京都，皇宫。

时间来到九月中旬，清晨的皇城染着万丈霞光，渐渐有了两分凉意。

开平帝素以勤政著称，即便是像今天这样没有朝会的日子，他也会在卯时（早上六点）之前醒来，或处理一些需要长期斟酌的朝政，或在御书房中研读史书。这个习惯从他登基之后便雷打不动，十七年来从未有过一日懈怠。

只是今日御书房中的气氛略显肃穆，宫人们打起十二万分小心，不敢弄出半点动静，至于陛下说的那些话，所有人都非常清醒地左耳进右耳出。

按理来说，侍奉开平帝这样能够绝对掌握内外大权的君王，宫人们不敢将宫中的秘密泄露出去，但是时常会有一些无关紧要或者有特定意义的消息流传宫外，这是因为避免中外隔绝造成朝臣们恐慌。然而宫人们心里很清楚，有些事情连半个字都不能往外说，譬如今日御书房中这场谈话。

殿中立着一副巨型地图，上至大梁南境五州，下延南周最南方的宜州，中间着重突出的部分便是天沧江两岸的各处守御重镇。

虽已须发皆白但精神还算矍铄的王平章坐在一张圆凳上，双手拢在小腹处，望着地图说道：“梁周之战首要在于水师，若不能重创南周水师，则我军难以形成稳固的压制，后续兵力无法在短时间内渡江支援。”

开平帝从来没有想过要将王平章逼到绝境，这对君臣之间的较量和存续绝非简单的对错二字能够断定。在中宗皇帝在世的时候，王平章身为军中青壮派武勋中的翘楚，给予当时还没有资格窥视大宝的开平帝最大的支持，这是他能够不断扩大在军中影响的重要原因。

至于永宁元年的波诡云谲，自然不必赘述，可以说没有王平章就没有开平帝御宇天下的机会。

只是随着时间的推移，王平章的权柄越来越重，军中近半将领都是他一手提拔，眼见又是一个裴元的诞生，开平帝不得不重用路敏和谷梁来对其施加限制。如今路敏已成一捧黄土，谷梁顺利进入西府，新的格局已经形成，开平帝当然要让局面稍微松缓一些。

最重要的是王平章表现得十分恭顺，除了连京都百姓都知道是他亲手打造的京军西营之外，这位老者堪称壮士断腕干脆利落，王家子弟里除去王九玄之外，其他人的军职都被他亲自撤下，这个举动甚至连开平帝都略有几分尴尬。

一边听着王平章的分析，一边考虑当前的局势，开平帝缓缓道：“依你之见，该当如何？”

王平章神色肃然，并未流露出丝毫自得之色，因为他知道此刻自己能坐在御书房中，与皇帝谈论南境局势，非关他这段时间的步步后退，而是因为如今大梁与南周之间的对抗格局，基本出自当年他在南境的手笔。

望着那张地图上蜿蜒曲折的天沧江，王平章沉吟道：“陛下，此番并非决胜之战，只需要在守住江陵三城的同时，伺机夺下孟津渡口便算大功告成。”

开平帝平静地说道：“此前你说，这次南周至少有六成的可能先动手？”

王平章点头道：“南周内部分为主战和主和两派，后者自不必细说，前者亦分为死战和蛰伏两种截然不同的派系。关于支持蛰伏的这部分武勋，他们支持联姻和亲，因为明眼人都能看出来，我朝在西境大胜之后，一定会转头向南。他们只要能利用和亲争取到几年时间，那就可以继续拖下去。至于死战那一派，尤以军中青壮派将领为代表，联姻和亲被他们视作未战先降、民心溃散之举，这些人肯定不会眼睁睁看着和亲成功。”

开平帝沉吟不语。

王平章继续说道：“陛下，裴越在南周会遭遇一些麻烦，尤其是在他返程的阶段。依老臣对方谢晓的了解，他多半会利用这个机会谋取江陵三城。届时我朝可以给他一记当头棒喝，顺势让尧山大营前出，夺下孟津渡口之后抢占无为、太谷二城。”

开平帝脸上浮现一抹浅淡的笑意，称赞道：“若论运筹帷幄、战局论断，无人能出爱卿其右。”