“你今日来自首，所为何事？”方县令看着堂下的阿涛问道。

一旁的主簿便小声与方县令说道：“大人，这个阿涛下官倒是有些印象，是县城里的一个混混，进过几次牢房，一直有些偷鸡摸狗的毛病。”

方县令点了点头，就听到阿涛回到：“回大人，小人今日……为……昨日关于陶禾辰考试舞弊的流言一事前来自首，那则流言是……是小人传出去的。”

“哦？你与那陶禾辰有仇？”

“没……没有。”

“有怨？”

“也……也没有。”

“放肆！”方县令大喝一声，一拍惊堂木：“既然无仇无怨，你为何要平白污蔑学子的声誉，你可知罪？”

“大人，大人，小人知罪啊。”阿涛连连磕头：“小人良心上过不去，今日特来自首，是小人错了，小人不该传那些流言，小人该死，求大人饶命，小人……是受人指使才如此做的。”

此言一出，堂下哗然，围观的百姓纷纷议论起来，猜测到底是什么人如此狠毒，要如此污蔑一个学子的名声，这是冲着断人前途去的啊！

“好，你且细细说来。”方县令点头道：“若有半句虚言，定然严惩不贷。”

“是，是，小人不敢扯谎。”阿涛忙点头应了一声，说道：“大人，小人是受陶知礼的蛊惑，才放出这条流言的。”

“哦？可有证据？”方县令听了一惊，凡是桃源县的秀才，他都有印象，他记得这个陶知礼是几年前考中秀才的。

而后一想，竟然都姓陶！

这让方县令有些讶异。

“陶知礼给了小人十两银子，而且，小人愿意与陶知礼当庭对质。”阿涛拿出了十两银子来，斩钉截铁的说道：“就是这个陶知礼让小人去传这条流言的。”

“好，来人。”方县令见阿涛说得坚定，便吩咐左右说道：“你们分两拨人，一拨去将陶知礼传来，另一拨人去传陶禾辰。”

“是。”

千莲知道今天一早那个阿涛定然会去自首，不过她没去县衙看热闹，她知道，等到阿涛将陶知礼供出来之后，方县令定然会派人来传陶禾辰上堂的，所以，今天一早她和阿蔓都没外出，就在家里等着衙役上门。

果然，没多久，便有衙役上门要传陶禾辰去县衙。

陶禾辰虽然讶异，却也镇定，将书本放下，便随着衙役去了县衙。

段氏有些慌，不知道县令为何要突然传陶禾辰去县衙，千莲三人便忙安抚了段氏一番，几人便也去了县衙，到了县衙的时候，又正好碰到闻讯赶来的周莹。