在私下关系上，褚曜一向是个心软的人。</p>
只要不影响主上的王图霸业，对待故人都尽可能伸以援手。他摆了摆手：“你我之间哪用说这些？但凡是我能帮得上忙的，必尽全力。至于你身体，不妨让医士看看。”</p>
褚曜这人注重诺言。</p>
因自身缘故，当年婚约无法作数，他还能从别处弥补一二。故人后人投奔，岂有不答应的道理？褚曜解下贴身信物，让护卫拿去请杏林医士登门，随后又让人打扫客院。</p>
面对这番盛情，老友受宠若惊。</p>
一双饱含沧桑的虎目不知何时盈满水雾。</p>
他背过去眨眼，才将泪意收回去，免得失礼人前：“唉，当年也是我对你不住。”</p>
当年没能雪中送炭，现在却受对方善意。</p>
哎，实在叫他羞惭啊。</p>
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……啧，倘若命中注定的磨砺全是为了柳暗花明一瞬，其实也值得。”这么多年，褚曜对过去早已释怀，再提及那段遭遇也无波澜。也许是身体主动淡化了痛苦，也许是他心志修炼到家，比以往更加坚毅。</p>
梦魇已经不能让他畏惧。</p>
“这是我命定劫数，如何能怪旁人？”担心老友还未用膳，让东厨准备美酒佳肴，再派人去老友临时落脚点接人。人被接来的时候，杏林医士刚诊断完毕，情况不乐观。</p>
医士正收起脉枕：“沉疴痼疾在丹府经络，且是陈年旧伤，年轻的时候还能用武气压制，但随着年纪增长，身体肌理状态下滑，隐患就暴露出来了。老先生丹府之中有最少六种武气纠缠，武殿根基坍塌，严重损及寿数。若不加以调理，大限就在这两月。”</p>
老友心下敬佩。</p>
他早年受伤都能很快恢复，活动修炼不受影响，便天真以为好利索了。直到一次瓶颈突破，甚是凶险，他才知道留下这么多隐患。再想根除却难了，一年拖一年，一直拖到了现在寿数都要耗尽。听到大限就在这两个月，他也没吃惊，跟他的判断基本一致。</p>
见褚曜要开口说什么，老友释然轻笑一声，说道：“你不用难过，我七八年前就知道会有这么一日了。子孙还算孝顺，唯一放心不下的就是我那个不省心的曾孙女，无晦都答应替我看顾她，我还有什么遗憾呢？八十多岁，活了多少人两三辈子，也够啦。”</p>
在乱世能活到八十多的，能有几个？</p>
作为武胆武者，他的天赋算得上平庸二字，年轻的时候还会焦虑，时刻紧绷神经担心自己哪天死于非命，或是马革裹尸。现在回头，同时期多少天纵奇才都死在他前头？</p>
至于说仇家？</p>
别说坟头野草了，还有坟的都寥寥无几。</p>
褚曜道：“何必悲观？不妨听听医嘱。”</p>
老友噎了一下。</p>
杏林医士作为最近几年才出现在的特殊职业，最大两个特点就是稀少以及神秘。</p>
老友隐居多年，作为白身的他只比普通庶民好点，根本接触不到杏林医士。他只听说杏林医士医术如何厉害，具体多厉害，并无概念，更没想过杏林医士能治他的顽疾。</p>
杏林医士：“下官医术不精，眼下还无把握彻底根治此种顽疾，但祛除丹府异种武气却不难，再加以培元固本的汤药辅助，只要老先生不随意与人斗武损伤经脉，最少还能延个七八年寿数。期间老先生修为有所突破，或是下官医术更上一层，或能根除。”</p>
先活着，医术和实力总有一个进步。</p>
只要有一个突破，百岁手到擒来。</p>
老友狂喜到几乎失语。</p>
这种状态并未持续太久。</p>
他怎么说也是身经百战的老将，大风大浪见过太多，咬着牙根压下了喜悦。用尽毕生涵养镇定下来，冲褚曜与杏林医士哽咽道：“救命之恩，无以为报，请受我一礼！”</p>
说着就起身行了一个大礼。</p>
二人自然没有受：“你这是作甚？”</p>
对褚曜而言，故人是非常珍稀的存在。</p>
老友平安活着，对他何尝不是一种欣慰？</p>
且将新火试新茶。</p>
诗酒趁年华。</p>
曾孙女有了靠谱的依托，自己寿命也从两个月延长到了七八年，压在老友心头的雾霾被一阵无形清风扫了个干净。他只觉得晴空万里，日丽风和，连空气都飘着点甜香。</p>
心情好了，心境自然开阔。</p>
护卫进来禀告说娇客已经接来。</p>
老友大喜道：“无晦，来看看我宝贝。”</p>
说完，他突然想起了什么，笑容多了几分神秘：“待你看到人，千万别太惊讶。”</p>
这话倒是勾起褚曜的好奇心。</p>
他这些年形形色色的人见了无数，不管美丑胖瘦搁在他眼中都是一副骨架裹着一张皮囊，无甚特殊。老友这位曾孙女有何奇特，能叫自己惊讶失态？直到他看到了对方。</p>
“来，见过你褚叔翁。”</p>
当年北漠战场，他儿子就是他的副将，跟褚曜最早认识，二人是平辈相交。之后他跟褚曜结识，一下子就喜欢上这个忘年交了。</p>
父子俩跟褚曜关系各论各的，曾孙女喊褚曜叔翁或者曾叔祖都行。老友心情一好，便想占点儿褚曜的“便宜”，让他矮一辈……</p>
褚曜这年轻俊俏的脸，也不适合喊太老。</p>
饶是如此，褚曜也卡壳了一瞬。</p>
叔翁，这是他目前听过最大的辈分了。</p>
待少女转过脸，褚曜只觉得眼熟，一时间忘了如何回应：“你这曾孙女，面善。”</p>
少女也盈盈一拜：“晚辈见过叔翁。”</p>
老友拉过曾孙女的手：“再仔细瞧瞧？”</p>
褚曜又仔细辨认了几眼：“她……”</p>
老友一看就知道他认出来了，感慨道：“这孩子身上有她外祖父外祖母的遗风。”</p>
也算是褚曜的故人。</p>
当年的褚国有褚国三杰。</p>
除了褚曜，其他二人下场无一不惨，被灭门的灭门，被抄家的抄家，幸存的子嗣流落异国他乡，生死不知。也是缘分使然吧，其中一人的后裔被他碰见，嫁给了他孙子。</p>
只是流放路上吃太多苦，身体亏空严重，生下女儿没多久就撒手人寰，他孙子也忧思成疾没两年去了。曾孙女无父无母，族亲日子也困难，老友心软便将孩子养在身边。</p>
孩子早慧，悟性极佳。</p>
若非困于女儿身，或许又是一个二品上中文心的天之骄子。只是慧极必伤，太聪明的人容易费心劳神，气血亏空。老友倒是希望她能愚钝一些，对外界伤害感知差一些。</p>
感觉不到痛苦便不会太痛苦。</p>
无知有时候也是种福气。</p>
褚曜示意少女上前，抬手摸了摸她的腕骨，凝出一缕文气于指尖：“可有感觉？”</p>
少女点点头：“有的。”</p>
“她这骨龄，寻常天赋的人都已经感知不到，她居然还有——真是可惜，要是再早个几年……”从发髻样式来看，少女早已及笄，骨龄显示有十九岁，这个年纪浪费太多天赋，若能在最佳时间启蒙修炼，说不定真是个二品上中资质，眼下也只能亡羊补牢。 老友道：“是我耽误她。”</p>