良久过后，开平帝淡淡道：“朕之所以答应王平章，是因为他这个提议于国有利，自然不能弃之不用。至于裴越，朕知道你很看重他，但是朕比你更看重他。”

刘贤愈发不解，这难道不是自相矛盾吗？

开平帝嘴角轻轻一扯，转头望着刘贤说道：“朕希望你能记住，一个臣子是否有用，必须依靠他自己的手段来展现。如果事事都要依靠朕的照拂，那朕要他有何用？无论裴越亦或其他人，想要成为一人之下万人之上，那就必须具备这样的能力。”

他顿了一顿，盯着刘贤的双眼说道：“他能活下来并且建立功勋，朕就会给他与之相配的荣耀和地位，若他活不下来，那便是他的命数合该如此。”

刘贤神色复杂，显得极为纠结。

他当然能够听懂开平帝话中的深意，从古至今的皇帝都是孤家寡人，这绝非言语之间的笑谈。身为天下至尊，可以器重那些才华横溢的臣子，却不能将其视作贴心的知己，因为那样就会左右自己的判断。

换而言之，到了需要的时候任何人都可以舍弃，这才算勉强踏入帝王心术的门槛。

太上忘情实则绝情，大抵便是这个意思。

刘贤犹豫片刻，壮着胆子说道：“父皇，儿臣知道该怎么做，只是觉得裴越能够为大梁做出更大的贡献，绝非区区两座城池或者一个渡口能比。”

开平帝略显意外地望着他，神情古怪地问道：“你是在怀疑朕对大局的判断？”

刘贤唬了一跳，连忙跪下说道：“儿臣不敢！”

开平帝眼中并无怒意，望着跪在身前垂首低头的大皇子，淡淡地问道：“那你想说什么呢？”

刘贤虽然害怕，可不知是因为最近开平帝对他的态度越来越温和，还是想起自己在京军北营看见裴越练兵时的场景，坚持着说道：“儿臣恳求父皇派人提前通知裴越，让他能够做好准备，不至于被人暗中算计。”

开平帝忽地意味深长地笑了笑，转身拂袖道：“你退下罢。”

刘贤满面茫然地跪在原地，直到几名内监都知小心翼翼地请他起来，才脸色纠结地走出御书房。

结束这场君臣父子之间的谈话，开平帝回到后宫，吴贵妃连忙迎上前，小意温柔地侍奉着。

开平帝将方才的事情简略说了一遍。

吴贵妃听完之后掩嘴轻笑道：“贤儿这孩子太过愚鲁，让陛下费心了。”

开平帝叹道：“朕只想他能尽快成长起来，你闲暇时多教教他。”

吴贵妃柔声应下，又问道：“陛下，那位中山侯应该不会有危险吧？”

开平帝轻哼一声道：“朕给了他那么多底牌，甚至连沈默云都派去南边，而且这个时候估摸着谷梁已经反应过来，要是这样他还死在那些人手里，那便只怪朕看走了眼。”

吴贵妃心中一凛，不由自主地看了一眼南面的方向。

陛下对那位年轻国侯竟然如此厚待。

实在……让她有些意外。

……

天沧江南岸，周朝承北大营。

随着帅帐外面挂白，军营中弥漫着肃杀冷厉的气息，因为这里是除了陷阵营之外，招募最多平江方家子弟的大营，更不消说方谢晓的亲卫营中皆是方家子弟。

方云虎的死讯传来之后，无数年轻将士默默擦拭着自己的兵刃，只等国公爷一声令下，他们便会无所畏惧地冲进建安城里，将那个梁人权贵碎尸万段。

帅帐中的氛围愈发沉肃凝重，方谢晓毕竟年过知天命，老年丧子无疑是人间最大的悲剧。

他坐在帅位之后，保持相同的姿势枯坐良久。

这里除了承北大营的三位重要将领之外，还有四位连夜赶来的方家武勋，以及站在一侧的两个年轻人。