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牢房中，牢头在班房布置了几桌酒菜，把当值的狱卒们都招呼过来：“弟兄们！今儿我做东，请大家吃点喝点！”

狱卒们互相看看，一人惊喜道：“牢头怎么这么高兴，这是在哪赚了外快呀？”

“胡说！”牢头一瞪眼睛：“我能上哪儿赚外快去？咱们这行外不像巡街的，能刮商户的银子，内不像锦衣卫、刑部，能刮犯官的银子。

只守着这些泥腿子，哪有什么油水呀！大家伙儿每月拿着那么点死俸禄，想也难过，这顿饭就算我请你们开开荤！”

“是是是，牢头待咱们再亲切也没有了！”

狱卒们忙不迭地落座，大快朵颐起来。

转入拐角。

裘荣把两个银锭子扔给牢头：“我说，这事儿可得做严密了，多一双眼睛看见可就多个人和你分银子！”

“那些牲口们有这好饭食，必定要吃个烂醉的，咱们的时间很充裕。”牢头迅速把银锭揣进怀里：“说好了，事成之后三百两。”

裘荣嘿然一笑：“放心，少了谁的也不能少你的。”

“那就好。”

走到一个木栏门口，牢头把门打开：“就在这儿，我早看出来这小兔崽子不老实，特意和别的犯人分开关的。”

……

事态紧急，陆淇虽然不会骑马，也得硬着头皮上了。

从马厩里选了匹脾性最温顺的老马，再加上戒严的御街上没有行人，陆淇才勉强抱着马脖子一路疾行。

凭锦衣卫的腰牌开道，陆淇三人径直冲到了顺天府牢房的大门外，正看见门口停着辆华丽的马车，忙翻身下马。

陆淇把两个探子招到耳侧：“我在明，你俩在暗。如有异变，就按计划行事。”

“是！”

“站住！”大牢门口的两个守卫一伸手：“牢房重地，休得擅入！”

陆淇亮出锦衣卫的腰牌：“奉命办事！”

“原来是缇骑大人。”

守卫拱手，忙朝对着里面喊道：“开门，放行！”

顺天府统五个州，下辖共二十三县，这牢房比起余县的可大得多了。但奇怪的是，陆淇自从进了牢房，却连一个狱卒也没看见。

沿着通道一路进去，便看见两边的木栏里不时亮起一双双浑浊的眼睛，听见接连不断的哀鸣：

“哎呦……我的腿啊！”

“草民冤枉啊，哈哈哈草民冤枉！”

突然一个声音从旁边的木栏里传出，叫住了陆淇：“小儿，你怎么是自己进来的？”

毕竟身穿大礼服在路上疾驰，很容易被言官弹劾。

为了避嫌，陆淇来之前就摘了梁冠金蝉，又披了件大氅把赤罗衣遮住，看起来正像个衣袍厚重、热得满头大汗的普通人。

陆淇看过去。

发问的是个老汉，穿得虽然又脏又旧，头发却纹丝不乱，眼神也不像别的犯人那样浑浊疯癫，端正地坐在稻草堆里。

陆淇拱了拱手：“敢问老丈，您可知道告御状的小孩儿押在哪间牢房？”

“告御状的？”老汉瞪大眼睛。

一时间附近几个牢房里都安静下来，只剩下十来张嘴巴反复咀嚼着“告御状”这三个字。

隔壁牢房，刚才还喊着腿疼的犯人抬起头：“小书生，你说的是不是早上押进去那个小叫花？”

“对，就是他！”

从木栏里伸出五六只手来：“在那边！”

见陆淇道了谢匆匆跑去，老头饶有兴致地坐到木栏边：“后生可畏呀，这下有戏看了！”

……

“哈哈哈……不是会跑吗？怎么不跑了？”

裘荣得意洋洋地笑着：“要我说呀，你魏家就是活该！侯爷看上了你家的田，那是你家的福气，谁让你们不知道早早拿来献给侯爷呢？

今早上听说你跑了，我还道你能逃到哪儿去呢，嘿！竟敢拦驾告御状，胆儿可真肥啊！”

说着，裘荣甩了甩鞭子：“这回就让你这小兔崽子知道，得罪裘大爷的下场！”

魏诚小小的脸上满是倔强之色：“裘荣，你的死期就要到了！”

裘荣怒极反笑，一鞭子抽去，魏诚躲避不及，肩膀上顿时映出红痕。

“老子的死期要到了？笑话！”

裘荣的眼中淬着狠毒杀意：“是你的死期要到了！”

“！！”

魏诚捂着肩膀：“你竟想在顺天府的大牢里杀人？这可是重罪！我要喊人了！”

“罪？”裘荣狞笑着一步步逼近：“牢头，老子有罪吗？”

牢头拿着条麻绳走进来：“什么牢里杀人，说得多难听！明明是你这个小孩胡闹，被抓进大牢就害怕了，所以畏罪自缢。行了，迟则生变，早点动手吧。”

说着便扑上来，用一条麻绳勒住了魏诚的脖子。

回想往日，说书人的故事里，那些“皇帝爱民如子，都怪奸佞闭塞圣聪”的故事，那些“铲除了奸臣，百姓就能安居乐业”的故事。

难道都是假的吗？！

魏诚拼命挣扎。

十岁的孩子，身体力量远远不如牢头这样的成年人，此时不知何处生出力气来，猛地一脚后踢在牢头的膝盖上，痛得他手上一松。

“你这小杂种！”