严清怡“啊”一声, “他是要去涌泉胡同？”

“应该是，”林栝答道, “我是在望湖街北头遇到他的，还是上午那几个，被三个蒙面人打得屁滚尿流的, 我顺手帮了他一把。”

“你帮李实？”严清怡讶异, 随即恍然，“也不知他是否承你的情, 说不定还以为是你找人暗算他。”

没想到严清怡很快就猜出他的用意，林栝笑容璀璨，幽深的眼眸因为含着笑意格外明亮，“他开始以为是我, 不过还不算太笨, 想一想也便明白了……李实一家是地头蛇, 我本来想找机会真正让他开开眼, 正赶上昨晚的事儿，就卖了个好给他。他应允不再打你的主意。”

严清怡点点头, 又问：“那些蒙面人是谁派过去的？”

“李实猜测八成是李霖, 就是李兆瑞的儿子。昨儿就是他出主意让李实带着公差去抓人，也是他挑唆李实晚上再去一趟。”

这么一件事竟然还牵扯到别人。

严清怡颇感不解，又不便追根究底地打听。

林栝却是细心，瞧出她的疑惑, 毫无保留地把昨晚之事说了遍。

拿到恩绝文书后, 他就离开了严家, 因为手里搬着柳木箱子不得劲儿，只能走一阵儿歇一阵儿。

遇到李实时，他正在路旁暗影里歇息，虽说隔着一段距离，可他眼力好，将当时情形看了个清楚明白。

三个蒙面人身手一般，却比李实那帮人强，把差人跟小厮打倒之后，又抡起棒子往李实身上招呼，一下下专往腿弯处打，边打边嚷嚷，“我家公子看中的人你也敢抢，不想在济南府混了，是不是？不给你点教训，你就不知道济南府是谁的天。”

林栝原来没打算管的，可看那架势是要把李实的腿给打折了，还得让自己背这口黑锅，所以摸起几粒石子照准那三人脚踝扔过去。

一人见势不妙撒腿溜了，另两人想跑被林栝抓了个正着。

李实先吩咐每人重重地打两棍子，扯下蒙面的头巾，借着月光一看，脸面挺生，便问：“谁指使的你们？”

两人被捆的结结实实，嘴上仍不老实，“告诉你，赶紧洗洗耳朵听着，我家公子是知府家外甥，你趁早放了我，否则我家公子让你好看，你爹的官职也保不住。”

林栝当时就乐了，“是知府家外甥亲自找的你们，让你们替他教训李公子？”

那两人答得毫不迟疑，“没错，姓李的抢了我家公子的心上人，夺妻之恨不共戴天，肯定要好好教训。”

林栝又问：“怎么个教训法儿，要害了这李公子的命？”

那两人答道：“害命倒不至于，总得让他在床上躺个一年半载的。”

李实气得龇牙咧嘴，顾不得腿疼要跟林栝算账。

林栝让差人押着两人先头走，回身搬了箱子放在马车旁，对李实道：“这几个孬种不是我指使的，我要想教训人，用不着找别人，我自己对付这几个绰绰有余。不过丑话说在前头，严家姑娘我是护定了，以后休想打她的主意，否则……”欠身捡起几粒石子，随手往树上一扔，惊得鸟雀呼啦啦地飞走一片，却有几只直直地落在树下。

林栝淡淡道：“打死五只，叫人过去数数，要是少一只，我就把这鸟连毛带血生吃了。”

李实吩咐小厮去看，不多不少就是五只，不由咬了后槽牙，“算你狠！要不是你，你怎么偏偏躲在这个地方？”

林栝拍拍木箱，“严家姑娘被赶出来了，压根不在涌泉胡同住，我来帮她取东西。你动动你那个猪脑子，我有必要扛只箱子满大街找你？正好你有车，帮我送到府衙去。”

也不管李实答应不答应，先自搬到车里，找个位置坐下了。

李实看着那只箱子，又想想那两人的话，半信半疑地问：“不是你又是谁，没人因为这事跟我有过节。”

林栝没好气地说：“你自己想，想不出来就用刑，牢狱里十八般刑法都用上，看这两人招不招？”

李实一路没言语，走到府衙门口时，忽然拍着大腿骂道：“娘的，定然是李霖那个两面三刀的东西，口口声声是帮我，却往我背后捅刀子。”

严清怡听罢，叹口气，“这里面，水还真深。”

事已至此，肯定不止表面看起来这般简单，说不定牵扯到官场是非，而这完全不是严清怡或者林栝所能左右的。

林栝笑笑，宽慰道：“只不过是有人借此生事罢了，你不用费心想这些，我会处理。”

严清怡瞧他一眼，没作声。

没多大会儿，便到了府学胡同。

严清怡跟应门的书僮介绍，“这位是林公子，单名一个栝字，烦请通报一二。”

书僮打量林栝几眼，匆匆离开，未几回转来，笑道：“先生在书房等两位。”

严清怡两人跟在书僮后面到了书房。

袁秀才正凝神静气地写“君子以厚德载物”的斗方，严清怡不敢打扰，见书案旁放着封信，信皮上写着“严三娘亲启”的字样，便展开往一旁去读。

信仍是何若薰写的，说她正月去丰台终于得了一盆照殿红，却不知是否带着花芽，要等来年冬天才能知道，又大大夸赞了韩家花房，并抱怨韩钊是如何难缠，她带去一坛秋露白，又费尽口舌才换得这么一盆花。

严清怡乐不可支。

读完信，正好袁秀才写完一副字，严清怡忙把斗方拿到窗口晾着，又给他引见林栝，“在府衙教阿昊学武的教头，我最近惹了麻烦事，所以他陪我一道过来。”

林栝躬身长揖，“见过先生。”