治元多正要反驳，姜维却抢先发声道：

“霍骠骑于前汉元狩二年春、夏两次率兵出击占据河西，击败浑邪王、休屠王部，歼敌四万余人，俘虏匈奴王、王母、单于阏氏、王子、相国、将军等百二十人。治兄弟既然颇知典故，想来这件事也是清楚无误吧？“

治元多一时语塞，边上的杨兰却拍手笑道：“终于还是教你们汉人报了仇去！”

原来羌人和大月氏当年也没少受匈奴人的欺压，杨兰虽是治无戴的义女，但向来以羌人自居，从未没有如治元多这般以匈奴后裔自居的立场。

“岂止如此？两年后，霍骠骑率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌七万余人，封狼居胥。经此一战，匈奴远遁，而漠南无王庭，匈奴不复为大汉之所患也。治兄弟博闻广识，想来也是知道这些典故的。”

姜维笑着又道，终于激得治元多面色铁青，再不支声。

他深吸一口气，倏忽翻身上马，挥手道：“走吧，还赶得及去‘茶卡’看看！”

说罢一夹马腹，飞奔离去。

糜威靠近姜维，轻声笑道：“看来第一阵还是伯约你技高一筹。”

姜维却笑道：“不，是我们的祖宗技高一筹！走吧，莫要让治少盟主太过生气，失了礼数反为不美。”

望着三人远去的身影，杨兰陷入沉思，心道，治元多这家伙明明是奉义父之名陪贵客出来游猎的，怎得一副剑拔弩张的模样？这……这岂是待客之道？

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此行第二站是数十里外一处巨大的胡泊。

众人但见水岸交接处，尽是茫茫的一片白色；稍一靠近，便有一股腥咸气味扑鼻而来。

治元多独行半晌，此刻终于平复好心情，大手一挥，介绍道：

“此处叫做‘茶卡’，用你们汉人的话说，就是‘盐湖’之意思。在春、夏、秋三季，此地是薄薄的一层水面，但冬季北风一吹，湖水蒸腾后，便是随手可取的盐粒。草原上的每家每户都需要用盐，而茶卡产的盐粒晶莹若雪，是上天赐予我族最珍贵的宝物。”

他明着在夸赞盐湖之利，但姜维、糜威听出他的言下之意，却是再说治无戴坐拥盐湖，也就意味着他控制了西海草原上所有部族的命脉。

时益州多井盐，需要人为凿开地壳，舀井中卤水至地面，然后生火烧煮，水干乃成盐。

且不说勘测、开挖之难，便是自井中取水这一环节便有诸多难处，更可况还要花费人力、燃料烧煮。

而茶卡之盐，取来即可用，其中难易之别，岂止以千里道哉？

说起来，治无戴部确实拥有着无可动摇的优势。

但姜维知道不能在这里被比落下去，便故意激道：

“可惜西海所产之盐味道苦涩，终比不得我益州井盐精细绵密，滋味纯正。若他日转运得便，益州井盐销来凉州，则当能与西海盐分庭抗礼。”

“你！”

治元多闻言大愠，再一次拂袖启程。

此后，他又带领二人参观了几处草场、矿场，大抵都是用以展示治无戴部强盛实力；而姜维始终沉着应对，既不失了礼数，亦不教他占去任何便宜。

倒引得杨兰好一阵刮目相看，心道，这个汉家儿郎当真聪明得紧。