灵根，是修道者的资质，无灵根，则与仙途绝缘。当今修炼界，将灵根分为九品，每一品又分为上中下，实际上是二十七等。

灵根品级愈高，人数愈加稀少。身具九品灵根的的修士人数比一品至八品灵根修士的总和还要多出十倍，同样八品灵根的人数也要十倍于一品到七品灵根的人数之和，以此类推。一般而言，五品灵根已是极为罕见的良才美质，白藏洲之西的广大地域，唯有一等宗门明海宗有资格收录门下。

“当然，我这小妹灵根资质也必定不在四品之上，否则我已然与她在冲霄阁中做了同门。此时她不定在白藏洲一至三等的哪一门派之中。本门之中，某一弟子一旦晋升真传，便不再是一人，而可以提携一姓一氏。门中千千万万的耆旧巨族俱由此而来。我虽然早已歇了什么振兴族的念头，但有朝一日成就真传，将小妹寻来，也算是我这十余年苦心修行的动力之一。”

文晋元微微点头。

修道人并非绝情寡欲，一家一族中有一人身负灵根，仙凡殊途固然不假，踏上仙途之人也绝无可能为了凡民的功名利禄、荣华富贵而有所造作。但这一世中为人父母、子女、夫妻、兄弟的责任与情分也不能随意抛却，皆需循自然之理。更何况归无咎这小妹既然身负灵根，一同踏上道途，那么予以护持就更是应有之义。

归无咎续道：“我当时听说自己的灵根资质是八品下，心中不由黯然。这长青子道八品下灵根虽然只是第二十四等，但是其实已经算得上是前十分之一。但我知道这不过是他的安慰之词而已。就如同我之前立志于科举，茫茫读书人中能够考取生员的也不超过十分之一，但区区一个生员距离金榜题名、光耀门楣还有着太远的距离了。这八品下的灵根，想要说甚么修仙大道，自然只是天方夜谭。”

“如崇元观这等小派，观中数十名弟子，九成都是九品灵根，除了观主长青子道长是八品上灵根的资质外，便只有两位入门二三十年的修士是八品中的资质。而我竟然是仅次于这二人的第三人。只是这二位八品灵根的前辈似乎耐不住观中苦修，稍稍有了真气二三重的修为便云游四方去了，长青子于此也无可奈何。”

“因此长青子倒是一番苦劝，要把我当成宗门传人来培养。按照他的说法，辛苦清修数十年，便可得二三百载寿元。到时候去留皆随我意。若留下来便可继承本门衣钵，一旦侥幸有了灵形修为，便可博一个五品宗门的名分，到时候有无穷好处。若不愿留下，滚滚红尘俗世中，凭借几分修为，延揽于一国君、一城主、一郡守，做些斋醮法事、驱鬼画符、望风镇邪的俗事，诸般外物也是享用不尽，若有重振宗族之意，也不过是举手之劳而已，胜过投身功名不知强了多少。”

“我对于什么继承崇元观、冲击五品宗门自然毫无兴趣。但是如他所说，如能有几分修为，成为一国国君的宾客，倒也确实胜过漫漫科举之途。于是自无不可，于是便成为崇元观一员弟子。寻常人十一二岁年纪正是心猿意马、定力甚差的阶段。而我兴许是遭逢至亲离乱，家室倾颓的缘故，心意澄静肃穆，极其适合修道之途。”

“就这样不知不觉又是半年过去了。此时突然出现一桩怪事，每当我深夜入睡之时，总似乎梦到一只二寸长短的金色鱼儿，围绕自己盘旋几圈。当自己举手要捉那金鱼，那金鱼又突然钻透屋顶，再也寻摸不着。一连七日做了同一个梦，我只道是自己练功出了纰漏，也并不在意。”

“第八日晚上，我始终似睡似醒，难以安定。入睡不久，突然从梦中惊醒，只见果然有一只二寸金鱼，似真非真，似幻非幻，正在自己脸上游来游去。”

“我摸了摸自己面颊，确定自己非在梦中，不由一惊，伸手就要捉这金鱼。然而这金鱼灵动之极，突然跃出数尺。此时，我面前三丈处，不知何时，出现一个人影。”

“这二寸金鱼立时钻入此人袖中，再也不见。我耳边传来一个缥缈清和的声音：这食道灵鱼既生感应，却逡巡不定，迟迟不见返回，原来是遇到了万中无一的“玉鼎失足”之象，使宝灵迷惘。”