“‘她不来烦我，’他说，‘她替我做饭，照顾她的孩子。我说什么她就做什么。她满足了我对女人的全部要求。’”

“你从来不后悔离开欧洲吗？难道你有时候不会怀念伦敦或者巴黎的街灯，怀念亲戚朋友之类的？还有戏院和报纸，公共汽车从石子路上开过的轰隆声？”

“他沉默了很久。然后他说：‘我会在这里住到我死。’”

“‘但你不觉得无聊或者寂寞吗？’我问。”

“他呵呵地笑了起来。”

“‘我亲爱的朋友，’他说，‘你显然不知道当艺术家是怎么回事。’”

布鲁诺船长望着我，脸上带着微笑，他那双友善的黑眼睛闪烁着奕奕的神采。

“他小看我了，因为我也知道怀着梦想是怎么回事。我也有我的憧憬。从某种意义上来说，我也算是艺术家。”

我们大家都沉默了片刻，然后缇亚蕾从她的大口袋里掏出几根香烟。她给我们每人发了一根，我们三个人就抽起烟来。最后她说：

“既然这位先生对斯特里克兰很感兴趣，你为什么不带他去拜访库特拉医生？库特拉医生可以跟他说说斯特里克兰生病和死亡的情况。”

“我愿意效劳。”船长看着我说。

我感谢了他，他看了看手表。

“现在六点多。如果现在就走，我们应该能在他家里找到他。”

我二话不说赶紧站起来，我们走上了通往医生家的路。他住在城外，但鲜花酒店就在城区边缘，所以我们很快就走到了乡下。宽阔的马路边是繁茂的胡椒树，两旁有许多种植园，种着椰树或者香草。海盗鸟[187]在棕榈树上发出凄厉的叫声。我们路过一座石桥，下面是条狭窄的小河；我们停下来几分钟，看几个土著男孩在河里洗澡。他们相互追逐，不停地叫着、笑着，他们棕色的身体湿漉漉的，在斜晖下闪闪发光。