何后轻轻颔首：“守丞果已知晓。”

“不敢期满太后。”刘平言道：“多日前，下臣便知此事。乃后将军董卓，邀袁绍等人，洛阳相聚。汤池沐浴时，趁机将密诏缝于衣带之内。”

“此诏，出自何人？”何后明知故问。

事已至此，骑虎难下。刘平唯有硬着头皮，继续答曰：“许，诏出窦太皇。”

“太皇意欲何为？”何后再三追问。

“下臣，不得而知。”刘平再拜答曰。

“朕，窃以为。窦太皇既发密诏，必有私谋。”何后循循善诱：“否则，何不堂而皇之，公之于众。”

“太后所言极是。”刘平无话可说。

“今三宫鼎足，二戚并党人，分立朝堂。既是徇私，必为时政。”何后心平气和：“窦太皇先父，前大将军窦武，乃党人之首，并称‘三君’。‘八俊’、‘八顾’、‘八及’、‘八厨’等，位之下。党锢兴时，太皇便常为党人鸣不平。今党人势大，蔓延朝野。党魁张俭，居九卿高位。位列三公，指日可待。太皇，何其急也？”

“下臣，惶恐。”刘平竟不知，何后有此真知灼见。便是幕府中丞贾诩，亦未曾告知此间详情。今借何后之口，刘平这才醒悟。窦太皇与党人之间，必有勾连。若果真如此，窦太皇剪灭外戚，非是公心，而出私欲。

“也罢。”何后言道：“大兄已故，二兄亦恐难保。若只剩朕与阿斗，孤儿寡母。时蓟王又归国。该当如何？烦请守丞，待朕向蓟王一问。”

“下臣，敢不从命！”刘平曾怀抱阿斗，焉能不知何后语中深意。

刘平不敢耽搁。车架出西园，直奔函园水砦。升船宫，面见蓟王。

细说前后诸情，又转述太后之问。静待刘备定夺。

“此事就此作罢。”刘备实言相告：“孤已与窦太皇约定，衣带诏，就此作罢。先前奉诏之人，窦太皇自会告知。且回禀太后，无需忧心：（刘）备自当护太后，母子平安。”

“臣，遵命。”刘平再拜而出，马不停蹄，折返西园。

将蓟王之言，一字不漏，告知何后。

少顷，何后忽言道：“守丞且近前来。”

“喏。”刘平趋步近前，跪于帘下。

何后耳语道：“大汉深宫，尔虞我诈。蓟王磊落，威信天下。然天下又能有几人，可与我蓟王比肩。为防万无一失，守丞当为朕母子，慎加斟酌。”

略作思量，刘平躬身问道：“太后欲使（刘）平，何为？”

“守丞可愿亲赴平乐馆，与党魁张俭相见……”何太后娓娓道来。

“下臣，岂敢越俎代庖。”刘平伏地叩首：“求太后收回成命。”

“党人皆以张俭，马首是瞻。诸如董卓、袁绍等，无非爪牙耳，实不足为虑。唯有党人，乃朕母子，心腹大害。若张俭知晓阿斗出身，必不敢加害。”何后言道：“守丞乃蓟王族兄。此语，唯有出你之口，方能入张俭之耳。”

“下臣，需，需，禀过王上，再做定夺。”所谓“疏不间亲，卑不谋尊”。事关汉室隐秘，刘平焉能擅自做主。

“不可。”何后断然摇头：“此事，切莫令王上知晓。”