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没过多久，秦氏又不知害了什么病，一日重似一日，郎中也说不出来什么。彼时池长海已经恨不得长在吕家，只有才八岁的池杏在家里一边侍奉娘亲汤药，一边照顾五岁的妹妹。没捱多久，秦氏就去了。

池长海守了三个月的孝，就吹吹打打地把吕氏——连着吕氏和前夫生的拖油瓶旺儿——迎进了家里。

吕氏生性刻薄，刚进门时对姐妹二人还敷衍一二。待到又生下了小儿子虎子，自觉已经稳稳拿捏了池长海，便不耐烦起来，刚开始只是懒得搭理，再过些日子，便觉得拿饭菜喂了姐妹俩就像割心头肉一般。好在池杏是穷人的孩子早当家，八岁上已经十分懂事能干，每日不是割草，就是采果，村里人可怜没娘的孩子，也时常偷偷给个窝头，这样东一口西一口的，好歹把池桃也带到了十三岁。

此刻池桃因为掉进冰窟受了寒气，已经昏睡了三天。

醒来的时候，池杏正端着一碗黑乎乎的药汁往她嘴里灌。

见池桃醒来，池杏欣喜不已：“还是利郎中，一服药下去你就醒了！”

池桃迟钝地转了转眼睛：“我……在哪啊？”

池杏吓了一跳，连忙把碗放下，伸手摸了摸池桃的额头：“桃儿，你怎么了？”

桃儿……

名字很熟悉，可，虽然脑袋里一片混沌，但她知道，她绝对不应该在这里！

池桃看着眼前少女，容貌清秀，村姑打扮，青色棉袄上补丁摞着补丁。

池杏担心不已：“桃儿，你这是怎么了。莫不是，把脑子烧坏了？”

池桃慢慢环视着四周，简陋的土炕，屋内只有一张破破烂烂的桌子，纸糊的窗子四面漏风。她笑了笑：“我一时有些记不起来，我是谁？这是哪儿？请你告诉我。”

虽然惊讶妹妹说的话怪里怪气，池杏还是好言顺着她道：“你是池桃，我是你姐姐池杏。这是咱家，爹娘和大弟二弟住在前头屋子里。”

池桃掀开被子下了地，把门稍稍拉开一个门缝望了望：“爹娘住瓦房，我们住草屋？”

“……你真是什么都忘了……原先咱们也……后来爹娶了现在的娘，又带来了旺儿，后来又生了虎子，住不开了，咱们就搬到这儿了……”

池桃低头笑了笑：“原来是后母。”

许是听见隐约的说话声，吕氏推了推池长海：“你去后头看看那俩丫头。”

池长海午间喝了二两烧酒，正倒在热炕上睡的舒服，哪里舍得离了热炕头，哼哼了两声：“能说话就没事了，还看甚。”