白雪皑皑,枯树枝上堆满了积雪,若是有人从树下经过,只需一点微小的动静便能让那雪簌簌而下,凛冽的寒风迎面吹来,风硬如刀,刮在人脸上片刻便能留下一道伤口。</p>
冗长的队伍似蚁般挪动向前,马蹄留下的蹄印迅速被风雪掩盖。</p>
白茫茫的大地晃得人眼几近失明,叫人辨不清方向。</p>
穿着的布甲士兵行走在雪地里,他们的鼻头泛乌,皮靴被雪水打湿,手脚几乎都失去了知觉,只能麻木的继续朝前走去。</p>
队伍的最后,一辆木轮马车已经陷入了雪中,十几名士兵一起推车,竟然都没能把车推出去。</p>
身着皮甲的将军站在车边,他的声音几乎被风声淹没,只能用粗嘠地声音喊道:“君上!必须弃车了!”</p>
坐在车里的人裹着兽皮毯,即便如此,他在寒风中依旧被吹得浑身轻颤,他强忍着哆嗦,眉宇间尽是愤恨,无可奈何地说:“把我的马牵来。”</p>
弃车上马,兽皮毯也不能裹了,陈侯甚至不敢吸气,一吸气,寒风灌进体内,五脏六腑都因此生痛。</p>
将军策马在陈侯身侧,两人距离极近,这才能听清对方的声音。</p>
“君上,我们的粮草……”</p>
陈侯咬着牙:“叫儿郎们以雪充饥,如今方向未辨,粮草决不能轻易消耗。”</p>
“赵公……骗我好惨!”</p>
将军抿唇:“大夫当日就劝过君上,赵公狡猾,如此大方,必是陷阱。”</p>
陈侯苦笑一声:“我怎能不知?可陈国弱小,这么多年,无论赵国郑国,只要伸手,我陈国无有不应,他们说我什么?说我甚效我父,父子俩都是胆怯懦弱之人,不堪为候。”</p>
“他们哪里知道,不说赵国郑国,只说晋国,也有八万大军,我们呢?东拼西凑,也不过凑出五万人,其中多少军奴,老弱?”</p>
陈侯咳了两声,将军连声说:“君上!君上保重身体!”</p>
陈侯摆手:“还好,还好我走前立了太子,若我不能回去,夫人定能护住我儿。”</p>
“说到底,是我贪心。”陈侯长叹了一声。</p>
赵国攻打鲁国,以鲁国靠近陈国的三关为酬,让陈国与他两面夹击,瓜分鲁国。</p>
陈侯犹豫再三,最终还是应下了。</p>
但鲁国有能臣,有虎将。</p>
鲁国公子敖,乃鲁公同胞兄弟,十三岁入军营,十五岁带兵打仗,打下了鲁国纠河以南的数十郡,这十郡原本是卫国土地,如今尽归鲁国。</p>
鲁国因此国力大涨,只此十郡,便可征兵二十万。</p>
鲁公即位前,鲁国兵力不足三十万,如今鲁国有六十万雄兵。</p>
且鲁国几乎年年打仗,每年征兵,却依旧还有六十万!</p>
太师对他说过,鲁公和其弟公子敖,此二人对鲁国缺一不可,公子敖手下精锐无数,偏偏鲁公从不疑心,君臣相宜,可成就一段绝世佳话。</p>
若陈国有公子敖这样的将才……也不必龟缩一隅。</p>
陈侯心中痛苦难当,再次叹道:“是我贪心……”</p>
将军忙说:“君上也是为了陈国!若不设法图强,陈国即便不经战事,怕也要……亡。”</p>
陈侯眼眶泛红,他轻轻摇头,再不说话。</p>
陈国的老百姓已经受不住了,陈国的田地再好,也经不住各国朝他们伸手,送往各国的粮食哪里来?还不是从百姓的嘴边掏出来,明明是产量大国,自家的百姓却吃不饱肚子,他这个国君,当的窝囊。</p>
“只盼我儿勿要效我。”陈侯看向前方的雪山。</p>
他以为赵国攻打鲁国,赵国为主,他们只需在旁策应,若成,便能拿到三关,陈国国力大增,今后便不必看鲁国脸色。</p>
不成,也不过白跑一趟。记</p>
为表诚意,他身为陈侯,亲身上阵。</p>
哪里想到,赵国是以他陈国士兵为马前卒,他们被鲁国截杀,损失大半兵卒,又与大部队失散,只能逃往荒原。</p>
结果现在被困在此处,不辨方向,粮草也被劫掠大半。</p>
一国之君啊,恐怕要死在这荒无人烟的雪地之中,太子尚幼,即便有母族相帮……</p>
陈侯不敢再深想下去。</p>
队伍中不断有士卒倒下去,其他人从他身边走过,很快,这些倒下的人便被积雪掩埋,雪地上只留一个凸起的雪包。</p>
天色渐晚,士卒们必须赶在全黑前找到可以挡风的巨石或山洞,否则就地扎营,夜里更冷,不知要死多少人。</p>
“君上,喝点水吧。”将军拿出水囊,拿起的那一刻发现,即便他将水囊揣在怀里,依旧冻结成了冰。</p>
陈侯看出了他的窘迫,苦笑道:“遍地是雪,何必喝水,吃雪就够了。”</p>
“雪倒也是个好东西,能止渴,能果腹。”陈侯抬头望天,天边如火烧般泛着橘红。</p>
“来年,我陈国百姓又能丰收了。”</p>
将军:“君上勿要灰心!太子年幼,君上若不能回去,各国必定施压,再是丰收,粮食也进不了我陈国百姓的肚子,只有君上回去,方有转圜之机。”</p>
“我等誓死护卫君上归国!”</p>
将军再次大喊:“我等誓死护卫君上归国!”</p>
随行的士兵们也跟着大喊:“我等誓死护卫君上!”</p>
陈侯笑道:“看来我这个国君当的,也不算太失人心。”</p>
夜幕降临,寒风比白日更加猛烈,陈侯以布遮面,露出来的皮肤依旧被刮得满是细伤,他甚至不敢朝后看一看,后面的一个个的雪包,埋葬的都是他陈国儿郎。</p>
陈侯甚至觉得,自己死在这儿大约也是幸事,否则归国后,他如何跟那些失去丈夫儿子的国民们交代?</p>
他们都是想在战场上杀敌,报效陈国的好儿郎。</p>
但他们却没有死在战场上,而是死在寒冷与饥饿中。</p>
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是他贪心,犯了错,却让他们填进了性命。</p>
“君上,上山吧。”将军策马上山,他们手里没有干木,天若全黑,他们就无法再前进。</p>
陈侯的身体在马背上轻晃,将军大惊失色:“君上!”</p>
陈侯用尽全力才稳住身形:“无事,上山。”</p>
最后一丝天光消散之时,他们依旧没有找到用以容身的山洞,在猎猎寒风中,士卒们已经失去了求生的意志,他们只想就地坐下休息,骑兵们尚好,步兵已然损失大半。</p>
没人觉得他们能活着归国。</p>
能感受到的只有绝望和疲惫。</p>
“再往上走走吧。”陈侯对将军说,“或许山顶能找到山洞。”</p>
他们还是要找个能挡风的地方生火,捡不到干木,也总能凑出点可烧的东西。</p>
士卒们只能听令,再往山上走,就着微弱的月光,陆续又有人倒下,甚至有骑兵从马背上掉下去,没人因此停下脚步,他们只能对同袍的死视而不见。</p>
上山的路格外崎岖,陈侯不知道他们究竟走了多久,只知道人越来越少,而风更加凛冽寒冷,若不是有将军看顾着,陈侯恐怕也已经掉下马背了。</p>
终于,在快要到达山顶的时候,陈侯的身体终于支撑不住,他双眼一闭,朝身侧倒了下去。</p>
“君上!”将军立刻跳下马背,单膝跪地,他半抱住陈侯的上身,一直稳重的表情终于支离破碎,他大喊道:“君上!君上您不能出事!陈国百姓都还指望着您!”</p>
“赵、赵公狼子野心。”陈侯用最后的力气抓住将军的手腕,“记鲁、鲁公有、有虎将若干。”</p>
“你若能归国……需对夫人、夫人尽忠,护着他们娘俩……”</p>
将军虎目含泪,士卒们围了上来。</p>
“君上!”</p>
“君上!”</p>
“君上不会死!君上万年!”</p>
就在此时,前方探路的斥候踏雪而归,他举着手中红布,不敢大喊,急切地策马跑来,停下的时候直接从马上掉了下来,但他来不及站起身,只扑倒在地,高昂着头说:“君上,将军,山顶有异!”</p>
将军急切道:“何异?道来!”</p>
斥候从雪地里爬起来:“山顶有怪异房屋,此屋方正非常,其间灯火通明,虽未曾听见人声,却能见人影走动。”</p>
斥候小声道:“此处人迹罕至,莫说人,便是野兽也少见,就怕……此乃陷阱阴谋……”</p>
将军看向怀中的陈侯,陈侯已然昏迷,他脸色苍白,耳尖和鼻头已经泛红发青,再耽搁下去必死无疑。</p>
“走!”将军将陈侯抱到马上,叫亲兵与陈侯共乘一匹,他再次翻身上马,“为了君上,就是龙潭虎穴,也要去闯一闯!”</p>
“儿郎们,随我走!”有将军策马开路,士卒们立刻跟了上去。</p>
他们拐过最后一道弯,终于在枯枝后,看到了斥候嘴里的奇异房屋。</p>
将军愣在枯树旁,他嘴唇微张,以为自己看错了。</p>
就在不远处,有一栋方正房屋矗立,宛若天成,不曾有人工雕刻,那房屋有数道无色窗,能叫屋内的光透出来,只是那光不像火光,不带暖色,亮得惨白。</p>
里头的人从窗边走过,便能在外投射出一道身影。</p>
“将军。”斥候小声问,“小的近前去看。”</p>
将军点头:“去吧,小心行事。”</p>
此处若是凶地,那他们自有下场,但也要战到力竭之时。</p>
若是救命之所,那便是天不亡陈国!</p>
斥候领命而出,他弓着腰,从光为照到的地方绕过去,他身材矮小细长,但脚大,正因如此才能成为军中斥候,他小心翼翼地走到墙边,后背贴墙,慢慢挪到窗边。</p>
他只看了一眼,便被这窗惊出了一身冷汗。</p>
传闻卫国王室有一宝,此宝为杯,无色透光,昔年有赵国君王以七座城池为筹也未能交换,后来卫国战乱,此杯不见踪影。</p>
而这窗户,正是无色透光之物!</p>
一个杯子便能值七座城池,拿来做窗……</p>
这是何等财力?!</p>
又为何建在此物?难道是什么隐世高人?!</p>
斥候摇了摇头,强令自己不许胡思乱想,透过那窗看进去。</p>
果然有人!</p>
是个女人!</p>
外头冰天雪地,她在里面竟然只穿着一件露着胳膊的衣裳,可那衣裳又不像是因为破烂所以没有袖子,边缘齐整,更像原本就是这个模样。</p>
这女人头发只到肩下,身上无甚装饰,发间也无钗饰。</p>
换作往常,斥候只以为民间女子,穷困些也是平常,可他却不认为屋内的女人不戴首饰是因为没有。</p>
窗户都价值万金,怎么可能连首饰都用不起?</p>
女人站在一个架子旁,似乎是在清点东西,她偶尔左右晃晃,悠然自得。</p>
她穿的竟然不是裙子!</p>
斥候只觉得天旋地转,世间怎能有如此女子,只穿裤子,勾勒着两条细腿,实在是有伤风化!</p>
斥候只稍稍移开了目光,等他再去朝内看去,已经不见那衣着奇特的女子。</p>
他吐出口气,放松了些许。</p>
突然——</p>
一张女人的脸贴在窗前,那双记黑色的眼睛眨也不眨的盯着他。</p>
斥候被吓得动弹不得,整个人向后倒去,就在这时,女人突然拉开了窗户,一只手抓住了斥候的衣领,将他抓向自己。</p>
女人很高,比他高得多,力气也大,他好歹是个男儿,却被女人抓得双脚几乎离地,不得不用尽全力挣扎,即便如此,他也未能挣开女人的手。</p>
屋内的暖风扑面而来,被冻得手脚失去知觉的斥候愣了愣,就是这愣神的功夫,他失去了最后逃脱的机会,被女人抓到窗边,又被她一条胳膊勒住了脖子。</p>
他听见女人说:“这儿竟然还能看到活人。”</p>
斥候反应过来,立刻大喊:“我乃陈国兵卒!你若杀我,必定性命不保!”</p>
女人却嗤笑一声:“你觉得我会害怕?”</p>
斥候只觉得眼前的女人虽然有张好看的脸,却比夜叉更有可怖,他挣脱不得,又舍不得屋内的温暖,不知该如何是好。</p>
他看见女人用另一只手从裤兜里掏出了一个什么东西。</p>
斥候瞪大双眼,裤子里竟然也能装东西吗?!</p>
那东西只有人手掌大小,女人把那奇怪的东西凑到嘴边,似乎按下了一个红色的凸起物,然后对着那怪东西说:“老板,有人来了,是个当兵的。”</p>
斥候又害怕又迷茫,然后就听见那奇怪的东西里竟然传出了人声。</p>
“就他一个?”</p>
斥候全身止不住哆嗦,他声音颤抖:“千、千里传音……”</p>
女人看了他一眼:“应该不止一个。”</p>
说话的时候女人的手臂用力,她的肌肉僵硬如铁,牢牢的勒住斥候的脖子,让他整张脸红肿充血,眼珠几乎要从眼眶中被挤出来,女人笑着问:“说,谁让你来的?你们有多少人?”</p>
斥候伸手拍打女人的胳膊,但他的力气和女人相比,简直是蜉蝣撼树,不堪一击。</p>
好在女人也没想勒死他,眼看着他快死了,便松开了胳膊,她突然换了一张面孔,笑语嫣然地问:“外面很冷吧?我让你进来休息,里面很暖和,只要你回答我刚刚的问题。”</p>
“不然,我就只能送你去死了。”</p>
斥候不断咳嗽,好不容易不再咳了,他却紧握双拳,闭眼道:“不必再问,姑娘动手便是,我若求饶,便不算男人!”</p>
“姑娘?”女人念到这个词,她似乎觉得这词很有意思,“既然你不说,那我就自己去找。”</p>