翌日。刚刚放亮的天光，从窗帘的一角落在潼关睡梦中的侧脸，床头柜上的手机就开始了嗡嗡作响。潼关睁开惺忪的双眼，倒在枕头上愣了几秒钟，这才缓缓起身。他抓起桌上的手机，看了一眼来电显示后，又瞧了一下仍陷入沉睡的常念，蹑手蹑脚下了床。轻轻关上卫生间的门后，潼关这才接起电话，悄声应答道：“观棋？你怎么知道我回来了？”电话中响起了郎朗的笑声，李观棋没有丝毫隐瞒地说道：“我和几位店长在一起商议事情，第六分店的店长也在这里，也是她告诉我，大哥你已经平安归来。”潼关虽然离开半个月，但警觉性依旧如常，敏锐地捕捉到了这番话中的重点，于是问道：“时间这么早，你们众多店长怎么在一起聚会了？”他看了一眼时间，现在才是12月19日的清晨六点钟刚过。这么早的时间，众多店长汇聚一起，显然是有某些大动作。李观棋也知道什么时候该说什么话，于是收起了笑意，凝重说道：“我已与你们季店长沟通过，邀请他来参加本次集会。这一次，的确是有一个重大事件需要商议，并涉及半数以上的分店。”李观棋其实并没有把话说的很明白，显然是有所保留。不过潼关也听得直皱眉头，虽然关于分店管理的事情与他无关，但现在他也是一位副店长。并且来说，他也有义务来让第七分店变得更加正轨。他思考再三后，看着盥洗池半晌后，忽然想起了一件事，于是说道：“对了，上次你们来世界迹博物馆救我，遗失了一些罪物。现在我脱险，并且把它们也都带了回来，正好约个时间把这些东西给你们送去。”顾行简、苗疆，二人设计潼关，目标是白蜡烛，绝非这些罪物。以他们的身份，对这些东西也不放在眼里，自然不会带走。所以潼关脱险后，那些罪物就自然而然落进了他的口袋。不过他显然是不会私吞，正好借着此机会将罪物一并奉还。李观棋那边答应的很痛快，只是犹豫了一下后问道：“那季店长对此是否同意？”还没等潼关说话，房门就在外面轻轻敲响。潼关心若明镜，对着电话那头轻声说道：“放心。”说完他就挂断了电话走出卫生间。他先是关上了卧室的房门，后来到门口。果不其然，拉开门后季礼正站在门外。今天的季礼，仍是以往的那副装扮，只是及腰的长发已经束起，显得整个人精神许多。他的左手上夹着一根烟，平静地看了一眼潼关后，低声道：“随我外出一趟吧，商议一些事情，也看看你的老朋友。”日历罪物，可以看做是从季礼手中带走，所以他早就知道常念会成功。在他看来，潼关就算要死也绝对不会死在一个三星晋升任务之中。……潼关拎着一个布袋走下来的时候，正看到季礼站在护城河岸边，凝望着这片冰凉的河水。他走到近前才想起来，季礼是不会开车的。于是他又只能放下布袋，回到分店门口将先前停放的那辆皮卡重新开了回来。当车辆驶出护城河范围，潼关一边驾驶汽车一边问道：“我们是去哪？”季礼仍是将头靠在窗上，淡淡地说出了一个地名。“望都火锅店。”望都火锅店，是第三分店，即苏城河的属地。对于外界分店信息不够了解的潼关，当然不清楚这个地名代表着什么，于是只是驾车。而季礼也只是望着窗外的风景，不发一言。实际上季礼是一个很沉默的人，即便他将外表收拾得再好，却也始终难掩灵魂中散发的疲倦感。比如他喜欢坐在遗像下独自饮酒，或是总爱把头靠在车窗上……诸如此类举动，往往会给人一种慵懒，颓靡的错觉。当然潼关并不是一个沉默寡言的人，只是在面对季礼时，他也实在找不到一个闲聊的话题。于是车厢内的气氛就变得如同执行任务时的沉闷。在这种状态下，潼关只能将车速提到最快，早些见到一些能够聊得来的人。而季礼一边无意识地看着风景，一边忍受着两个人格的低语。匆匆一撇下，某一大厦的窗口处出现了一个身材矮小，皮肤青灰的身影。它就站在落地窗前，以一双没有瞳孔的白色眼球，目送着季礼的离去。……望都火锅店。这一次迎接的人是东道主，苏城河。而在他的身旁，正是一身浅灰色棉服，笑容明媚的李观棋。这二人一书一棋，年纪不大却气质出众。前者那让人看一眼就终生难忘的容貌，往往能吸引所有人的目光。后者虽说相貌上稍有不及，但通身散发的儒雅、清朗气质，也会给人十分亲近的好感。当皮卡停到店前时，潼关与季礼分两侧下车。苏城河与李观棋同步向前，先是对潼关的脱逃表示祝贺，又对季礼点头示意。在他们的引路下，四人进入了火锅店最里端的包房之中。这个包房起名“灼雪”，颇有一种雪天配火锅的美妙韵味。同时也是在这个包房里，薛听海与古青云达成了交易，除掉李观棋。不过当包房门开启的那一刻，季礼在房间内看到的第一个人，却也正是薛听海。薛听海的脸色比之上一次相见还要糟糕，脸上的那条疤痕在热气的蒸腾下，像是一条复活的蜈蚣。而这个空间很宽阔的包房里，还有五六个人。第六分店洛仙、白怀光；第八分店皇甫佳佳、陈洁；第十分店朱小凝，和一位不知名的青年。而在包房外侧，还站着王大炊、鹿采薇。若再算上苏城河、李观棋，以及他自己。今天这个集会，可以称之为店长集会，足足包括了七大分店。苏城河指了指空闲的两个位子，对季礼和潼关说道：“二位就请落座吧。”在前往座位的途中，季礼观察了一下众人的表现，发现他们的脸上统统挂着一种焦急、不安。甚至薛听海的脸上还带着一种快要遏制不住的愤怒。不过他也留意到，在座诸位中只有洛仙的表情格格不入。她一直低着头，散落的发丝遮住脸，偷偷地从手包里拿出提子塞进嘴里。洛仙似乎并没有其他店长那么焦虑。潼关也察觉出这个店长集会的气氛不对劲，于是悄悄对季礼问道：“今天的集会是什么意思？”季礼坐在自己的位子上，先是看了一眼右手边的皇甫佳佳，摇了摇头。其实他只是在今早接到了来自李观棋的电话，声称有重大情况发生，需召集众位店长商议。但具体此会的主题是什么，李观棋没说，季礼也没问。刚一落座，薛听海率先按耐不住，他狂饮了一口酒，将杯子重重落在桌案上，闷声说道：“人都齐了，咱们快进入正题吧。”召集此会的李观棋，扫了他一眼后站起身，环视了一圈后，面色沉重地说道：“今天之所以要把共七位店长召集起来，是因为我们所在分店，都存在一个共通点。那就是都有外鬼入侵的情况发生。”季礼一听就皱了皱眉，第七分店似乎从上次无头鬼险些叛逃之事后，外鬼的事很久不曾发生了。而他再一想到众位店长的表情，就有了一种明悟感。不过他至今还记得洛仙曾说过，外鬼入侵一事，在此之前只发生在第六、第七、第八和第十，这四个分店。难道……果然。李观棋的下一句话，直接将事情挑明。“曾经只发生在第六、第七、第八和第十，四个分店的外鬼入侵，已经进一步扩大。昨天深夜，第三、第四、第五三个分店，全部遭遇了外鬼入侵。甚至……”薛听海脸色极为阴沉，没等他说完就站起身，抢话道：“甚至我弟弟在酒店内部，都险些被那只鬼杀死，现在还昏迷不醒！”