“在崇阳，原由他坐镇武昌，听说鞑····齐军厉害，左都督就停在崇阳。小爷，这些是从郭通判家丁那儿听的，准不准可不知。”

徐景点点头，对同伴招了招手，万韶过来又重新审问一遍，老卒前后说的一样，再问粮草援军，老头却是说不出了。

两个夜不收离开几步远，站在在月色下，低声商议。

老卒身子被绑住，逃跑不能，再看明晃晃的刀子，也死了心，只想两个鞑子能给他一刀痛快。

过了一会儿，两鞑子商量完毕，那一口京腔儿的矮个儿过来道：

“老人家，按说今日你落我们手里，应当尊老爱幼·····”

“别杀我。”

徐景解开老头身上绳索，笑吟吟道：

“不杀。”

“便请老人家带我俩去崇阳一趟，老子要宰了左良玉，挣个军功，只要你别耍花心思，到了崇阳，不止放你走，还给银子你。”

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夜半时候，由一万流民中挑选出来的八百多登城死士，秘密潜入到南城护城河前。

北门西门外围，齐军火炮已经到位，炮口瞄准指向城墙。

夜袭开始前，西北两方将同时发起佯攻，分散守军注意。

在赶来南门的路上，训导官们已经向这些流民宣讲了此次夜袭的奖励：

参与夜袭者，只要去了，无论生死，每人都能分到五十亩上田，登上城头的，还可加入第六兵团，享受战兵待遇。

登城的流民，大都拖儿带女，举家飘零。

乱世之中命若草芥的男人，最后时刻决定拿命搏一搏，给妻儿子女换一条活路。

流民十人一小队，每小队一乘梯子。

梯子有八十架，八百炮灰扛着梯子走向夜幕。

一群衣衫褴褛的小孩突然跑出齐军大营，一边跑一边跌倒，哭着抢着去追赶遁入黑夜的大人们，口里叫着爹爹爹爹。

邢忠义抹了把泪，长吁短叹。

蒲刚安慰训导官说，打仗，总要死人，一起打了这么多年仗，怎么还哭哭啼啼像个娘们。

邢忠义眼圈微红：

“是啊，都打了十几年了，老蒲，以后不打仗了，可要让百姓过好日子。”

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送走登城死士，已是子时三刻。

浮云遮星月，四处不得举灯。

邢忠义想起《易水歌》的诗句，不寒而栗。

他还要往前走近一些，被卫兵拦祝

“邢大人，小心流弹，待会儿就打起来了，您不能在外面。”

于是回到自己营帐，坐立不安，就着罩了黑布的鲸油灯，一遍遍翻看太上皇编纂的《军官操典纪要》。

直到天色向明的时候，帐外忽然响起震天动地的炮声。

“开始了。”

炮声持续了一会儿便平息下去，接着，南门方向稀疏地听见一些火铳响声。

最后，一切归于死寂。

夜袭的计划显然是失败了。

卫兵惊慌失措跑进来说，流民渡过护城河后，踩到了地雷炮，明军已有了准备，左良玉放下西北城门，调遣重兵守卫南边。

此时天色微亮，炮声又起，双方炮兵相互轰击，紧接着，火铳手开始朝城头射击。

很快有中了流弹的战兵被运到后面帐篷中。

中军大帐后面，一顶巨大的白色帐篷下，摆着几十张行军床，一群刚刚从学堂毕业的学生兵，正使劲按压伤兵伤口，周围充斥着伤兵嚎叫。

邢忠义走出自己帐篷，向南走了一段，举起远镜，小春地里和通湘门以东的城墙上，敌兵隐约可见。

路旁有些短梯子抛撇着，显然是昨晚的绑扎不牢，途中解脱的。

宾阳门一带的负郭居民，为避免前线上的炮火，负荷着家财向乡下逃难。

男男女女在田塍上络绎不绝。