曹节车驾入府，便有心腹来报，程大人深夜登门。</p>

“程璜？”饶是曹节，亦不由一愣。</p>

若是先前，曹节定避而不见。</p>

然今时不同往日。老一辈大宦官，人才凋零。相互残杀，所剩无几。放眼望去，能与己比肩者，唯剩程璜一人。</p>

却不知，今日所为何来。</p>

心念至此，曹节这便言道：“书庐相见。”</p>

“喏。”</p>

言罢，曹节自往后院。须臾，便有心腹，引程璜来见。</p>

“曹常侍。”程璜先礼。</p>

“程常侍。”曹节回礼。</p>

“冒昧而来，尚书令毋罪。”程璜甚是谦卑。</p>

“程常侍，所为何来。”曹节直问。</p>

“奉窦太后之命，有机密要事，与尚书令共议。”程璜直答。</p>

曹节心中一动：“窦太后，何所命？”</p>

“乞开党锢。”程璜掷地有声。</p>

“来人，送程大人。”曹节面色如常，怒从心起。</p>

“且慢！”程璜言道：“尚书令，容我一言。”</p>

“‘道不同，不相为谋’。”曹节冷笑：“程常侍莫忘，欲夷我等三族者，便是党人。”</p>

程璜答曰：“事关生死，焉能不知。然‘此一时，彼一时也’。尚书令且深思，若开党锢。我等黄门内官，还相与斗否？”</p>

将一众心腹，挥手驱离。曹节试问：“程大人，欲行嫁祸安国之计乎。”</p>

“然也。”待曹节心腹尽退，程璜这才恳言道：“若开党锢，党人虽得复入朝堂，然待积势而成大害，足需十载。十载之后，你我皆已入土。自有‘十常侍’，与党人恶争！今若不开党锢，尚书令窃以为，能得善终否？或不出二三载，张让、赵忠，便将夺位。我等，老而将死，何与之争？”</p>

此亦是曹节，难解心结。</p>

“‘断指以存腕，利之中取大，害之中取小也’。党人乃是后患。十常侍实为先害。何不决洪水，以救近火。”程璜字字诛心，却又字字入耳。</p>

“窦太后久不问政事。朝中内外，亦无人相助。程大人，何投窦太后门下？”曹节笑问。</p>

“‘子不闻河上歌乎？同病相怜，同忧相救’。皆老而‘无所依归’，不欲死‘无葬地也’。”程璜口出肺腑之言。</p>

“好一句，老无所依。”曹节一声长吁：“前日，二宫太后，游上林，观百戏。翌日，程大人便轻身入宫，自投窦太后门下。其中，可有关联？”</p>

程璜密语相告：“尚书令当知。二宫太后，已歃血结盟，相约共保‘贵子’即位。”</p>

曹节这便醒悟：“永乐、长秋，二宫之争。窦太后，得生也。”</p>