-----------------------

除夕深夜，郊外官道两旁连个守夜人都没有，唯见一驾马车疾驰而过。

程桦背靠车壁，默默合眼静歇，看上去十分泰然，实则藏于衣袖中紧紧攥着的双手，掌心里早已布满了汗，虽然从前也与庭鉴司共事过，却从未像今夜这般面对面接触，特别是如此肃穆的氛围。

寒夜幽静，怎知他却突然睁开双眼，正欲疾呼危险，马车外却屡屡传来坠马的声音。

“什么人1同乘车驾的蒙面司使当即持剑而出，却不到三十个回合便被击倒在地。

马车随即被逼停，程桦却依旧坐于车里，只等着车外的不速之客有何举动。

一声剑鸣随即而至，来者骑于马上，嘴角扬笑，“程将军别来无恙，怎么，不愿下车一见吗？”

程桦怔愣半霎，便故作长笑，当即推门就下了车，“没想到，今日偶遇了阴将军。”

阴林耳廓微微振动，不禁暗自冷哼，他就知道这老狐狸早有准备，便也干脆下了马，直接问道：“将军这话在下不懂，宣亲王府的人进了端州地界，将军竟是今日才知的吗？”

只见程桦手臂一挥，自官道两侧霎时便出现了不下二十个身披甲胄的军士，各个手持弓弩，俨然一副战备的迎敌姿态，“阴将军奇袭庭鉴司司使，这可是重罪。”

“既然是庭鉴司司使，将军派遣亲卫暗随，又是何意，岂非质疑圣裁？”阴林顿了顿，干脆直接和程桦摊牌，“年前有人告了御状，庭鉴司奉陛下旨意暗中彻查此事，不巧，将军刚好在嫌犯之列，故而那几位司使冒夜而行，请将军进京配合办案。”

程桦半信半疑，只能往下试探：“不知是何要案？竟能惊动陛下？”

阴林静默了片刻，随后淡淡道：“栾城旧案。”

经历半生风雨的东境主将闻得此言，当即便白了脸色，猛吸了一口冷气。

看客嘴唇一勾，冷淡笑之，娓娓道来：“不仅如此，庭鉴司为了交差，已将安国公府护卫许昌请进司内，而上官严诚意图勾结执事大人，将主谋的罪名尽数扣在你的头上。”

程桦清了清嗓子，俨然镇定从容，“此事与我何干？与安国公何干？我不懂阴将军在说什么。”

“当年，安国公以夺嫡为筹码，联合兰妃算计云武将军和栾城夕氏，甚至害得温誉皇后郁郁而终......程将军怕是不知，如今的庭鉴司执事大人正是七殿下。”

阴林说的随意，还搔了搔头，眼见着夜色愈浓似有飘雪之意，他淡淡道：“由此可见，司使连夜请将军入京所谓何意？是协助办案，还是杀人灭口？”

饶是经年练就出来的沉稳，此刻原本沉着的心，却被纷纷飘雪而暂时蒙蔽。

这些话，全部都是上官严诚在信中所写，与当年的事实竟分毫不差。

程桦的左手曾在战场上受过重伤，每逢阴雪时节便会隐隐发痛，此刻，那只藏于广袖中的左手便是止不住的颤抖，意味着，他最后的筹码也变得一文不值，甚至可能成为他的催命符。

阴林瞥了瞥隐于树丛之后的影子，戏谑地笑道：“程将军，若你执意要带领亲信随我入京，那我家殿下便也不想救你了。”说完，他随即收了手中剑，转身便要上马离开。

程桦却依旧站在原地，眼神发狠，冷冷道：“告御状的，是宣王殿下的人吧。”