公元198年，也即建安三年八月，在朝廷诏令之下，刘表和刘备协力出兵进讨江东。</p>
是月，孙策知晓消息，便依周瑜之计进军丹阳，欲借长江天险阻拦刘备兵马。</p>
时任江东水军都督的周瑜悍然西进，杀入了荆州境内大败荆州水军。</p>
此举虽然让江东水军获取了先期优势，却让刘表看到水军弊病，临阵换将，以黄射接替主将之位，以蔡瑁负责指挥荆州水军。</p>
这一操作直接挽救了荆州水军颓势，将战线成功推移至荆州边界。</p>
两军于彭蠡湖对峙十余日，及至九月中旬，为了打破僵局，江东军主动放开了春谷防线，引诱刘备麾下水军都督鲁肃出击。</p>
但在诸葛亮和鲁肃的联合算计之下，周瑜中计出兵，使得后路遭到荆州水军偷袭。</p>
此战，刘备和刘表联军超过两万人，周瑜兵马只有八千余，最终以两家共计付出了五千余人的代价，几乎全歼了江东水军。</p>
其中荆州军损军超过四千，刘备军损军超过千人，江东方面损失七千余人，仅剩周瑜残部数百人脱出。</p>
另有联军大将陈就被俘，霍笃战死，邓龙重伤，刘备麾下战将胡四、耿齐皆有损伤。</p>
而江东军也不好受，大将凌操、董袭、陈宝相继战死。</p>
独有韩当、吕蒙、邓当等人硬生生带着周瑜杀出通路，朝着东线一路溃退。</p>
至此，江东的第一道防线彻底崩溃，刘备军成功打开了南下的通道。</p>
在得胜之后，荆州军与刘备水军总算合兵一处。</p>
在秦瑱的邀请之下同赴枞阳，大宴三日，同时将捷报朝着寿春方向发了过去。</p>
而在这时，寿春城内，秦瑱府内，一场战斗亦在紧锣密鼓的进行之中——简单来说，蔡琰要生了。</p>
因是年前蔡琰已在孕中，秦瑱出发之时，已然有了将近八个月身孕。</p>
虽然都说十月怀胎，可胎儿在三十七周就已经发育完全。</p>
由是刚一入九月，华佗就直接断定，蔡琰最多在月中便会生产。</p>
由此，秦家上下顿时如临大敌，早早半个月就列阵以待。</p>
别看蔡琰已经生过一次，但这个时代难产致死几率很高。</p>
她也怕一个不慎就与秦瑱天人两隔，心中十分焦虑。</p>
这件事甚至还惊动了刘备，一听蔡琰到了预产期，他便让甘、糜两个夫人连日前往秦府，安抚蔡琰的情绪。</p>
其麾下众臣闻之，皆是暗叹秦瑱在刘备心中地位之高。</p>
即便正值秋收繁忙之际，刘备还是特地抽时间关切这等事情。</p>
于是，不少人便趁此机会给秦瑱家中送来了不少补药，管家忠伯见状，就每日令厨房给蔡琰进补。</p>
这可把华佗气得够呛，直接对忠伯道：</p>
“生养本是自然之道，只需身体无恙，便可顺产。”</p>
“如此补来补去，乱了体内气血，反倒坏了身子！”</p>
“只需依我之法进补，必保夫人可以安产。”</p>
说着，他就教了蔡琰一套呼吸吐纳之法，每日前来正脉。</p>
生产之前，刘备不仅把二人夫人派来，甚至还亲自来到秦瑱府内稳住军心。</p>
而孩子还未生出，刘晔就带着王粲来到了府内拜见，言说了秦瑱之忧，又让刘备可以准备出兵了。</p>
此时经过了一年的稳定，淮南之地总算产出了大量粮食。</p>
依照刘馥的估计，除了他们各处需要留存的军粮之外，可用于南下江东的军粮，约莫四十万斛。</p>
四十万斛粮草，还需除去车马、民夫等沿路损耗，能运到江东的最多三十万斛。</p>
这一部分军粮，只够刘备出动数万大军南下半年时间。</p>
别看半年的军粮不少，但此时已经将近十月，在南方湿冷天下的加持下，起码一个半月不适合作战。</p>
所以给他们的时间，不超过五个月，越早动兵，优势就越大。</p>
刘备听得刘晔之言，便先好生安抚了王粲一阵，随之又有些担忧道：</p>
“虽说眼下正该动兵，可军师不在，昭姬又待生产，吾岂能不在此帮着看顾？”</p>
他自然知道刘晔心急，可秦瑱为了大业远赴荆州，错过了孩子生产。</p>
他老刘即便再急，也必须帮秦瑱守好家中的事情！</p>
刘晔见之，便是一阵皱眉，忙劝道：</p>
“主公，军师非常人也，而今弃家而去，乃为公事。”</p>
“吾知主公仁慈，然则国事在前，岂可因私废公？”</p>
“左右有华神医在此，夫人当不至难以生产，主公留在此处又有何用？”</p>
刘备听闻此言，沉默了片刻便摇头道：</p>
“备非那等见利忘义之人，虽说国事当前，却不当弃兄弟之义！”</p>
“昔日吾蜗居沛县之时，子瑄不以卑鄙而从之。”</p>
“得子瑄之助，我军方有今日之势，彼为吾师，亦吾弟也。”</p>
“今弟在外忙于国事，弟妹生产，为兄便当顾之，若失此小义，来日何张大义？”</p>
刘晔听着还想再劝，王粲却对刘备竖起大拇指道：</p>
“刘豫州真仁人之主，吾兄得遇明主，定不负平生之志！”</p>
当下他又给刘备表态，南方的事交给秦瑱没问题，这天下就没他师兄搞不定的事。</p>
他这么一说话，就把刘晔给镇住了，心想咱们是来劝刘备出兵的，你小子临阵叛变可还行？</p>
但他终究是个圆滑之人，见刘备如此坚定，也不再劝解，免得因此得罪了秦瑱。</p>
好在华佗说话靠谱，说是月中生产，便是月中生产。</p>
刚到月中，蔡琰便顺利诞下一子，刘备听得消息，自是大喜，谓左右道：</p>
“今子瑄有子，可为我刘家之婿也！”</p>
当下又令人送了十万钱，数十匹绢前去作为赏赐。</p>
众人见之，自是一阵羡慕秦瑱如此受重用。</p>