“再后来，吕太后驾崩，长安经由诸吕之乱，朝野内外天翻地覆。”

“赵王吕禄没了，赵幽王刘友的儿子刘遂，便被先帝复封为赵王。”

“直到吴楚之乱过后，赵王遂因外结匈奴、密谋叛逆事而畏罪自尽。”

“也就是从那一天——从赵王刘遂自尽的那一天开始，赵王的位置，便被父皇留给了太子储君一母同胞的兄弟手足。”

“——如果大哥做了储君，那赵王，大概会是二哥、三哥；”

“——若四哥做了储君，那赵王，或许就会是五哥。”

“但最终，坐上赵王王位的，却是兄长。”

“这，是为什么呢？”

“兄长，是有二哥的文采？”

“还是有五哥雄武？”

···

“兄长，何德何能啊······”

在说出这‘何德何能’四个字时，随着刘胜缓缓合闭的眼皮，又一滴泪水，自那张似是坚毅，又隐约闪过些许不忍的面庞上滑落。

而在刘胜身侧，跪地匍匐的赵王刘如意，也开始因为低声啜泣，而轻颤起双肩。

感受到兄长的悔恨，刘胜心中，只一阵不是滋味。

沉默许久，却又冷不丁噗嗤一声讥笑。

“呵；”

“父皇总说，弟狗肚子里，藏不住二两香油——有点什么事，别说是挂在脸上了，弟那都是直接挂在嘴上的。”

“今日，便也和兄长直说了吧。”

“——赵王，之所以只能由储君的手足兄弟来做，是因为将来，赵王必须是皇帝的兄弟手足。”

“为什么？”

“因为赵国战时节制燕、代、赵三国兵马的权力，北上，可以用来抵御匈奴，南下，便可以颠覆社稷。”

“所以除非是手足兄弟，这进一步忠于宗庙、退一步颠覆社稷的权力，是旁人根本没有资格拥有的。”

···

“当着兄长的面，弟也没什么好忌讳的。”

“诸侯王相，别说什么左政、治国，又或是规劝、教导诸侯王——那就是长安朝堂的眼线！”

“那就是摆明了告诉每一个宗亲诸侯：你敢闹，我长安朝堂，肯定第一时间知道。”

“吴楚之乱时，淮南王相张释之得知自己的王意图勾连刘鼻、刘戊，便谎称自己愿意领兵，骗取了兵符，之后将淮南王囚禁了起来。”

“事后，张释之虽然因为‘自缚其王’而被父皇责罚，甚至赋闲在家，郁郁而终，但整个天下的人都知道：张释之是对的。”

“诸侯王相，就是这么用的。”

···

“兄长知道吗？”

“如果有一天，兄长起了不该有的心思，那天下的人，都会希望赵相能做些什么；”

“虽然最终，这位赵相大概率不得善终，但也不妨碍包括弟、父皇，乃至皇祖母在内的天下人，期望这位赵相能做些什么。”

“因为只有这样，诸侯王相才会为了避免这种情况发生，而在平时就注意诸侯王的言行、举止，并第一时间表奏长安。”

“而过去这一年多的时间里，兄长，先后杀了父皇三位鹰犬。”

“——三位秩二千石，贤明远博，且由父皇精挑细选的鹰犬······”

···

“那么，接下来呢？”

“兄长，打算杀到什么时候是个头？”

“——父皇年壮，许尚还有十年寿数；”

“——弟年幼，也不过再活三十年。”

“这四、五十年，我汉家，还要为赵王殿下，准备多少位赵国相呢？”

“还要准备多少，才够用呢······”

说完这最后一句话，刘胜紧闭着双眼，缓缓将脸面向殿顶；

似是在仰天长叹，又像是恨其不争。

而在刘胜身侧，赵王刘彭祖，仍旧一言不发······

“难听的话，皇祖母昨日说过了；”

“好听的话，兄长待会儿回去之后，母后、母亲会说。”

“弟，言尽于此······”

···

“回去之后，赵王，还是自己好好想想吧······”

“孤，不比父皇阴戾；”

“却也不似孝惠仁弱······”

硬着心肠，丢下这最后一句话，刘胜那似是钉在木板上的脚，才总算开始缓慢的先前迈动。

一步、一步、一步；

每踏出一步，刘胜面上神容，便更凄苦一分；

每踏出一步，跪地叩首的赵王刘彭祖，便越觉得悔恨。

直到那青年走到殿门处，才终于停下脚步。

低下头，稍抹去面上泪水，又故作坚强的僵笑两声······

“嘿······”

“那什么，夏雀啊~”

“别忘了回头，给赵王递张拜帖。”

“不几日，便是母后的诞辰。”

“赵王再怎么说，也是母后的庶子······”

扔下这最后一句话，刘胜便再也没有停下脚步，踏出店门，便头也不回的出了太子宫。

——刘胜，要走。

因为在未央宫，还有一位年不足四十，却已风烛残年的老人，在等着刘胜。

只是在刘胜离开之后，赵王刘彭祖，却仍跪地匍匐，哭了许久、许久。

一如当年，正忙着平抑粮价的兄弟二人，在这里曾说笑许久，许久······