因为茶水喝得多，后来就憋不住一趟趟跑茅厕，在茅厕伺候的下人见到她们眼眸中就露出不可言说的笑。

这世，严清怡没打算去凑热闹。

有那个工夫还不如在家里想想怎么把芸娘的几件衣裳改得漂亮些。

正月里走亲戚的多，访友的少。

陆家在京都没有亲戚，严清怡乐得清闲，因为不好动针线，就找出炭笔在纸上描画各种衣裳花样。

现今裙子都是要遮住鞋子，在裙长上可做的文章少。但是以前的裙子都是一通到底，现在时兴在裙底下加条两寸长的襕边。一来可以保护裙底免得被地面磨破了，二来可以让裙子的色彩和材质变得丰富些。

比如姜黄色的暗花缎缀上嫩绿色的杭绸襕边，就显得轻盈；月白色罗裙追上天水碧的襕边，就显得宁静。

严清怡写写画画，突然想到，裙子可以加一条襕边，能不能加两条，或者更多？上次做的月华裙是一幅间着一幅，换成一圈间着一圈会不会好看？再有夏天通常穿绉纱，绉纱轻薄，可以一层一层地接上去，岂不显得飘逸脱俗？

一念起，严清怡又生出许多想法，索性逐样都画在纸上。

画完裙子又考虑袄子。

袄子可动心思的地方比裙子多得多，腰身可收可放，衣身也长可短，领口可以是圆领还可以是交领，还有袖子，能不能在腕间蓬松开跟裙摆似的？

严清怡兴趣大增，除去陪大姨母说话解闷外，其余时间都闷在屋里画衣裳，没几天就画出厚厚一沓子，炭笔也用掉好几根。

正月初八，云府下帖子说正月里闲着没事，打算十八日那天在府里设宴，请诸位交好人家的姑娘过去玩一天。

严清怡完全不想去，可大姨母却觉得忠勇伯在五城兵马司任职，虽然官阶不高，但手里有权，可捞油水的地方多，等交情深了，可以开口请忠勇伯给陆安平谋个差事。

故而，大姨母毫不犹豫地答应了。

相处近半年，严清怡对大姨母的性情多少有些了解，大姨母看上去和善可亲，但一旦决定的事情，绝不允许严清怡跟蔡如娇反对。

严清怡面上丝毫不露，笑吟吟地商量穿什么衣裳戴什么首饰，正月十六去东华门赏灯时，特意在外头多耽搁了会儿。

第二天起来，头便有些沉，鼻子也堵得不通气。

大姨母试试她的额头，觉得比平常热，无奈地叹口气，“怎么不注意些，偏生这个时候生病，正月里哪好请郎中？”

严清怡有气无力地说：“不用请郎中，我年轻火力壮，休息一日，明天指定好。”

转天，大姨母再试她额头，虽不烫，却仍是热。

严清怡生了病，自然不能再往云家赴宴。蔡如娇见她不去，也不太想去。

大姨母没办法，只好打发婆子往云家送了个口信，顺道将严清怡酿得酒送去一坛，以示歉意。

严清怡这病七分是装的，但也有三分真，着实休息了两三天，才真正康复。

康复之后也没出门，给陆安康绣了只喜鹊登枝的笔袋，给大姨母做了条丁香色绣着牡丹花的抹额。

刚出正月，大姨母打发陆安平陪同陆安康回江西应考。严清怡则将画出来的衣裳样子挑出三张好的，吩咐人送到锦绣阁。

没过两日，芸娘带着四匹布来访，先客气地跟大姨母寒暄几句，然后说起她回江南时候的见闻。

大姨母也在江南待过许多年，两人正有共同语言，加上芸娘走南闯北，各地趣事趣闻随口拈来，跟大姨母一唱一和颇为相得。

话题告一段落，芸娘指着四匹布道，“这两匹提花绢是苏州新出的料子，不但加了彩纹，而且不容易皱，正好给陆太太做件春裳。那匹银条纱和湖蓝纱却是想请严姑娘做两条裙子，也不知她得空不得空？”

大姨母跟芸娘谈得投机，而且看那两匹提花绢果真是以前没见过的新料子，心里欢喜，便道：“她平常也没别的事儿，不外乎写写字做做针线活儿，能忙到哪里去？”

严清怡笑道：“不知是要做什么裙子，你们那里的绣娘个顶个的心灵手巧，我怕手拙做不出来。”

“你画的样子，肯定能做出来，”芸娘取出一张纸，“就是这条，我看裙摆层层叠叠的，想不出如何去做，所以想请你做个样子出来。”

严清怡笑着答应，“我也是无意中想出来的，也不知好不好看，你既不怕糟蹋布料，我便动手做。”

芸娘道：“不管好不好，能做出来就成。实在不好看，可以重新再改过。”再四地感谢大姨母跟严清怡，便起身告辞。

严清怡送她出门，芸娘趁着身边没人塞给她一张银票，“多谢你送去那些样子，我不能白让你费心费力……我知道你借居亲戚家多有不便，手头上有点银钱能便利些。你赶紧手下，拉拉扯扯地被人看见不好。”

严清怡推辞不过只得收下，她原以为不过是十几二十两银子，等回西厢房看时，才发现上面竟然写得纹银两百两。

她并非没见过银钱，却没想到芸娘会如此大手笔。

不由心生感慨，用尽十分心力做出了图样上的裙子，做完后又突发奇想，另外又做了一条。

不多久，七爷在核对锦绣阁账目时，就发现了这项开支，便问芸娘。

芸娘道：“先前在济南府，她就告诉过我衣裳样子，这个月又送来几幅图样，我刚吩咐人做出来，估计应该好卖。”

七爷道：“拿来我瞧瞧。”

芸娘出门吩咐绣娘，绣娘很快抱了一摞衣裳回来。

最上头是件青碧色绣着粉紫牡丹花的褙子，衣身很长，几乎过膝，袖子既长且宽，袖口绗了一道极宽的白边。

芸娘解释道：“平常袖口是挽起来的，正好把白边搭在腕上，比较适合庄重的场合穿。”

七爷不言语，又看下面一条裙子，裙子是素色的银条纱，偏偏中间隔了条宽约半尺的湖蓝色夹织。白色配湖蓝，看着让人眼前一亮。

几件衣裳看完，七爷沉着脸一言不发，那双乌黑幽深的眼眸寂静若寒潭，教人辨不清其中情绪。

芸娘猜不透他是如何想法，只能按照自己的意图说道：“我许她这些银子一来是请她多画些新奇样子，二来，她平常跟亲戚朋友走动，想请她穿锦绣阁做的衣裳。严姑娘生得好相貌，气度也好，即便是普通衣裳在她身上也能显出美来，所以……”

七爷打断她的话：“你能不能请她过来，我想亲眼见见她？”