池桃的这家酒楼名字甚为土气，“迎宾楼”，不过应是老字号，生意还不错。

此时尚未开门，池桃从后院进了，汪掌柜正在账房里琢磨着一天蔬菜肉的用量。

汪掌柜是天生的笑脸人：“哟，池小哥，家里都安顿好啦？”

池桃正正经经行了个礼：“多谢掌柜的帮衬。”

汪掌柜有一丝惊讶，忙扶起来：“好说，好说。”叫了个小二来：“邵成，这是新来的池小哥，你带着他熟悉熟悉。”

邵成也就十七八上下，眼睛里透着机灵：“好嘞！我先带你去换衣裳吧！”

到了后院一间角房，邵成从柜子里拿出一身石青交领短衫：“这是统一配的。裤子鞋不发，但是都要穿黑的。”打量了一眼池桃，“你今儿这身就行。”

池桃谢了，把短衫套在身上：“邵成哥，你叫我陶儿就行。咱们家有什么规矩，求你给我说说！”

邵成挠挠头：“嗨，正经一问，我还真不知道咋说，我想想啊。咱这有五个传菜的，刚走了一个，补了你来。他们仨是本地人，住外头家里，现在还没到。我呢是乡下来的，就住在店里，晚上顺便看店。咱们就看着客人落座了，问问要点啥，告诉后厨。做好了再上菜就是了！”

“这会儿可有活计做？”

“也没多少。巳时末才开门哩，我得把桌椅都摆好。还有就是把后厨收拾了。”

“我和你一起，正好你教教我。”

因为住在店里，邵成通常都是独自做这些，有人作伴自是高兴：“成！”

酒楼不大，大堂里摆着十张方桌，另外二楼还有五个包间。池桃摆完桌椅，见账房后头的墙上挂着些水牌，写的是今日供应和价格，便立在地上，默默记了一会儿。

又把后厨整理好，厨师和其余三位跑堂、洗碗工便陆续到了。

邵成和大家都是厮混熟的，热心介绍了池桃。因着快到上工的时候，没说几句便都忙碌了起来。

今日天气好，一开门便有两个行商模样的人进了店。

邵成忙迎上去：“二位客官里面请!要吃点什么？”

“你家有甚特色？”

“嘿，咱家大师傅的黄焖羊肉可是一绝!又香又嫩！还有卤的驴肉，天上龙肉，地下驴肉，那配着酒可是可口极了！您看来点？”

客人被逗笑了：“你这小哥，被你说的馋虫都上来了。行吧，各来一份，再给配个素菜，来壶茶水！”

“主食来包子，馒头，还是米饭？”北方种小麦的多，稻子少，米饭比面食都要贵些。

“两碗米饭！”

“好嘞！”邵成大声冲后厨报着菜名：“贵客点的黄焖羊肉，卤驴肉，炖菘菜各一份！上等好茶一壶！”

后厨里起了火，热火朝天地烹了起来。

邵成先给上了茶，见池桃立在一边，便冲她挤挤眼，小声道：“你看这两位，穿的是绸缎衣裳，又有些风尘仆仆，一看就是赶路做生意的客商。手里有钱，又肯来酒楼吃饭不在路边凑合，是舍得花钱的主儿。这样的客人，就得给介绍咱们这儿最贵的饭菜！”

池桃答应着。快到午时，又有客人进来，跑堂的几个渐渐都忙活起来，池桃也有样学样，又兼着菜单过目一遍便已经烂熟在肚里，眼光又毒辣，给客人推荐的菜无不适合，倒比原先的小二还麻利些。

汪掌柜是老江湖了，要不是原先的那个小二家里有事辞工辞的急，也见了不少来应聘小二的，可不是木讷笨拙，就是油嘴滑舌，没有一个看着是踏实肯干的。这个叫池陶的，虽然是乡下刚进城的，可言语伶俐，眼神真诚，是个跑堂的好料。

此刻也在暗暗观察打量着池桃，不由得心里十分满意。

池桃虽说做的是下单、传菜的活计，可也在留神后厨。后厨里总共三个大师傅，还有两个打下手的才留头的小子。端出来的菜也无非是炖肉、炖菜，比原先家里吃的也就多了肉，香料也下的重些，可做法上似乎大同小异，都只用炖、焖、卤的法子。