马放到了俘虏营，换是普通的蒙古马，悄悄的就进了县城。到了门口，发现钱庄的生意还真是热闹，存银子的居然排了老长的队了。

这贾继英也确实是人才，无师自通的发行了小额银票。大额银票在全国范围内，凡是有西帮票号的地方都可兑换，逢百抽五，和镖局子押银子一样的费用，那商人自然是选择拿着银票走路更方便些。小额银票只能在发行的当地使用，虽不能在外地自由兑换，但是多少有几个利息，加上这“点金钱庄”是山西各大票号都参股的买卖，信用之好，自是毋庸质疑。银子放在家里是不会生崽的，利息虽说不高，但是多个铜板也是好的，山西百姓又普遍比其他地方富裕，大家都争着把银子存进来。虽然都是十两、八两，甚至二、三两的存，可积少成多，也是笔不小的钱了。现在贾继英正在考虑如何发放小额贷款的事情，这个比较麻烦，山西票号讲究“万两银子一句话”。但是借钱只借给熟悉的“相与”，不是谁都可以去借地。发放小额贷款，有钱人不会来借，穷人又怕他借了还不起，要是让人家抵押家产，总觉得和那些放“印子钱”的区别不大了，丢了票号的脸面。

庄虎臣慢慢踱进钱庄，马上有小伙计跑了上来，客气的问道：“这位爷，您是来存银子的。还是拆款的？”

庄虎臣偷着想笑，这肯定是西帮其他几家刚刚派来的人，居然连自己是谁都不知道。拆款子？说的客气啊，西帮票号不兴说“借钱”，怕“相与”听了心里不爽快，都用拆款子代替。

赵驭德接茬道：“我们既不借银子也不存。”

小伙计纳闷道：“那几位爷有什么贵干？”

里面柜台上的一个胖伙计被他们的声音惊动了，猛抬头。高声叫道：“钦差大人？东家！哎呀，您几位怎么这时候回来了？”

他地话把所有人都惊呆了，好家伙，这个年轻人居然是个微服私访的钦差？戏文里，那些钦差大人出巡可都是鸣锣开道。威风八面的啊！

一个翘着山羊胡子的老人，眼睛发亮，壮着胆子问道：“大人莫非是在娘子关大败洋兵的庄钦差？”

庄虎臣笑道：“我就是庄虎臣。”

老头当时就跪下了，所有来存银子都是“呼拉拉”跪倒一片。庄虎臣连忙把他搀扶起来道：“老人家，不用这样，兄弟年轻，这样会折寿的。”

老头半是激动半是紧张，眼泪都出来了：“钦差大人挡住洋兵。护我三晋百姓周全，晋省父老皆感念大人的恩德啊。”这老头说话半文半白，应该是个读过书地。

庄虎臣笑着抬手道：“各位父老，都起来吧。”

“谢钦差大人。”

跪了一地的人才纷纷起来。都偷眼敲这个年轻英俊的钦差大人。

庄虎臣一时间也不知道说什么了，只是笑着频频拱手。

赵驭德对胖伙计问道：“掌柜的呢？”

胖伙计道：“大掌柜在里面盘库呢。”

庄虎臣对赵驭德道：“辛苦他了啊，你这个东家可不称职啊。”

赵驭德憨厚的一笑，随即对胖伙计道：“你这个柜台可太高了，我怎么看怎么不舒服。怎么就觉得你象那当铺地朝奉呢？”

胖伙计呵呵一笑道：“掌柜的也说看着不顺眼。就是忙，没工夫弄它。”

庄虎臣仔细看了看道：“把柜台改低一尺半。到男人胸口高就行了，让人抬头看你们，累得慌！这些存银子、拆款的客商是钱庄的衣食父母，没有他们，这钱庄就是空壳子，怠慢不得。”

胖伙计忙道：“今天收了生意，就找人来改。”

庄虎臣抱拳拱手，然后三人走进后堂。

这些存银子的百姓都是一脸的兴奋，压低声音交头接耳道：“这大人真年轻啊，生的也好，比戏台子上的赵云地扮相还俊些。”

“是啊，不光长的好，本事也大啊！”

“这大人好生的和气啊！这么大个钦差，一点架子都没有，比咱们乡下的地保都好说话。”

“你瞎比什么啊？钦差大人是武曲星君下凡，你拿那些个污糟人来打比方，小心菩萨降罪。”

一群人嘀嘀咕咕，但都是打心眼里往外地高兴，见到这么大的人物，又对自己如此客气，值得回家去说嘴了。钱庄的伙计此刻也是格外的客气，脸上挂着笑，见到岁数大点的排队，还专门有人给送了马扎子。

庄虎臣走进了内堂，里面好大个院子空荡荡地。前些日子好几十人挤在这里，连内外之防也不顾了，现在人都到了娘子关，就剩下楚颦儿和冰儿两个人。贾大掌柜说了几次要再安排些丫鬟、仆役来伺候。但是楚颦儿地爹是穷御使出身，性子刚强，要面子不要里子的人，本来就没什么钱，他死了以后，楚颦儿和冰儿就靠典当过日子，节俭惯了，又是个不喜欢热闹地。就给回绝了。

庄虎臣看着整洁而又空旷的院子，心里也是有些歉疚，这些日子把她俩给忘地叫个干净。连做梦的时候都没想起过自己有个半拉子媳妇儿，容龄倒是经常记挂的，不过想她的主要原因还是考虑她在北京事情办的如何。自己现在好象权利大了，想的东西多了，对女人似乎淡了许多。当年自己上学的时候，壮着胆子给那个漂亮而诱惑的历史老师送了封信，还专门给叠成了仙鹤的样子，结果一整天都没看到那个女老师有什么反应。到了放学的时候，看见她钻进一辆别克里，和一个胖忽忽地中年男人腻歪，还不忘记回过头，白了自己一眼。弄的庄虎臣郁闷了一个学期。那时候，可是觉得自己有当情圣的潜质的。

“长亭外，古道边。芳草碧连天。

晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。