距离白水桥外百余里外，一队约莫五千人组成的玄甲骑兵正纵横排列，迤逦南下。

骑士们皆人高马大，面无表情，操枪持盾，纪律严明，从他们行进间散发出的逼人气势判断，这显然是一支身经百战、无可抵挡的精锐之师。

骑队正中高竖一杆飞纱走线的将旗，上书“镇西将军曹”字样。

将旗下，蓄了一嘴络腮胡，双目炯炯有神的曹真曹子丹正端坐于名马惊帆之上，不紧不慢地跟着大军缓缓前行。

他年约三旬，身上披着一件猩红的斗篷，斗篷十分宽大，却难掩其虎体熊腰之态，远远望去，端得是威风凛凛、仪表不凡。

此时的他，不时侧脸打量边上那员着一领崭新明光铠，手挽长弓，背负大刀，正紧紧拱卫跟随于身侧的小将。

透过兜鍪，可见这员小将面白无须，长了一张异常面嫩的娃娃脸，瞧着不过十七八岁的模样，但曹真却知道，他今年已经有二十余岁了，无论武艺、心智，都是同龄人中的佼佼者。

此人正是已故征西将军夏侯渊的次子夏侯霸。

在曹真看来，夏侯霸自小弓马娴熟，深得乃父真传，是家里几个兄弟中武艺最强的一个，又兼其志向高远，实在是曹魏宗室二代人物中颇为值得培养的英才之一。

去年夏天，也就是在建安二十四年的夏天，镇守汉中的夏侯渊在定军山之战中被蜀汉大将黄忠斩杀，连服侍在侧的第五子夏侯荣也拔剑出战，当场阵亡。

夏侯渊于微末之际便起兵追随曹操，更以马革裹尸、为国捐躯作为终结。曹操感念其功德，将他的爵位赐予夏侯渊的长子夏侯衡承袭，还将侄女许配给夏侯衡为妻，此外，他的其余几子亦各有荫封，恩宠特隆。

夏侯霸作为夏侯渊的次子，自然也得恩荣待遇。他原本可以在朝中做一员世荷光宠的新贵，也可以在家乡做一名与国同戚的富家翁。

但他偏偏不要。

夏侯渊战死的消息传到谯县家中，夏侯霸咬牙切齿，立志从军，每日锻炼武艺兵法更勤，誓要为父亲报仇雪恨。

一年后，他终于等来机会。

今年五月，曹真奉曹丕之命督雍凉诸事。

雍凉正是夏侯渊虎步陇右，立下赫赫战功的地方。夏侯霸闻知后，立即透过好友曹爽，向曹真转达了想要追随他到西军历练的念头。

曹爽是曹真的长子。按着辈分算，夏侯霸与曹真属于同一辈的宗室，但因为年纪上的差异，他反倒与小一辈的曹爽相交莫逆。

借着这一层关系，加上曹真本性鸷勇好武，十分欣赏夏侯霸的武勇和孝心，便有心培养一二。

刚好出镇雍凉之前，魏王曹丕拨了五千虎豹骑给他傍身。

虎豹骑的成员皆从各军百人将中遴选，朝廷不惜代价，配以顶级的装备和马匹，天下无双，战绩彪炳。

建安九年，虎豹骑从围南皮，急攻之，斩袁谭首级，河北传檄而定；

建安十二年，虎豹骑随征乌桓，阵斩乌桓单于蹋顿首级，北境边民自此敬服；

建安十三年，虎豹骑从征荆州，追刘备於长坂，获其二女辎重，收其散卒；

建安十六年，曹操与马超争关中，先以轻兵挑之，战良久，乃纵虎骑夹击，大破之，关中悉平；

建安二十三年，汉中之战前哨战，曹洪、曹休、曹真引虎豹骑击破蜀将吴兰，抢占地利，借此逼走张飞、马超联军。

当此可见，虎豹骑战力之劲，堪称天下骁锐。

正是因为这一点，曹魏军中有一个不成文的规矩——虎豹骑非宗室不得统领。

而夏侯氏与曹氏关系密切，并称宗室。

于是曹真便借此机会，任命夏侯霸为虎豹骑中的豹骑司马，将他带到关中历练培养。

夏侯霸的表现亦可圈可点，在短短几个月时间里，领兵逐一荡平此前被曹操迁移到关中居住、却始终不服王化，兀自肆意妄为的羌氐人；他自身之兵法武艺亦在短时间内突飞猛进，让曹真颇有刮目相看之感。