“此乃反·欲盖弥彰之计也。”袁绍喜道：“俗谓‘箭在弦上，不得不发’。何后既知‘衣带诏’，为求自保，必会密报蓟王。料想，事关三宫鼎立之大局，蓟王必慎重以待。且诏出窦太皇，蓟王亦需谨慎行事。非不得已，必不会公之于众。我等，只需坐看时局变幻，虽箭在弦上，却引而不发。待价而沽。为制衡党人，何后并董太皇，必有所动。”

“结好名门豪右，世家大姓。”袁术脱口而出。

“只需蓟王就国。朝堂之上能与党人相抗者，唯剩我等。”袁绍一语中的。

“那时。党魁之，计成矣。”袁术亦面露得色。

“三宫鼎足而势不两立。”袁绍目光深邃：“乃乱之始也。”

言及此处。袁术不无担心：“那时，我辈能兴否。”

“事在人为。”袁绍豪气自生：“若不奋起一击，天下必为玄德所得。那时，我等名门大姓，家破人亡，存续无望。”

汝南袁氏，四世三公。袁绍、袁术等人，自幼耳濡目染。皆以家门利益为重。豪门大姓之所以在魏晋蜕变成世家，乃至门阀。“门第观念”之根深蒂固，更加推波助澜。正如罗马将异族，皆归为野蛮人。此举，为奴隶制大行其道，占据道德及法理高地。并自上而下，拥有良知豁免。故将奴役和剥削，视作天经地义。

“门第”的作用，亦是如此。

“高门华阀，有世及之荣；庶姓寒人，无寸进之路。”

于是“上品无寒门，下品无士族”。有些人，生而高贵。有些人，天生卑贱。两汉“布衣卿相”，再不见踪迹。出身寒庶，不为士族所重，甚至被高门华阀骂为“傒狗”。“尚有余臭”，恶语相向。

刘备窃以为。“门第”，便是后世饱受诟病的“种姓制度”。阶级固化的后果，太过可怖。五胡乱华，与其说是外族入侵，不如说是寒门倒戈。

正因看到这点，刘备无论如何，也绝不允许“种姓制”在华夏生根发芽。

“君以国士待我，我必国士报之！君以路人待我，我以路人报之！君以草芥待我，我当以仇寇报之！”

再想蓟王年少时，南下平乱。夷黄穰三族前，发问：我家待你如何。

待你如此之厚，何以仇寇报之？

见袁术无语。袁绍略作思量，这便了然：“你我与玄德，莫逆之交。先前相聚于胡姬酒肆，席间我试言道，若玄德有意大位，我等当鼎力相助。奈何玄德心意已决，不欲与我等，共分天下。‘道不同，不相为谋’。公路，切莫因私废公。”

袁术忽问：“兄长，当真只出‘公心’否？”言下之意：与刘备为敌，可夹有私怨。且还另有一问：兄长当真如此在意宗族否？

目视袁术，袁绍忽笑：“公路以为然否？”

“弟，实不知也。”袁术答曰。

西园，长乐宫，长秋殿。

“下臣，拜见太后。”守丞刘平，趋步近前，肃容下拜。

“守丞免礼，赐座。”帘内何后，如沐春风。

“谢太后。”刘平再拜落座：“敢问太后，召臣何事？”

“乃为‘衣带诏’。”何后直言相告。

“这……”刘平表情，说明一切。再做遮掩，已不及也。兵法云：“攻其无备，出其不意”。何后脱口而出，刘平始料未及。这才露相。