周汤文听到楚随心开出的价码,顿时觉得一阵肉痛。这个姓楚的真是狮子大开口,两万两银子还好说,还要五十骑兵啊!他这弘德县满打满算也不过两百余名骑兵而已!他楚随心一下就要拿走五十精骑,只给自己只留百余名骑兵?要知道,附近几县当中,只有弘德县拥有两百余名骑兵。
这两百名骑兵让弘德县拥有超过附近几县的强大战力,却也让弘德县有着巨大的财政负担。养活一支两百人的骑兵,需要负担超过千名步兵的费用。训练和饮食所耗费的银子超过步兵,再加上战马的饲养费用,兵器铠甲等等费用,使养活一名骑兵的成本相当于养活六七名步卒。
两年前,正是刘隆周给周汤文定下了养活一支骑兵的计划,并很快招兵买马,付诸了行动。因为河范对兄弟河顿过于信任,以致于大权旁落,导致大世子和丞相等人不满,刘隆周敏锐察觉到不久之后的桑兰,必然会因为王位纷争而大乱,到那时谁手头有兵马,谁就是草头王。
当然,以弘德县的情况,周汤文自然是没有拥兵自立的实力,可是想要跟着大人物混,想乘风而起,那也是需要一定的资本的。而兵马钱粮就是最好的资本。
只不过刘隆周和周汤文都没想到,原本投靠他们,信誓旦旦要为周大人效力的山石帮主鲁其陵,会暗中投靠了望山侯河其良。在鲁其陵的眼里
,他的山石帮奇货可居,既然望山侯河其良给的价码更高,那他为什么不投靠望山侯,而非要跟着一个小小的七品县令混呢?
谁手里有兵,谁就有话语权,鲁其陵也知道这一点,所以最近他才疯狂招兵买马。不过表面上,鲁其陵还是要装作对周汤文效忠的样子。毕竟他鲁其陵和山石帮都在周汤文的弘德县,这位县太爷还是有用的,不可轻易得罪。尤其县太爷手下还有两百战力很强的骑兵,所以鲁其陵只能利用周汤文,而不能当面翻脸。
周汤文艰难的咽了口唾沫,他这一着急,嗓子都沙哑了。周汤文试图讨价还价道:“侯爷,两万两银子下官倒是能勉强凑得出,至于这五十名精锐骑兵……下官很难答应侯爷啊!毕竟这骑兵不是我周家的,而是朝廷的。而且带着五十名骑兵出行,没有兵部的文书,恐怕连一个县也过不去!”
楚随心瞧了一眼周汤文,不动声色道:“好!既然周大人这么说,那本侯就改变主意了,现在本侯要三万两银子,一百名骑兵。对了,还外加你身边的这位师爷!周大人如果对本侯开出的条件不满意,本侯还可以再往上加!”
周汤文听到楚随心的话,差点儿没吐血!这价还的,简直是赔了夫人又折兵!周汤文只好又陪着小心道:“侯爷,隆周他跟随下官已经两年有余了!下官身边就这么一个办事还算靠谱
的人,所以下官舍不得他离开。要不,下官出几名美女,换隆周留在我身边?哪怕侯爷要我用最宠爱的第三房小妾来换都行!”
冷若霜立刻沉下脸,“嗯?”了一声。周汤文立刻知道自己错了!他当着冷若霜的面说送女人给楚随心,这不是得罪了侯爷的夫人吗?若是一个人得罪了女人,那是绝没有好下场!周汤文深知这一点,所以他立刻手足无措起来。
楚随心哈哈大笑,一脸轻蔑道:“周大人真是好主意!不过本侯缺的不是漂亮女人,缺的是人才!兵马!钱粮!本侯流亡在桑兰,无一日不想着杀回大越,向种士良复仇,还哪有什么心情去寻欢作乐!况且连周大人这样一个的小小知县都敢不给本侯面子,本侯还怎么在江湖上混?!”
周汤文听到楚随心挖苦他,只能苦着脸道:“侯爷,请恕下官之罪!下官也是一时糊涂,这才猪油蒙了心!下官狗眼看人低,下官不是个东西!”周汤文一边说,一边抽自己的大嘴巴。周汤文知道,在楚随心面前扯谎是没用的,还不如坦诚一些。这位侯爷连南宫久岸都不杀,难道会杀他?
刘隆周在后面咳嗽了两声,心道:我的周大人,你可够糊涂的!你也是男人,你怎么就不明白他的心思?就算他再喜欢漂亮女人,他老婆在他面前,他能那么痛快的答应吗?这件事想办也不是不可以,你悄悄来
啊!你这么明目张胆,他就只好装正人君子了!你这人可真是的,成事不足,败事有余!
周汤文在肚子里措词了一下,又小心翼翼道:“下官原以为那位蒙面男能打败侯爷,哪想到侯爷虽然年轻,却如此神武,反倒把他给打败了!下官承认,是下官走了眼,下官不识英雄,下官……”周汤文作痛心疾首状,又抽了自己几个大嘴巴,脸都被他自己抽红了。
楚随心皱眉道:“行了行了!打几下可以了!刘隆周这个人,我要了。你那五十骑兵,我也要了!记着,骑兵要挑最精锐的,不然我可不答应你!至于银子,尽快搬来,本侯会让人用马车拉着银子走。不管你用什么方式筹到这笔款项都行,本侯可没时间等你筹措!”
这下周汤文再不敢讨价还价了,只能低头连声答应。周汤文转回身,走到刘隆周面前,皮笑肉不笑道:“刘师爷,咱们侯爷可是相中你了!你还不为侯爷筹款子去?这也算是你为本县做的最后一件事吧!”