风和日丽，春光已是宛然。
“江南就是好啊，烟花二月，莺飞草长，那像帝京那个鬼地方，虽然说是八水绕京，但天气摆在那儿，那怕出了三月，夜里照样冻得死人，天上山上，都灰蒙蒙一片……”
背着手，孙孚意大发感慨，全看不见对面的左武烈阳脸上已几乎是在苦笑。
“那个，孙兄……”
“唔？”
犹豫再三，左武烈阳终于还是很委婉的开口试探，这次的事情，难道就这么算了？
“公道自在人心，朱晓杰一支手这样辣，便出于天下公心，也……也说不过去吧？”
“唔？”
瞪视左武烈阳一会，孙孚意懒洋洋道：“又怎样……你有本事把谁救回来么？”
“说到底，这都是朱家自己的事……现在朱家宿长只剩下朱老大一个人了，他不作族长，谁作族长？”
“但是……”
左武烈阳的意思，孙孚意倒也明白：严格说来，自己刚才的话并不全对，朱家宿长中，的确还有一个半死不活的朱晓松。可是……且不说谁也不知道他还能不能还阳，便是好转回来了，大局底定，又能怎样？
”你要搞清楚，就算是朱三爷这一系的人，若果确认了三爷好不了的话，也必定会咬牙切齿的投到老大门下……而绝不会和咱们这些‘外人’合作，至于其它人，就更不用说。“
“除非，你能抓到朱有泪吧……”
忽起身，孙孚意眯着眼道：“那小子进去好久哩，可莫把观音妹……我是说大师，大师，别用这样的眼神看我！”
本欲离席，却见左武烈阳神色始终愀然，孙孚意撇撇嘴，终是停下脚步，拍拍左武烈阳肩头，叹道：“左武兄，你心情不好，我也明白。不过，我也想问一句话。”
“从头至尾，你想提亲的，你想娶的，到底是谁？是朱大小姐，还是朱家的继承人？”
“我闻佛云，一饮一啄，莫非前定，咱们这些人从一开始便立心不正，又有什么资格来抱怨失败？”
“不，可是……”
挣扎一时，左武烈阳终是苦苦一笑，摇头道：“一饮一啄，那是你说这意思，妄解经典，胡说八道……”孙孚意却也不恼，耸耸肩道：“微言大义的，那是圣人，举一反三的，那是圣人门徒，我辈小子，能够‘胡说八道’，便很得意哩……”说着早去得远了。
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盗跖离去，丢下话说自己会呆在锦官城内，等待云冲波愿意拿起蹈海的时候。这句话的后果，是云冲波闭门不出，盘腿坐在床上，默默注视着蹈海，从头天晚上，直到第二天的早上。
陪着小音将早饭送进去，又和她一起退出来，萧闻霜强作欢笑，回到自己的房间，方颓然跌坐桌前。
“聆冰……我很累。”
“嗯。”
何聆冰的出现，是昨夜的又一大意外，盗跖现身解战之后，她也从暗处奔出，助萧闻霜疗伤调息。
山林中与马云禄一战后，何聆冰被自己所“看”到的东西震惊，全速离去，却因催谷太过和心情混乱而撞中大树，狼狈不堪，并被盗跖发现和施以援手。之后，三人便一路向锦官而来。
并不准备掩饰什么，当发现对方是太平道的人时，盗跖很坦然的告诉她自己是要去找不死者比武，若是萧闻霜，这很便足够让她立刻和盗跖反脸动手，但在何聆冰，却只是冷冷一笑。
“……好罢，反正我也是要找他。”
借助马家的力量，也借助八焚的感应，他们很快找到了云冲波的所在，也知道了子路的约斗，并提前来到千秋山观战。
对云冲波的胜败甚至生死并不怎么在乎，却绝对关心萧闻霜胜过一切，但，在战斗开始之前，盗跖已先将她禁制，这使何聆冰看着萧闻霜节节败退而无能为力，眼中直欲滴出血来，也使她更对云冲波极度不满。
“身为不死者，却让霜姐你冒名应付，这简直是……”
还在寻找一个适当的词语，却已令萧闻霜不满，道：“不要乱说，是我不放心不死者才会替他来的，而且……他不还是赶来了吗？”
“唔，你别说话，一说话，头皮又在动了。”
让萧闻霜靠在椅子上，把头向后仰着，解开头发，何聆冰十指屈伸，为萧闻霜推拿穴道，活血松筋，助她尽快回复。
“总之，不能独立阵前的不死者，就不能算是一个合格的不死者，善良……帝妖压制咱们几千年，可不是因为他们更加善良！”
“不要太过苛求，不死者现在的进步已很大了，何况，他现在和天兵间的沟通也有点问题，只要过了这个坎……”
“沟通？！”
语气忽地提高，居然颇显不屑，虽立刻反应过来，想要换个话题，但萧闻霜与她何等熟悉？早睁眼皱眉道：“怎么？！”
“唔，这个……”
居然踌躇非常，好一时，何聆冰才迟迟疑疑的告诉萧闻霜，云冲波之不肯拿回蹈海，自己，可能知道一点原因。
“你说什么？！”
这一下真是惊诧莫名，萧闻霜委实想不到，自己苦恼许久的问题，竟会这样意外的撞出线索。虽何聆冰明显的透着“不想说”和“后悔失言”，却那里搪塞的了他？
“……那好吧。”
似是一下子想通了，何聆冰摇摇头，道：“其实，我也不明白我到底看到了什么……不过，就是你说的，多一个人想想也好。”
“我……我在梦中看到了小天国。”
“嗯？！”
萧闻霜的反应，倒让何聆冰大感愕然，看了一眼，她失声道：“难道说，你也看到了？！”
吱吱喳喳一时，二女你一言我一句，相互补充，方发现萧闻霜遇见云冲波后的那一夜，两人竟同时入梦，也一起目睹了蹈海与东山在万尺高空的晤谈。
“我实在是想不通，为什么会出现蹈海，所有的记载中，都明明说那个时候根本没有出现的……”
不仅如此，云冲波与盗跖的对话也令萧闻霜困惑，从听得的一些细节，她知道蹈海与八焚的上一战同样是发生在小天国期间，但……这样的事情，也对她自幼熟记的历史形成了更强更多的冲击。
“如果小天国并没有一个北王，那我们看到的是谁，如果小天国真有一个北王，那我们为什么不知道……”
苦苦思索，萧闻霜用力按压太阳穴，使雪白的肌肤上出现深红色的淤痕，并立刻被何聆冰心疼的把手打掉。
“我可能知道这个答案……霜姐。”
声音忽变，何聆冰忽又止住，静静一时，方一声叹息，脸上神色，居然有几分认命的意思。
“因为，霜姐你看来只有那一次入梦，而我……我在当天晚上，又作了一个梦。”
“当天晚上？！”
立刻反应过来，那正是自己被异梦惊醒，和云冲波夜游千秋山的时候，也……正是在那之后，云冲波才开始变得奇怪，变得害怕和逃避蹈海。
“聆冰，你……你到底看到了什么？！”
声音竟有些颤抖，手上更不觉失控，将椅背一把抓裂，萧闻霜却恍然不觉，只是一迭声道：“你，看到了什么？”
“霜姐……”
咬咬牙，何聆冰道：“我……我也不是很清楚，只是很短的一瞬间，我就立刻醒过来了。”
“我看到的，只有一件事……北王，或者说蹈海，他……他和搏浪联手，前后夹击，刺杀了东山！”
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“这两个家伙啊，真不怕饿死么？”
摸着咕咕叫的肚子，孙孚意神色颇不高兴。
仍在禅智寺内，从早上把弃命卒带来，请观音婢出手诊断，本来还拟要舌灿莲花，却没想到对方只是淡淡点头，道：“那的。”倒是闷住了早作好准备的孙孚意。
“略作诊治”，却花了一个多时辰仍然没有头绪，孙孚意翻了无数遍白眼，也终是没有办法，又不想走远，只好抄着手，在禅智寺里逛起了街。
……不一会儿，他便开始觉得不对起来。
孙孚意本乃无状浪子，劣名昭著，更向来不以为耻，连好端端的家传武学，也生生被他改作什么“寻花问柳踏青楼”，似这般人，对什么夫子圣人也好，佛尊道祖也好，都谈不上有半点敬畏之心，而反过来说，什么佛寺道观学宫之类的地方，自然也对孙二少欢迎不起来，这倒不是什么互相拉着脸给难看之类的事情，而是从气质上便格格不入的一种本能。
以往也不是没入过古刹名山，多数情况下，孙孚意是一忽儿便会感到周身蚁行虫行，说不出的难看，唯有这次凤阳之行，数入禅智寺，却没一次觉得不适，居然还有“如归”之感，想来想去，也只有苦笑。
（有了这种“人才”，真是佛门的大不幸呐……）
抬天观天，日已近午，孙孚意算着时间，本想再回观音婢那边看看，却见前面孤零零几间平房，不觉心中一动。
那几间平房样式颇老，边上围了一圈竹篱，只留出一个缺口，几名小和尚坐在缺口处，皆无精打彩的，有两个更是鼾声微作，要到孙孚意来到身前才蓦地惊觉，跳将起来。
“施主好……收钱！”
“我说，你们真不愧是释远任的好徒弟啊！”
苦笑着丢出块碎银子，也不理那几个小和尚张着嘴说“我们这儿不找零的……”孙孚意径直进去，只挥手道：“不必找零，这钱算爷包场子了，给我封上门，谁也不许再进来哩……”
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“上堂已了各西东，惭愧闍黎饭后钟。三十年来尘扑面，如今始得碧纱笼……嘿……”
口中喃喃，孙孚意袖着手，在几间屋里晃晃荡荡，神色中颇显轻蔑，却又显着几分惆怅。
说起来，禅智寺虽为古刹，但一向不曾出过什么名僧大德，名声之起，多半倒还是拜托了这“碧纱笼”一典。寺中显也十分看重，几间房皆收拾的一尘不染，桌椅如新，中间正屋上那一蒙碧纱，更是洇绿若水，一碧如漾，绝非二三两银子所能置办下来的。
站住脸，眯眼看了一时，见后面墨迹隐隐，却瞧不清到底写的什么，孙孚意出一会神，忽地一声狞笑，伸手便撕。
“喔，孙少爷！”
一声惊呼，更听得地板轰轰作响，不必回头，也知道必是某个胖大和尚正在提着袈裟急跑过来，却到底慢了半步。
“嘿，果然如此！”
大笑声中，孙孚意已把纱笼扯下，更不回头，只一反手，早揪住释远任领子，生生提起。
“我说，这儿写得是什么，你能不能给我解释一下呢？！”
“这个……孙少爷您慧眼如炬，也要体谅我们一下啊……树老无花僧白头，那日子也颇不好过啊……”
“哦？”
略显意外，孙孚意眯眼看看释远任，将他放开，道：“说吧，这个‘请五路财神咒”到底是怎么回事？”
“……见笑，见笑啊。”
忙忙将碧纱从孙孚意手中取回，细细粘回墙上，释远任方陪着笑，细说了来龙去脉。
“就是说，原来那个地方很偏，不便于你们开发旅游观光，所以你就在这个路口要道处重建了三间房子，又钉上了纱笼……我说大哥，你是和尚，和尚啊！作这种欺心的事，你是真不怕报应啊！”
“呃，佛门说四大皆空，就是说一切原空，那三栋房子到底本来在这里，也就是空的……”
实在说不出话来，孙孚意苦笑一声，问他原来那几间房子在那里，自己想去看看。却见释远任不住抓头，神色尴尬。
“你说什么，你给，你给拆了？！”
“呃，也不能说是拆，只是您也知道，我们禅智寺现在作大了，那方丈室也不能太小是不，那三间房又刚好在方丈室旁边，所以……”
“你……你真不愧是佛门败类啊！”
“这个，孙少爷，以您的名声来说，骂我败类没什么，别夸我是朋友就好……而且，倒不是在下自夸，这禅智寺早已衰落，全是在下这些年一手打理，才又重见兴隆，宗门师长们每每提及，都说在下堪为佛门表率……等等，您不能打人啊！”
眼看便要在这佛门净地上演血溅五步的惨剧，却又听得脚步急响，见两名精壮僧人疾奔进来，却对释远任理也不理，只向孙孚意一礼道：“孙爷，左武师兄有请。”
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“居然这样？”
以“灵犀问心镜”之力，观音婢细探弃命卒体内经络，寻找他“没有痛感”的缘由，却在最后到出惊人的结论，弃命卒的“不痛”，非关天生，本是人为！
“这位施主的体内，被人精施刀圭，几乎每一次细小经络上都有动过刀的痕迹……”
缓缓述说，观音婢告诉两人，对弃命卒下手的必是医道大家，手法极尽准，切断掉所有痛感的同时，却又为他保留了足够的感觉，使他能知道自己的血在流，知道自己已经负伤。
“那么，这样说来……”
与弃命卒对视一眼，见他面如死灰，孙孚意忽地起身，深深一揖，道：“这个情，记在咱家身上就是……告辞了！”说着一扯弃命卒，早旋风般去了。
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“北王……到现在，你仍然不肯给我一个答案？”
“……翼王，你还想要别的什么答案？”
艳阳高照，风轻若拂，草长莺飞自在啼，正是春好时节。十里长亭外，蹈海、无言各引骏马，隔十步，对面而立。
……皆无笑意。
“北王，若你在外面征战经年，然后回到天京，就突然听说东王遇刺死掉，其它多一句解释也没有，甚至不知道刺客是谁……当你面对这个答案时，你会接受么？”
瞳孔微微收缩，蹈海道：“真正对‘太平’有信心的人，不会怀疑。”
目光漠然，无言注视蹈海一时，忽然道：“蹈海，我一直希望，我只是一个军人。”
轻弹指，飞出形状古朴的令牌，立被蹈海吸入掌中。
“拿去它，用好它。”
……三日前，小天国诸王会议，由长庚作出通报，称东山被帝军的刺客狙杀，蹈海则表示自己可以见证。
尽管有北、干两王的证明，但兹事体大，无言、金雕、青田等人仍然没法立刻接受，若非浑天立刻毫无保留的表示了对此说法的认同，无言和蹈海甚至可能直接就在会上破面。
讨论的结果，无言自请专心镇北，请辞政务，在天王与干王的共同提议下，无言执掌多年的纪律部门改由蹈海统领，东山遗下的道务系统则暂由长庚、搏浪两人分理。这也等于正式宣布，蹈海已在事实上超过长庚，成为小天国的“第二人”。
“回想起来，咱们在千秋山上宣言起兵的时候，简直就像昨天一样。”
丢出令牌，无言喃喃道：“孟津、风月、东山……都不在了，真快。”
突然道：“北王，我能理解，能理解为什么要这样作出官方宣布，但我还是想不通，为什么，天王……连对我们也不肯说实话？”
“东王，明明是你杀的吧？！”
目光忽转凌厉，蹈海手按刀柄，却没有更多的动作。
一时，方道：“翼王，你要真相？好，我给你！”
说着，蹈海双手抓住胸前衣裳，一把扯开，跟着转过身，背向无言。
“你自己看看这伤痕……你应该能看懂。”
“东王，他出手暗算我，用了全部的力量，他要杀我！”
听得见后面冷气倒抽的声音，也能感觉到背后那灼灼的目光，过了一会，无言方喃喃道：“这样，竟然是这样……怎会这样？”
穿好衣服，蹈海转回身，道：“因为东山他变了……”却见无言依旧神色若疑，道：“北王，这伤痕可以证明东王在你背后出手……但，那却又带来另一个问题。”
“以东王之力，背后暗算在先，你……你又凭什么翻盘？！”
在问话的同时，无言双手已垂回身侧，神色平淡如水，却又深邃如渊。这句话可说是问到了点子上，东山身为小天国的前二号人物，也在很长时间里都是事实上的二号强者，尽管蹈海以快到惊人的速度不断崛起，尽管他也的确创造过一个又一个奇迹，却还是没法让人相信：他可以在这样的局势下，翻盘成功。
“……问得好。”
忽地扬手，蹈海以掌为刀，隔空斩向无言。
“这答案，我给你！”
这一掌实在太快，云冲波刚刚反应过来，蹈海刀势已成，刀气已然迫发，但……却是出奇的低调。
风不惊，草不动，甚至速度也不快，一缕刀气徐徐而进，云冲波觉得，就算自己，也有信心避开这一刀。
可，无言的反应却极大，几乎蹈海方一出身，他已闪电般退身，张弓。
“北王，你竟已强到这个地步！”
呼喝声中，弦松劲发，正是无言的得意技“无箭之射”，无形气箭脱弦急射，更为“连珠”之势，一发便是七箭，距无言的顶峰力量“九龙破日”只差两射而已。
无言这一出手，狂风立作，飞沙走石，大片地面皆被卷向空中，气劲急旋，恍然若龙，与之相比，蹈海那一缕刀气更显微弱。
……却，扑之不灭。
从容而进，如烈阳向雪，如吴刀破果，那缕刀气如入无物之境，转眼已尽破七箭，袭至无言身前！
“……好！”
一声叱喝，显然，无言还是没有料准这一箭的威力，没奈何横弓如盾，终在刀气及体前挡住，云冲波只听得“轰轰”两声闷响，见无言身子一晃，便又挺的笔直。
冷冷看着无言，蹈海右手五指虚张，若欲拿天。
“那一夜，在万尺高空之中，我先蒙天威，复受暗算，本以为已是必死，却得神赐，竟能再上重楼，终于领会到袁当曾经的力量到底是怎么回事。”
“那就是神的感觉……一切，尽在掌中！”
神色不太好看，调息一时，无言方道：“你，什么时候知道的？”
“会议上。”
蹈海盯着他，道：“我知道你已有第十级力量，所以刚刚那一刀才会出到这么重。”
“那一刀……也许可以杀掉任何九级力量的人……如果你判断错了，我也许会死。”
“我不会错。”
负着手，蹈海傲然道：“……神不会错。”
终被震动到失去冷静，无言退后几步，呼吸急促，一时方镇定下来，道：“但，你不是神。”
“我不是，我只是神的工具。”
“这，就是我在那一夜所得的领悟。”
神色从容，透着说不出的坚定与自信，蹈海道：“什么是不死者？为什么我们可以这样简单的得到力量，旁人一生一世也练不出来的力量。”
“因为，我们是神的工具！”
“神使我们不死，神予我们力量，神教我们，共致太平！”
“我蹈海，是神之刀，是太平之刀，谁若挡在太平的路上，就算是不死者，我也一定会把他斩下！”
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（他果然杀了东山……）
木然的坐着，云冲波全身是汗，虽然刚刚睡醒，却疲倦的象是三天没睡一样。
萧闻霜刚刚回来的那个夜晚，千秋山上，云冲波初次接触蹈海，却被可怖回忆冲击：梦中，本安然相叙的两人，不知为何，竟然就这样在万尺高空之上，生死相搏！
那种激烈的冲击，使云冲波无法忍受，使他拒绝握回蹈海，尽管……那已令萧闻霜误解，使她不满。
再上千秋山，已是萧闻霜和子路的生死之战，没奈何之下，云冲波再握蹈海，并，立刻，几乎被强迫着，接受了从蹈海内汹汹涌入自己体内的记忆洪流。
那一瞬间，云冲波第一次体验了梦境与真实的重叠，不再是入梦后方出现的体验，而是就在眼前：山路同时也是虚空，木石同时也是雷云，子路同时也是东山……两个世界同时存在，以最奇妙的方式并存眼前。
某种意义上，那不是坏事：云冲波感受到自己从未领悟……甚至是想象过的刀法，也立刻得到了强大的，能将子路完全压制的力量。
但同时，他也惊觉到自己的陷落：第一次感到，蹈海似乎是一泓深不可测的潭水，自己越向深去，就越能汲取到更强更大的力量……但，越向深去，自己却也越难呼吸，越难保持清醒！