赵新数落到最后，就差指着罗芳柏的鼻子直斥了，这叫他如何不紧张？

之后两人话题寥寥，大多是赵新侃侃而谈，罗芳柏唯唯诺诺。等吴元盛几人吃过烤鳄鱼肉后，罗芳柏便以年老精力不支为由起身告辞。还好到了最后赵新也没道破对方身份，算是给罗芳柏留了几分面子。

不过回到旅店后，江五看到罗芳柏面色阴郁，便向吴元盛问了经过。问题是吴元盛对罗大哥和赵新的谈话内容知之甚少，也说不出个所以然，江五便带着疑惑来到了罗芳柏的房间。

“大哥，我听元盛说您和那军管会的官员相谈甚欢，为何闷闷不乐？”

罗芳柏长叹一声道：“老五，你可知今天我遇到的人是谁？”

“谁？”

“十有八九是那位赵王！”

“什么？！”江五大惊，心想那位乃万金之躯，白龙鱼服也就罢了，偏巧还让罗大哥给遇到了。不过他又觉得那位赵王还真是没什么架子，说话待人和气，这对兰芳公司应该是桩好事。

“好事？”罗芳柏摇了摇头。他从告辞离开到现在，一直在反复斟酌赵新说的每一句话。很明显，那位对西婆罗洲各华人公司割据的现状极为不满，北海镇很有可能在解决完荷兰人后，就要插手西婆的事务，甚至会将整个婆罗洲收入囊中。

而且此人对兰芳公司以宗族乡党为核心建立的制度极为看不上，可罗芳柏就不明白了，自古以来不都是如此么？更何况圣人都说“亲亲为大”，各亲其亲，各子其子；同乡之间要是不抱团，反而去笼络亲近外乡人，简直闻所未闻！

事实上罗芳柏对自己取得的成就里最满意的，就是建立了以石窟河流域下游地区的客家人为主体的政权，也正是靠着这些同乡，他才能一呼百应，政令畅通。

瞧瞧北面的和顺总厅吧，名为联盟，可十四家公司彼此内斗不止。那位担任盟主的谢结虽然是雄心万丈，可自从坐上大位一天到晚都是在处理各家公司的内部纷争，按下葫芦浮起瓢，焦头烂额。究其原因，还是因为和顺的各家公司都是由“半山客”组成，鱼龙混杂。罗芳柏敢断言，和顺联盟有朝一日一定会再度内讧，十四家公司共存的现状不会长久。

至于剥削手下矿工等等做法，罗芳柏觉得并无不妥。别说他了，哪家华人公司不是这么干的？不过他明白一件事，以后再想卖鸦片恐怕够呛了。

江五听了罗芳柏的话，突然醒悟道：“大哥，我看那位赵王对西婆之地怕是早有打算。”

“怎么说？”

“捕鳄队。”

“嗯？”罗芳柏闻言略一沉思，猛的一拍椅子扶手，面带惊愕道：“果然！什么为民除害，他们是在探查卡江的水道！”

“大哥，为今之计，须早做打算。我兰和营虽有兵力六千，傲视西婆，然北海军势大难敌。我下午去军管会投帖，回来时在茶肆中听人闲谈，凑巧正在说北海军如何大败荷兰人。”

“他们怎么说的？”

“实在骇人听闻。若不是如今荷兰人大败，我都觉得是在讲笑话。十几日前北海军发动时，万炮齐鸣，荷兰人修筑的防御工事瞬间化为齑粉，那位赵王只出动了三四千人，便将数万荷兰军队打的落荒而逃。而且他们在乌戎河一带，只用了两千人，竟然歼了荷兰人的四千兵马！”

罗芳柏闻言一脸骇然，这才明白自己手下的那些精兵强将在人家眼里什么都不是，他觉得眼下唯一的筹码就是自家金矿和钻石矿的产出，只是不知道那位赵王的胃口有多大。

同一时间，在位于西婆罗洲打唠鹿的和顺总厅里，来自各家公司的大哥们正在连夜开会议事。在座众人分属大港、三条沟、满和、泰和、新屋、坑尾、结连、老八分、新八分、九分头、十二分、十三分、老十四分、十五分，总共十四家公司。

当北海军大胜荷兰人的消息传到打唠鹿和三发，去巴城“拜山头”这件事已经再无异议，而且宁早不晚。不过在关于该向那位赵王进贡多少黄金和钻石，以及各家公司分摊数额上，十四位大哥却是意见不一；几位大哥因为言辞不和差点上演武行，总长谢结被搞的头大不已。

等众人好不容易平静下来后，谢结面带心痛之色，沉声道：“诸位兄弟，且先听老夫一言。北海镇的事大家如今都清楚，人家不是要来婆罗洲和咱们争金矿、争钻石矿。那位赵王不出意外的话，就是新朝的天子！

此次让各家公司筹集三十万的黄金和钻石，有人觉得分摊到自己头上的多了，觉得不公，殊不知，这是你们以后衣锦还乡的买路钱。

大清朝什么德性在座诸位都清楚，就算你在婆罗洲管的地盘再多，权柄再大，可区区一个县令和几个胥吏就能把咱们这些人操弄的死去活来，家破人亡。

老夫来婆罗洲已经三十年了，虽说也算是挣了万贯家财，可如今已是黄土埋脖的年岁，每天梦里想的都是落叶归根，想有朝一日回乡看看亲戚朋友，想让谢家光耀门楣，想着百年之后能和自己的父母亲人葬在一起！”

谢结说着说着，已经是双目通红，在座的十四位大哥听了这番掏心掏肺的话，原本脸上得意也好，等着看笑话的也好，一个个都变得面色凝重。

此时在下午闹的最凶的结连公司的彭老大起身朝谢结躬身一揖，面带潮红道：“谢大哥，您这话让小弟实在羞愧难当。”

他说罢冲新屋公司的胡老大又是一揖，抱拳道：“胡兄弟，方才彭某出言无状，冒犯了老兄，还请不要见怪。”

胡老大连忙站起躬身道：“彭大哥这是怎么说的，咱们兄弟交往多年，岂会因为这等小事而伤了和气。不说了，结连公司既然银根吃紧，不足的份额我新屋先帮着垫上。”

彭老大面带感激之色，上前双手握住胡老大的手道：“胡兄弟这份心意，彭某铭记在心。不过区区两万银元罢了，我结连就算吃糠咽菜也背得起。”