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寒冬腊月，滴水成冰。

青山村，村如其名，倚山而居。几十户人家三五成群，错落分布在山脚。

刚刚下过一场鹅毛大雪，又是冬闲的时候，村民们多窝在屋子里头烤火，村落里头静悄悄的，十分静谧。

池家却传来一阵斥骂声。

“有娘生没娘教的贱丫头，家里少你吃，还是少你穿了？要你手脚这样不干净，小小年纪竟然偷钱？往后是不是要偷汉子？池家怎么就出了你这么个不要脸的贱货！”

中等个子，身材丰满的一个妇人，正握着尺长的炕苕帚，撵着一名少女打。

那女孩十四五岁，身量纤纤，瘦弱不堪，边哭着躲闪边泣不成声：“桃儿病成那个样子，已经昏睡了三天了，额头烧的不得了。求求娘，给她请个郎中来看吧…”

妇人的脸生的方而阔，眉眼上挑，嘴角又下垂，面无表情的时候便瞧着吓人。此刻闻言一撇嘴，阴阳怪气道：“哟，以为自己是金尊玉贵的大小姐，还请郎中？家里有多少钱给她请郎中？一个贱丫头罢了！”斜眼瞥着门口蹲着吸旱烟，一言不发的男人：“得，池杏要给你二闺女请郎中，你看着办吧。反正我吕奉莲是后娘，管不着先头死鬼的闺女！”

池长海闷闷吸了几口烟，吭哧着：“要么，把利郎中请来…”

吕氏的眉毛立时立了起来：“旺儿和虎子学堂的束脩可还没交呢！你请了郎中，年后他拿什么去上学？”

坐在炕上剥花生吃的一个十来岁的半大男孩立刻喊道：“爹，我要上学！我还要考状元给娘挣诰命呢！”

跟着一个七岁的男娃立刻也嚷着：“我也要和大哥去上学！”

池长海不说话了。