"拉塞尔，你回斯福里亚了！"</p>

"久违了。我已经完成了护卫任务，现在刚刚返回。不知您近况如何？"</p>

拉塞尔挺直背脊，正式地鞠了一个躬，礼貌地问候。看到这样的拉塞尔，奥斯汀一瞬间愣住了，很快就叹了一口气："别这么拘谨。这里是我的房间，能不能像平常一样和我说话？"</p>

"那、那是……"拉塞尔迟疑不决。他理解奥斯汀的感受，但因为场合的关系，他难以轻易答应。</p>

这时，奥利弗走近来，拍了拍拉塞尔的肩膀说道："就别这么正式了。也别让王子的伤口受到影响。"</p>

"……是啊。你说得对。"</p>

奥斯汀身为重伤者，应该避免无谓的争论。拉塞尔如此判断后，清了清嗓子："那我再说一次……我回来了，奥斯汀。终于回到了王都。"</p>

"啊，欢迎回来。真高兴你能安全返回。"</p>

拉塞尔的态度突然轻松了下来，用更随意的语气和笑容说话。这就是他们平时的样子。</p>

他们在冒险者公会相遇，作为同龄的剑术使用者竞争并成为好友。虽然身份和立场有所不同，但两人都未公开承认，几年前奥斯汀还大大方方地进出公会，因此许多冒险者都知道他们是朋友。</p>

（也许这两人和许真与塞德的关系有点像……）</p>

阿丽西亚看着拉塞尔和奥斯汀，不由自主地这么想。关于他们如何成为好友，她实际上几乎一无所知，只是从别人那里听来的传闻而已。</p>

据说拉塞尔接近奥斯汀是为了保证自己将来的地位，阿丽西亚虽然也听过这样的话，但她坚信拉塞尔绝不会做出这种事。</p>

毕竟那只不过是出于嫉妒，事实上当事人甚至都未曾放在心上。</p>

"话说回来，看到那孩子时我真是吓了一跳。是塞德大人在照顾他吗？"拉塞尔目光转向塞德怀里的巴尼。吉尔看着巴尼歪着头的模样，完全被萌化了。</p>

"太糟糕了……杀手虎的幼崽，近看真的这么可爱……"吉尔小心翼翼地摸了摸巴尼的头，巴尼没有抗拒，还发出了"呀"地一声，身子扭动，这更加俘获了吉尔的心。</p>

吉尔痴迷地摸着巴尼的头，奥利弗则是带着好奇的表情注视着巴尼："而且这家伙是亚种吧？我觉得它不太可能轻易离开群体，塞德大人能够让它听从真的很厉害。"</p>

"确实。虽然还是幼崽，但能够让一只魔物的亚种臣服……塞德大人真是了不起。"</p>

奥利弗和拉塞尔赞不绝口，但塞德却静静地摇了摇头："不值得这么称赞。事实上，我一个人是绝对带不回来的。"</p>

"那是有合作者……的意思吗？"拉塞尔疑惑地歪头，塞德点了点头。</p>

"就是这样。最近我交了一个同龄的新朋友，是他把我和这家伙撮合起来的，才有了现在这个局面。我真是感激不尽。"</p>

"原来如此。遇到了一个了不起的人。"拉塞尔这么说着，巴尼好像在回应似的"呀"地一声叫了。</p>

"对了，原来阿丽西亚加入了拉塞尔他们的队伍啊。我还以为她一直都和许真他们在一起呢。"</p>

塞德忽然这么说时，拉塞尔、奥利弗、吉尔的表情一滞。随后奥斯汀也似乎理解般地点了点头。</p>

"确实。我虽然只看了一眼，但他们似乎非常合得来。看上去不像是临时组成的关系。"</p>

拉塞尔表现出惊讶的反应，奥斯汀接着说："但这也无可厚非。塞德告诉我，阿丽西亚和许真他们曾经一起旅行了几个月，如果没有形成深厚的关系，反而更奇怪。拉塞尔他们不也这么认为吗？"</p>