面对知县张我翼的逼迫之言，刘国能一脸冷笑地回道：“县父母既然也有投降流贼之念，我不敢奉劝多言，可是县父母也应想到，身蒙国恩、食皇上俸禄的人，日后又如何对待皇上？

纵然这叶县城中的百姓，能够体谅县父母的爱民之心，然国法又岂能体谅县父母？”

张我翼对于刘国能的讥讽之言，完全不以为意，仍是十分耐心地对他说道：“前日襄城县尊曹思正已然投降流贼，献出骡马、粮谷，遂得一城保全。

本县亦想此时应当通权达变，不能死守一个‘忠’字，先保全一城百姓，待流贼人马退后，我们仍然为朝廷守土，岂不两全其美哉？”

刘国能又是一阵摇头冷笑，道：“恐怕到那时，就悔之晚矣啊！”

就在议事厅内的众人争论不休之时，忽然有人疾步冲进议事厅，送来了闯王射入城中的第二封“晓谕”箭书。

此前就坚决主张投降贼寇的陈姓士绅，竟然不顾副总兵刘国能、知县张我翼在场，率先一把将“晓谕”抢到自己手中，才看了一遍，不由脸色大变。

只听他大声说道：“各位……各位不必再争，请听我念一念……念一念……”

一众士绅也都是万分急切地催促，纷纷叫嚷着：“快……快些念来！”

于是，那陈姓士绅手指微微打颤地捧着李自成的“晓逾”，大声念了出来：“本帅救民伐罪，恫瘝无辜百姓。再次晓谕尔等，提前明早破城。……”

厅内众人不待他将“晓谕”全部念完，只是听到“提前明早破城”这里时，便即纷纷议论开来。

有人道：“哎呀，怎么明早就要攻城了？原还说限两天内决断是否投降，如何就只限一天啦！”

另一个立刻接道：“怎么好……这可如何是好啊……”

又一个则低声喃喃自语道：“恫瘝无辜百姓，却还要提前攻城？……”

那个姓陈的士绅却不管人言纷纷，他提高了嗓门继续念了下去：

“速议开门出降，保尔鸡犬不惊。

国能如肯归顺，依例宽大优容。

前罪一概不问，望汝效忠立功。”

他将“晓谕”全部念完之后，大厅中顿时鸦雀无声，落针可闻，众人皆是面面相觑，最后目光又再次集中到了刘国能的脸上，静静地等待着他的表态。

刘国能这时仍然存着侥幸的心理，当他得知李自成将原限两天内投降的时限，忽然减去一天，必定是左良玉的兵马来救南阳，使得他不敢在此逗留过久，才如此施为。

他想着既然李自成与罗汝才二人，不敢在叶县城外久留，还是应以齐心固守城池为上策，只要守得数日不破，贼兵便可退去。。

可是，当刘国能将他的猜想刚刚说出口，那姓陈的士绅便立刻大声反驳：“我看却不然。依我之见，定是李闯王看我城中军民皆无心固守，才限令今日决定降与不降。

将军不可图一人之声名，而毁我阖城百姓之性命啊！”

他此言一出，大厅内立时便响起一片附和之声，副总兵刘国能自知自己的处境已然十分孤立，若是全城官吏士绅皆不愿固守，自己这两千人马也必然难以守住叶县不破。

刘国能沉默了一阵，不由长叹一声，开口说道：“诸位，不如咱们晚上再议吧，我刘某人无论如何，绝不会牵累一城官绅百姓！”

…………

送走知县张我翼与众士绅后，副总兵刘国能便登上城墙，从南向北巡视了一圈，想要察看是否还有突围出去的可能。

然他见城外都是贼军的营盘，四面围定叶县，已然是无隙可乘，若强行突围，也必定身陷其中，难以逃脱。

此刻，正值秋高气爽时节，天气晴朗，万里无云，就连远在十里之外的卧羊山，都隐约可见不少的旗帜飘动，看来逃走的道路确是已经彻底断绝。

日落黄昏后，知县张我翼又同士绅父老前来寻他，请他速作决断，免得牵累一城百姓生灵涂炭，他们一再逼迫刘国能，不断对他说如果今晚再不作决断，明日一早贼军攻城，那一切就都迟了。

刘国能见他们如此，虽感心胸难平，却也是无能为力，他在大厅中来回踱步，连连叹气不已，但即使如此，他仍然没有吐露出投降的话语。

在他看来，城中知县张我翼与诸乡老士绅们的苦苦逼迫，似乎比城外李自成、罗汝才的贼军更使他头大，却又偏偏无可奈何之。

最后，刘国能双目一瞪，转身对一名亲将说道：“你去南门的城楼上向城外喊话，就说本镇明日辰时出城，亲与闯王相见。

请闯王暂停明早攻城之事，以免一城百姓无辜遭殃。”

那亲将疑惑地问道：“就说将军已决意投降了么？”

刘国能将眼睛瞪得溜溜圆，大喝道：“你只照我的话转告便是，何必多问？本镇只是去亲见他李自成，哪里来的什么投降？”

“遵令！”

那亲将也不再墨迹，他大声接令后，便迅速转身退出大厅而去。

这边，刘国能又对厅内众人说道：“县父母和诸位乡老都走吧，请传谕阖城百姓大可宽心，贼兵不会再强攻叶县城池了。

我刘某人不能为皇上守城尽忠，也当舍一身而救阖城百姓，使诸位免遭屠戮才是。”

众人见此，也只能先默默退出。

他们中有的人也在心中暗赞刘国能，毕竟是个慷慨忠义之人，而有的则想到他今日被逼投降，今后可能仍去作“贼”，更有甚者还暗自猜想刘国能见到闯王之后，会否被闯王杀掉？

只不过，这些想法被他们暗自存在心中，都没有表露出来，眼下最大的事情便是投降闯王，以免遭贼兵蹂躏，生灵涂炭。

知县张我翼也欲同众人一起退出议事厅外，却被副总兵刘国能叫住，语气诚恳地叮嘱他道：“明日贼兵入城，望县父母能忍辱负重，不可辜负阖城百姓。”

张我翼听了这番话，便猜疑刘国能会否在今夜自尽，他虽也力主投降，但对刘国能以贼寇受抚而为副总兵，却能对朝廷如此忠诚，心下也隐隐感到一丝不安。