那少年尴尬道：“客人有所不知，我们蜀地风俗，若是有了丧事主家不需出面，都是乡邻帮衬着处理。”</p>

小姑娘道：“还有这等风俗。”</p>

那少年道：“几位客人一看就是外来人，我蜀中风俗的确如此。”</p>

司马青史道：“小哥，我等在村外看见有许多新坟，好些都是像是昨日才葬下的，为何今日又有丧事？”</p>

那少年警惕地看了看众人，并不说话。</p>

司马青史掏出一把半两钱给塞到小哥手里，道：“小哥莫要担心，我等只是过路之人，见到你们村中丧事如此奇怪，好奇问几句，绝无歹意。”</p>

那少年接过了钱道：“先生客气了，我观各位也不是歹人，那我就斗胆告诉各位。”</p>

顿了顿，那少年道：“还不是官府征粮惹出来的。去年我们村遭了水灾，秋粮所得不过往年一半，但官府征税依然按照丰年收税，各家所得粮食都不够缴税。所幸之前几年都是丰年，是以各家相互拼凑也勉强交了税，饿了大半年肚子好歹挨到夏粮下来。</p>

我蜀地之粮分为夏秋两季，以秋粮为主，夏粮不过十之二三。谁知今年关中遭了灾，县中急于运粮到关中去，八月未到就开始征发徭役。运粮队一走，村中没有剩下几个男丁，秋粮收割缓慢，今年老天不睁眼，稻熟之时又是连着十几日的秋雨下来，一半秋粮都烂在地里了。</p>

官府征粮依然跟往年一样，往年攒下的那点积蓄，去年已经都用完了，今年又遭灾，哪里还凑得出来。</p>

前几日县中又来催粮，今年的秋粮早让官府搜刮一空了，哪里还有余粮。官府便抓了几十人到县中去拷打，交不出粮的就一直打。可怜大家都饿了一年多了，个个瘦骨嶙峋，哪里经得起打，乡亲们无奈，只得卖儿卖女拼凑。周遭数十里都遭了灾，到处都缺粮，哪里凑得出来，昨日被打死了十几个，今日又送了几具尸体回来，也不知到最后到底能活着回来几人。”</p>

公主听得乡民如此凄惨，看着司马青史道：“先生，不如我们去杀了那个狠毒的狗县令，把被关押的人放了。”</p>

司马青史道：“县令也不过奉了上官之令，上官也不过是奉了秦王之令，此事秦国不知有多少，我们能杀得几人；再说就算是杀了这个县令，再来一个县令也是一般。”</p>

公主道：“那我们去杀了秦王好了？”</p>

那少年听得这几人动不动就要杀县令，居然还说起要杀秦王来了。赶紧四下看了看悄声道：“几位小声些，我这村庄虽小，也是有里长的，若是被他听去了这等造反之言，只怕诸位性命难保。”</p>

司马青史没理会他，对公主道：“治国不易，便是换了个秦王，也不见得就比这个好，且秦王政将有大功于华夏，不可杀他。”</p>

那少年甚是机敏，听司马青史的意思貌似杀秦王并不难，只是不能杀他，更是惊得目瞪口呆。</p>

小姑娘对那少年道：“我看你这小店还能开起来，日子过得还不错。”</p>

那少年合拢了嘴，苦笑了一下，眼中泪光闪动，伸出自己的左腿道：“我们家能得幸免，全靠了我这条瘸腿。”</p>

司马青史看了看道：“你这条腿不像是天生残疾啊。”</p>

那少年凄然道：“不瞒客人，这条腿是我爹生生打断的。我爹连年服役，身体很不好。我今年已经十六岁，依法今年就要服役；我爹恐怕分户之后我和他都难以照顾田亩，是以前两年打断了我的腿，因此算不得男丁，可以不分户，不增加田税和徭役。如今我行动虽是不便，农忙之时却可以在家耕种，闲时也能经营这个小店赚几个钱。”</p>

李左车黯然道：“这世道，居然是打残了自己才能有条活路。”</p>