沈大河却死不认错。</p>

“他说打我就打我，凭什么，凭什么说我欠他二两一吊钱？我卖连翘，就卖了一吊钱，那二两，怎么欠下的？还有那个连翘，死哪儿去了也不回来！”</p>

娘哭起来，妹妹也跟着哭。</p>

沈连翘转身进厨房。</p>

昨日她还留了一个馒头，这会儿掰开，煮两碗粥。</p>

端着碗进来，沈大河吓了一跳。</p>

他被打断了腿，躺在床上瞪大眼睛。</p>

连翘把粥递给娘一碗，给妹妹一碗。</p>

“我的呢？”沈大河重重拍床，用气愤掩盖心虚。</p>

沈连翘从衣袖里抽出一根擀面杖。</p>

“你敢卖我，从今往后，别想吃我做的一口饭，花我挣的一文钱！你再不是我哥，我喊你沈大河。”</p>

她可不怕跟沈大河打架。</p>

她跑得快，从十三岁开始，沈大河就没打赢过她。</p>

沈大河躺在床上，骂骂咧咧道：“我们沈家捡了你，自然能卖了你。你等我好了，再卖你一次！”</p>

沈连翘一擀面杖敲在他裹着木板的小腿处，疼得沈大河哭嚎起来。</p>

“你趁我受伤打我，沈连翘，看我弄死你！”</p>

“不趁你受伤，难道等你手上有枪？”</p>

沈连翘站在床边冷笑。</p>

娘短了理，不敢劝。</p>

但她喝完粥，又开始咳嗽起来。</p>

一面咳嗽，一面取下连翘的擀面杖，丢在远处。</p>

“连翘啊，”娘抹着泪，“都怪娘没本事，你哥是怕咱们都饿死，迫不得已啊。”</p>

沈连翘掏出装着五百文钱的布袋子，放在娘的手心。</p>

这是她特意用银子兑的。</p>

一两银子兑一吊钱，一吊一千文，她只给娘五百文。</p>

沈连翘知道她娘，只要有钱，就花得铺张浪费。得刚好给够，不能让她有余钱。</p>

“哪儿来的？”娘问。</p>

她张大嘴，忘记哭。</p>

“我找了份儿工。”沈连翘答，“娘紧着点花，拿着这钱去治病，去买面。别让妹妹去城外排队领粥了，为了几粒米，老是被打。”</p>

她没有多停，起身离开。</p>

娘拿着钱欢喜得不知该说什么好，沈大河想要抢，被娘躲过去。</p>

只有妹妹送沈连翘出门。</p>

她在门口问：“姐，你出去做工，累不累？会不会挨打？”</p>

小小年纪，眼里都是关切。</p>

“不累。”</p>

沈连翘握了握她的手，鼻子酸酸的。</p>

“听娘的话，”她把妹妹枯黄的头发理顺，“离沈大河远点。”</p>

在孔家做工不挨打，但是的确累。</p>

严管家不在府中，但是教她规矩的人到了。</p>

是个五十来岁的婆婆。</p>

婆婆坐在屋里等连翘，已经吃空了孔家待客的食碟。</p>

沈连翘还没有吃饭，想要去厨房寻些东西吃，被婆婆拦下。</p>

“就是你要学规矩？你怎么毛手毛脚的？走路这么快，会冲撞到主子的！”</p>

沈连翘停下脚步，小心施礼。</p>

“错了，这么施礼也不对。”婆婆的脸色更差。</p>

她瞅一眼吃空的食盘，叹息道：“看来老身得多来几天了。”</p>

走路，停步，施礼，答话的声音；抹脸，画眉，盘头，发簪怎么插。</p>

事无巨细，婆婆把沈连翘留到正午已过，才准她离开。</p>

严管家不在，也没人教连翘可以在哪里用午饭。</p>

她打听到厨房的位置，七拐八绕找过去。</p>

厨房在一个小院落里，烟囱里青烟刚熄，灶膛下还有红润的余烬，却没人守着。</p>

一个小小的几案上，铺着白色的锦布，其上一碗面，一双竹筷。</p>

这是给她留的吗？</p>

也太隆重了！</p>

多好的布，可以做衣服，弄脏了怎么成？</p>

沈连翘先把桌布抽出来，认认真真叠好。</p>

再拿起竹筷，大口吃面。</p>

好吃！</p>

哥哥生辰时，娘也会做生辰面，但从没做得这么好吃。</p>

面条筋道，葱花香甜，汤水回甘，碗底还卧着一个荷包蛋。</p>

就因为这碗面，她情愿在孔家做一辈子工。</p>

这时有脚步声在厨房外响起。</p>

青色绣云纹的衣襟在沈连翘的视线里出现。</p>

她抬起头，唇边还沾着汁水，笑着道谢：“多谢大厨给奴婢留面。”</p>

对方没有回答。</p>

沈连翘的笑容僵在脸上。</p>

掀开门帘的那只手，她认识。</p>

那只手的主人，绝不是孔家大厨。</p>

。</p>