叶县城南的闯王中军帐内，刘国能说道“我同闯王原是八拜之交，虽后来分道扬镳，各行其是，私下里却也不曾有过仇怨。

倘若闯王果真宽厚，请你在杀了我之后，留下这孩子性命，让你嫂子带他返回延安老家，也不使我子嗣灭绝，对不起祖宗。”

李自成听了他的话也有所触动，回他道“如果你必定要死，身后之事，但请放心。你的儿子就如我的儿子一般。

我一定会派人护送他与老嫂子平安离开叶县，就是你麾下亲兵亲将我都不杀一人，就让他们护送嫂子和侄儿返回延安老家去。

沿途的旅费和他们以后谋生所需银钱，我都会替你安排妥当。”

刘国能闻言立刻站起身来，对着闯王深深一揖，道“这样我算死，也能瞑目啦。”

李自成似乎还有些心中不忍，但他转目望了望左右，却见刘宗敏怒形于色，宋献策也在向他频频使眼色。

便含泪说道“俊臣，我不能再留你了。论私情你我是八拜之交，然论起军法来，我却不能容你叛投朝廷，又不肯回头。

请你出帐去吧。”

他接着就向吴汝义递了个眼色，吴汝义立即带着四名亲兵将刘国能押出帐外。

闯李自成叹息了一声，又抚摸着刘国能儿子的头，对他说道“这些都是公事，实不得已而为之。你不用害怕，我会像父亲一样将你抚养成人。”

说话之间，吴汝义又转了回来，他向闯王禀报说已经将叛将刘国能斩讫，这时，刘国能的儿子一听说父亲已经被斩，不由大哭起来，他猛地从李自成怀中跳下，就奔出了大帐。

李自成以为这孩子是要出去拜见父亲遗体，他一面命亲兵追出，一面吩咐着要替刘将军装一上好棺木，好生埋葬。

他接着又对一个亲兵说道“去唤二虎进帐。”

“二虎”刘体纯急匆匆赶到军帐内，他趋近闯王跟前，问道“闯王有何吩咐，是要我率兵进城么？”

闯王正待说话，就见一个亲兵快步跑进帐内，向他急急报道“大元帅，那小孩未曾看住，竟在刘副将尸首旁自尽了！”

闯王李自成闻言大惊，他急忙起身出帐去看，只见那小孩果然已用短剑割喉自尽。

闯王问道“好端端的，怎就会自尽了呢？”

亲兵慌忙回禀道“他看了看刘副将尸首，又哭了几声，乘咱们一时不防，猛地从腰间抽出短剑就往脖子上抹去，一下割断了喉咙。”

闯王也是连连顿脚不已，但事已至此，他又能如何？

李自成只是叹息了几声，便说道“想不到这孩子竟也如此愚忠，真是被俊臣给教坏了。”

他叹息着转身回到军帐中，吩咐刘体纯道“德洁，你率二千骑兵进城，既是开城投降，便尽力避免打扰城中士绅百姓，只捡几个大户补充些钱粮即可。”

“二虎”其实是刘体纯的小名，他哥哥刘体仁小名叫做“大虎”，不过早已经战死大明官军的刀下。

虽然自从刘体纯在贼寇中有了些名声以后，也给自己取了“德洁”二字作为表字，但李自成夫妇和刘宗敏等几位年长大将，仍然都喜欢仍叫他二虎。

只因刘体纯是在他们眼皮子底下成长起来的小弟兄，叫惯了他的小名，不过，现在刘体纯也已成为一员战将，在正式场合大家都已开始称呼他的表字，惟有总哨刘宗敏还是改不过来。

李自成接着又想起一事，便继续说道“刘国能原是我的结拜义兄，本还想保下他的家眷，留在身边照顾抚养，可现如今他小儿子在我军中自尽，这事便不好办了。”

他思量了一番，才又开口说道“德洁，你入城后首要之务，便是立刻寻到刘国能眷属，尤其是他的大儿子刘世文，严加看护，速送到我跟前才是。

还有，对刘国能旧有部下将士，一个也不许杀害，他们愿留的就留下，不愿留的给些银钱路费，遣散便是。”

在刘体纯转身欲离去时，李自成又想起来一件事，叫住他说道“德洁，叶城知县张我翼虽是咱们陕西老乡，他也力主开城投降，可这个人在叶城两年，贪赃枉法，民怨极大。

你进城后还是要将他给抓起来，当众斩首，为民除害才是，宋军师会与你一起进城，张榜安民，张我翼的诸般罪款，军师全知。”

“是，闯王。”

…………

“山爷”佟守山如今也已是闯营中的一个头目，最初分在刘芳亮麾下骑兵队头，后来被派出打粮，建功颇多，且其队伍也是越来越人多势众，便自成一股，先后在刘芳亮、李过麾下听用。

而今，他则在刘体纯麾下任一员偏将，很得刘体纯的信任和重用，这一次闯王吩咐刘体纯领两千骑兵入城，第一个便想到佟守山的“山字营”。

佟守山营中上下也有近四、五千人马，但骑兵却只有六七百人而已，余下还有不到两千的步卒，以及一些战士的随军眷属。

接到刘体纯的军令后，佟守山便立刻集结部下骑兵，而步兵则会随着大军提前开拔，前往南阳附近驻扎，以为围攻南阳做准备。

这时，他见四下无人便轻声对亲信队头包继强说道“海爷前时传信过来，说陈头想保下刘国能。”

…………

海爷，正是宣府总兵、永宁伯张诚派在畿南和豫省暗中活动的刘金海，他在张诚出兵援辽之际，奉命陪着宣府医官申仕春前往畿南探查瘟情。

虽一路惊险刺激，但也是收获极丰，尤其是申仕春更亲自验证了张诚提出的理论，那就是瘟疫很可能是通过空气中的粉末来进行传播。