一起什么？

一起洗？

正往外走的姜玉姝一惊，霎时僵住了, 木雕泥塑似的。

郭弘磊把家书收入怀中, 单手端起烛台, 抬头才发现妻子呆怔的背影，靠近一看，俯视问：“愣着做什么？不是要沐浴吗？”

“咳, 对。”

郭弘磊略弯腰, 定睛端详，嗓音低沉浑厚，诧异问：“你的脸怎么这么红？热的？还是病了？”说话间, 他端着烛台凑近打量。

“哎！”姜玉姝局促避开, 不知是热的还是被烛火烤的，脸发烫, 摸着脸颊说：“你小心些, 烛火差点儿把我头发燎了。”

郭弘磊迅速把烛台挪远，歉意问：“燎着哪儿了？烫着你脸了？我瞧瞧。”他不放心，忙拿开妻子捂着脸的手, 以指腹轻抚其颊腮, 叹道：“头发燎了会长, 脸烫伤了可难说。万一留个疤，岂不是我的罪过？”

习武之人指腹粗糙, 且带着硬茧, 温暖而有力。他高大英挺, 肩宽腿长, 手掌几乎能盖住妻子脸庞。

“我没事，只是差点儿燎着头发而已。”姜玉姝整个人被对方气息笼罩着，顷刻间不敢动弹，屏住呼吸。

娇弱女子肌肤白皙细嫩，郭弘磊目光深邃，小心翼翼放轻了力道，缓缓触碰，安慰道：“没错，放心吧，并未烫伤丁点儿。时候不早了，走，咱们一起去洗——”

姜玉姝后退两步，垂首转身，借着昏黄烛光迈出门槛，不由得尴尬，打断含糊道：“你在说什么呢？虽然没有长辈盯着，但……规矩仍在。”

夜里安静，郭弘磊听得清楚，愕然想了想，半晌才反手带上门，快步赶上，不自在地解释道：“抱歉，我方才一时疏忽，说错了句话，原意是想一起找水洗漱的。你别放在心上。”

正守孝呢，猜你也不可能是故意的！姜玉姝清了清嗓子，摆摆手，若无其事道：“你有伤在身，不宜操劳。我去问问厨房，先给你弄点儿热水。”

郭弘磊见对方没介意，这才放下心，摇头答：“不必了，大热天，我不用热水，你自己用吧。”

“又不是没有，为什么不用？等着，我这就去问。”

夜色中，两人一前一后，影子交叠。赫钦虽破败，但县衙宽敞，房舍众多，园中栽着一片栀子，花香馥郁。

风一吹，卷起花瓣飘零。

姜玉姝神色自若，抬头挺胸；郭弘磊端着烛台，照亮青石板路。

其实，彼此皆有些不好意思，沉默乘着香风回房。

不消片刻，两个小厮听到动静找了来。为首者名叫林勤，侯府家生子，跟了郭弘磊近十年，他小跑近前接过烛台，笑问：

“公子忙完了？待会儿您得敷药。”

郭弘磊点点头，掏出家书递过去，吩咐道：“林勤和长兴、长荣明早跟着出门。邹贵，你和其余人留下，一则打探城中形势，二则找邮差把这信给长平的老夫人送去。”

“是！”两名小厮接了命令后，才躬身唤道：“少夫人。”

姜玉姝微笑颔首，赞道：“风尘仆仆，路途劳顿，难为你们一直熬着等。”

“这是小人的本分。”

“对，是应该的！”林勤咧嘴笑，邹贵挠挠头。

下一刻，潘嬷嬷和小桃循声赶到，前者凑近，关切问：“总算忙完了？”

“嗯。”面对奶娘，郭弘磊脸色缓和，叮嘱道：“眼下无事，嬷嬷尽可早歇息，活儿交给长兴他们忙去。”

潘嬷嬷垂手侍立，和善圆脸笑眯眯，解释道：“您有所不知，上了年纪的人都睡得少，歇着闷得慌，忙着反而觉得更有意思。”

“少夫人，热水已经备下了。”小桃则亲昵挨近姜玉姝，小声说：“奴婢和翠梅把浴桶擦得干干净净的，您放心用。”

姜玉姝登时眉开眼笑，愉快道：“辛苦你们了！哎，听二公子说，我亲口回答你们‘今天不洗澡’？”

郭弘磊在旁听见了，转身问：“问丫鬟做什么？难不成我还能哄你？”

“二公子所言属实。”小桃抿嘴一笑，“但奴婢知道，您刚才肯定是忙中说错了，故并未当真，仍与翠梅烧水去了。”

郭弘磊背着手，严肃问：“听见了吧？”

姜玉姝挽着小桃，步履轻快，头也不回地说：“听见了啊。快走快走！明儿得早起。”说完，她们拾级而上，推门进了屋。

紧接着，虚掩的门内传出几个女子谈笑声，融洽和乐。

郭弘磊忍不住瞥了几眼，慢慢踱向隔壁房，板着脸道：“嬷嬷，你瞧瞧她，根本就不怕我。”

潘嬷嬷笑了笑，跟随问：“难道您盼着妻子对自己毕恭毕敬？或者战战兢兢？”

“……这倒不是。”郭弘磊迈进门槛，一坐下，陈旧褪色的圈椅便“吱嘎”作响，叹道：“她是明媒正娶的少夫人，又不是刚买的小丫头。若是怯懦，如何服众？”

“这不就对了！少夫人落落大方，明事理、懂人情、知进退，短短两个多月，便几乎得到满府人的尊敬，十分难得。”小厮去找管事周延夫妇商议办差了，潘嬷嬷独自忙碌，把干净衣衫、胰子和帕子搁在浴桶旁。

郭弘磊莞尔，“她确实有些胆识，聪慧机敏，不像一般的柔弱女流之辈。”

“没错。”潘嬷嬷人前话少，私底下对着郭弘磊却爱絮叨，耐心教道：“夫妻之间，太过相敬如宾也不好，显得生分。其实，少夫人正是没把您当外人，所以才亲密随意。”

“是吗？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲击扶手，暗忖：亲密？随意？

“肯定是的！”

屋里冷冷清清，郭弘磊剑眉拧起，忽然没头没脑地说：“连小厮都记得我没换药，可她却——”他打住，右掌一拍扶手，面无表情地起身，行至矮屏风后，伸手试了试浴桶里的热水。

潘嬷嬷稍一琢磨，恍然大悟，瞬间想笑，可又怕十七岁的年轻公子脸上挂不住，忙忍笑，提议道：“要不、我去请少夫人来给您换药？”她哺育侯府公子有功，平日无需自称奴。

郭弘磊背对奶娘，一边解衣带，一边淡淡答：“不必了。我沐浴，嬷嬷快去歇息。”

话音刚落，翠梅却端着小托盘走来，脆生生禀道：“公子，我们姑娘、咳少夫人！少夫人吩咐奴婢熬了淮山肉沫粥，请您尝尝，补补气血。”

矮屏风后，郭弘磊停下解衣带的动作，头也没回，威严答：“唔，搁着吧。”

翠梅又道：“她还让您早点儿安歇，兵书可以慢慢看，养伤要紧。”

“知道了。”郭弘磊屈指轻敲浴桶，渐渐心平气顺。

“奴婢告退。”

郭弘磊反手一挥，“去吧。”

潘嬷嬷心知肚明，暗中感慨良多，笑眯眯道：“您忙着，待会儿记得喝粥。”

“知道。”郭弘磊始终没回头。

次日清晨

天色刚亮，县衙角门便开启，郭弘磊打头，妻子和三个小厮跟随。其中，林勤手提着一篮土豆，用以使人相信确有新粮种。

郭弘磊快步抱拳道：“大人，真对不住，我们迟了，让您久等。”

赫钦县丞刘桐还了一礼，温和答：“无妨，我也才刚站稳。”

“这位是县丞刘大人，专管粮马。”郭弘磊扭头告知：“他将引领咱们巡看赫钦的庄稼与田地。”

姜玉姝精神抖擞，端庄福了福身，客气道：“拜见大人。多亏您拨冗指教，否则我们两眼一抹黑、实在不知该从何看起。”

刘桐年逾不惑，清瘦斯文，抬手虚扶道：“不必多礼。我身为县丞，操持粮马乃是分内职责，你们却是费心了。”说完，他颇感兴趣，好奇问：“我听知县说、你是在都中尝过土豆的？”

“是。”

刘桐又问：“那，可曾亲手栽种过？”

姜玉姝险些点头，瞬间却告诫自己：绝不能点头！假如承认种过，怎么圆谎？她心思飞转，硬着头皮答：“虽未曾亲手栽种，但我记住了当年番商传授的经验之谈。”

什么？

原来，姜氏根本没种过？她甚至连纸上谈兵都称不上，竟只是道听途说？

空口无凭，一面之词不可尽信。或许，她嘴里的“道听途说”全是撒谎。

啧，也不知姜氏给县令灌了什么迷/魂汤，哄得潘大人深信不疑，吩咐我认真帮着张罗……刹那间，刘桐几乎露出不悦之色，最终却因顾忌郭家亲友势力而隐忍，平静道：“记得就好，到时尝试着种植即可。”

姜玉姝敏锐察觉对方的不满与狐疑之意，却无法坦言相告，暗感憋屈。她佯作一无所察，正色询问：“大人，我想四日之内了解连岗、饶安、甘桥和月湖四个镇的耕地，您看行不行？”

“抓紧些赶路，应该可以。”虑及自己得一路引领，刘桐想了想，提醒道：“其实，赫钦县内有几个地势平坦、土壤肥沃的镇子，你怎么不挑它们？”