小薛氏如今心灰意冷，能让她惦记的，就只剩下了小女儿的婚事。除此之外，她已经没心情去管别的了。听了秦锦春的提议，她只是懒懒地：“何必如此费事？这么多年都过来了。芳姨娘虽有些小心思，却只是丫头出身，就算逊哥儿再有出息，她也越不过我去。我只求你能得一桩好姻缘，过两年顺顺利利地出了阁，日后一生平安喜乐。到时候我只需要关起门来过自己的日子，敲经念佛，清静度日。别人想去争什么夺什么，就由得他们去吧，与我无关。”

秦锦春见母亲如此态度，心中就暗叫不好。小薛氏本来就对长女失望，无心再去多管长女的事，只一心要为她这个小女儿操心罢了，但内心深处，还是盼着秦锦仪能有一个好结果的，至少也要是平顺一生。没想到如今秦锦仪自己作死，小薛氏对长女再也没有了期待，又觉得她这个小女儿前程可期，既有长房、三房做主，秦伯复也越发重视，便觉得自己没什么可担忧的了，竟有些自暴自弃起来。长此以往，一旦她出嫁，怕是母亲就要连生存的欲｜望都失去了。

小薛氏不过三十多岁年纪，就一副心如缟素的模样，恐怕不是长寿之相。

秦锦春有些急了，忙道：“母亲，我并不是平白无故说这番话的。今日在长房，我看得分明，大姐虽说犯了错，还不知悔改，可是父亲只顾着发脾气，又她又踢又骂的，二话不说就把她交给了二婶娘处置。这哪里有半分慈父的模样？昔日他对大姐何等疼爱？就是我和逊哥儿，都要退避三尺。可这些疼爱，只因为大姐未能出他所愿，嫁进高门大户，就都抛诸脑后了。那我将来又会如何？父亲对我，还不如对大姐好呢！”

小薛氏面色微微有了变化：“你这话是什么意思？”

秦锦春叹了口气：“母亲只觉得我背后有长房、三房撑腰，又得了太子妃娘娘的亲眼，祖母、父亲也似乎将往日对大姐的期望转移到我身上了，觉得我前程再无可忧虑之处，就放下心来了，是不是？可您有没有想过？我的婚事，终究还是要父亲点头的。他如今即将丢官去职，冠带闲住，心目中趋炎附势之心只有比往日更烈的。他若是看中了哪门亲事，能为他带来好处，执意要我嫁过去，却不顾那人是否与我相配，那我又该如何是好？长房、三房待我再好，也没有为了我去跟父亲对着干的道理。若是往常，还有祖母可以劝他一劝，但祖母如今这样……我只怕到时候，母亲就连为我说一句话都不能了！”

小薛氏的脸色顿时涨红。她心里清楚，小女儿说的话是正理。别说现在了，就是从前婆婆兼姑母还能执掌家中大权的时候，丈夫秦伯复也很少能听得进她这个妻子的话。可那时候，她好歹还能求一求婆婆，只要是婆婆认可的事，秦伯复也只能听从。但如今……

秦锦春道：“祖母已经病倒了，可即使她好了起来，也元气大伤。父亲因年前薛家二房的事，跟祖母闹翻了，往后即使会跟祖母和好，也未必能象从前那样言听计从，母亲又没有子嗣撑腰，薛家如今更是……母亲，子嗣、婆母、娘家，这三样您都无法依靠，将来要怎么办？在这个家里，您若是连自己都立足不稳，您又如何能护着我呢？您别看芳姨娘好象老实了许多，逊哥儿也不爱生事，但他们母子绝不是省油的灯！我若能嫁得如意，日后您在这个家里，自然是稳当无忧的。父亲总要看在我的面上，给您留一份正室的体面。芳姨娘与逊哥儿却未必乐见这一点，万一芳姨娘在父亲面前进谗言，让父亲给我定一门不好的亲事……”

小薛氏面色煞白：“不……她不能这么做！你嫁得不好，对逊哥儿又有什么好处？！”

秦锦春叹了口气：“这世上，总有些听起来体面，实际上叫人生不如死的姻缘。就比如父亲当日为大姐看中的那门做填房继室的婚事，父亲那般中意，大姐却死都不肯答应，就是最好的例子了。母亲想想，倘若芳姨娘窜唆父亲，也为我定这么一门婚事，您道父亲和逊哥儿能不能从中得到好处？”

小薛氏已经快要摇摇欲坠了：“不行，不能这样！”她咬紧牙关，“我一定不会让你父亲害了你终身！”

秦锦春心下一松，忙接着道：“芳姨娘和逊哥儿仰仗的，不过是逊哥儿乃是父亲唯一的子嗣。若是父亲再得几个庶子，芳姨娘就没那么嚣张了。再者，母亲膝下无子，等过几年我出嫁了，母亲身边无人侍奉，那时该如何是好？我也没个亲兄弟做依靠，总不能指望逊哥儿，长房的哥哥们倒好，偏又隔了一层。母亲若能收得两个孩子在身边教养，将来也能给我做个臂助，是不是？还有大姐，她虽不孝顺您，但她自幼锦衣玉食，将来出了家，如何能受得了清苦的日子？定要靠家里贴补的。若有一两个弟弟能为母亲分忧，母亲日后也不必操心大姐将来会孤苦无依了。”

小薛氏本来还觉得添几个庶子无妨，但亲自去教养，就太费心神了，她宁可送了小女儿出阁，便每日礼佛，清静度日。然而，听秦锦春所言，她亲自教养大的孩子，虽不是亲生，却与亲生无异，确实可以护一护长女，再给幼女做个臂膀。长女总归是自己身上掉下来的肉，她哪里舍得让对方真的去受苦？