“灵魂？”</p>
听着老者的话，梅丽莎露出困惑的神情，在她的世界观中，尚未有对灵魂的认知，她不清楚灵魂的珍贵，更不懂它的本质。</p>
但在与老者的言谈中，梅丽莎能模糊地意识到，所谓的灵魂一定是某种极为神圣的事物，它远比血液昂贵，甚至可以用来交易愿望，获取太阳。</p>
“没错，获得些什么，就必然会失去些什么。”</p>
老者向她举例，“如果你想要看到太阳，那必然要有所牺牲。”</p>
“我……我愿意。”</p>
梅丽莎几乎没有犹豫地答应了，不管从哪个角度来看，这笔交易都对她划算至极。</p>
“是吗？”</p>
老者的脸上面露失望的神色，“抱歉，你一个人的灵魂还不够。”</p>
梅丽莎靠近了老者几分，“你是……什么意思？”</p>
“字面意思，灵魂固然珍贵，但一个人的灵魂，还不足以唤来那神圣的太阳。”</p>
老者说着，从怀中取出一份皱皱巴巴的书籍，梅丽莎认得这本书，在教堂的布道中，那位教士就是拿着这样的一本书，向所有人宣告着太阳的存在。</p>
他庄重地将书籍放在梅丽莎的怀里，梅丽莎疑惑地翻开书页，密密麻麻的文字排列在其上，她未曾受过教育，自然也不会懂得所谓的识字了，可伴随着脑海里的一阵刺痛，梅丽莎惊奇地发现，书页中那些扭曲的文字居然在舒展，一个个陌生的读音从她的喉咙里响起。</p>
仅仅是几个呼吸的时间里，梅丽莎如同经过数年的教育般，立刻读懂了这些陌生的文字，并将一个个的词汇排列成句，于脑海中阅读着。</p>
“怎么回事？”</p>
梅丽莎惊奇地看着眼前的老者，她明白，自己的异常一定与他有关。</p>
老者只是保持着微笑，抬起手，轻轻地搭在梅丽莎的肩头上，他轻声道，“一个人的灵魂不足以交易那净世的烈阳，但一群人的灵魂，或许就能撼动那平衡的天平……”</p>
梅丽莎后知后觉道，“伱是想让我……让我替你劝说更多的灵魂吗？”</p>
“不，这和我无关，我只是为你提供一个实现愿望的途径，具体要怎么做，这取决于你。”</p>
老者说着，伸出干瘪的手指，重重地戳在梅丽莎的胸口上，与那颗缓缓跳动的心脏，只有些许的血肉间隔着。</p>
“抉择的时刻到了，梅丽莎。”</p>
说完这句话后，老者像是失去了所有的力气般，他的身子无力地向后仰去，倒在了潮湿冰冷的角落里。</p>
梅丽莎想要搀扶起老者，却发现他已经没有了呼吸，身体迅速变得冰冷下来，如同一块坚硬的石头。</p>
死亡。</p>
梅丽莎已经面对过许多次的死亡了，她本以为，到了如今，自己的心再怎么柔软，也该变得冰冷麻木了才对，可现在她却感到自己的胸膛微微抽搐着，传来隐隐的痛意。</p>
抚平老者紧皱的额头，遮蔽上他的双眼，梅丽莎靠在他的尸体边，翻开了手中的书籍，一系列祷告般的话语映入眼中，这正是先前教士曾讲述过的。</p>
监牢之外，血税官们不安地徘徊在原地，在这屠夫之坑的边缘，尸体堆积成山，鲜血如同溪流般涌动着，干涸凝固的血泊，像是一团团猩红的菌类肆意生长着。</p>
德文躲藏在建筑的阴影下，目光警惕地打量着屠夫之坑周边的变化，在夜族的指示下，血税官们拉开沉重的铁门，从监牢之中拖拽出一名又一名的血民，命令他们站成队列，接着押送向屠夫之坑的深处。</p>
腥臭的血气从屠夫之坑的深处弥漫过来。</p>
德文不清楚那里究竟发生些什么，但他知道，那些被押送的血民以及血税官，都再也没有回来过，隐约间能听到怪物的嘶吼声，还有人们那惨痛的悲鸣声。</p>
这里是一处地狱，毫无解脱希望的地狱。</p>
德文深知，如今自己与牢笼中的血民没有什么区别，他们都将走向残忍的死亡，唯一的差异，仅仅是时间不同。</p>
可即便这样，德文依旧为血民的处境悲怜着，心神更因梅丽莎牵挂着。</p>
“梅丽莎！梅丽莎！”</p>
趁着无人注意，德文趴在狭窄的窗口上，他呼唤着梅丽莎的名字，但阴冷深邃的黑暗里，没有任何回应传来。</p>
德文确信，梅丽莎没有被带出去，她应该还在监牢内……当然，梅丽莎也可能早已在这拥挤潮湿的环境下死去，血民们的生命是如此脆弱、渺小，就如同枯萎的杂草一样。</p>
但德文依旧没有放弃希望，他不断地呼唤着梅丽莎的名字，一个笨拙的计划在德文的脑海里浮现，他试图带梅丽莎逃离此地，就算注定死在这永夜之地，德文也希望，能带着梅丽莎死在逃亡的路上，最好是死在怒海的边缘，以窥探那神圣的烈阳。</p>
是啊，总比死在这阴冷的地方要好上千百倍。</p>
“德文？”</p>
熟悉的声音从黑暗里响起，紧接着一张惨白的小脸浮现了出来。</p>
“你还活着！”</p>
见到梅丽莎，德文的声音充满了惊喜，紧接着，德文的目光四下寻觅，思考起了该如何带梅丽莎逃出此地。</p>
德文紧张地嘱咐着，“梅丽莎，记住，一会血税官们进来挑人的时候，你偷偷地跟在人群里，放心，我会把你救出来的！”</p>
“逃？”梅丽莎犹豫了一下，摇摇头，“抱歉，我不能离开这。”</p>
“你在说什么呢？”</p>
德文觉得梅丽莎疯了，在这待下去，留给所有人的只有死亡。</p>
“我需要照顾其他人，他们需要我的帮助。”</p>
梅丽莎说着隐入了黑暗里，德文踮起脚尖，努力地将视线探入黑暗的监牢内，模糊的视线逐渐清晰了起来，不可思议的一幕映入了他的眼中。</p>
本是混乱拥挤的监牢，此时意外地和谐，人们依次排列地坐在地上，肩膀紧贴着肩膀，彼此之间不再有任何争斗可言。</p>
无论男女老少，大家都一脸的虔诚，诚恳的目光纷纷落在了梅丽莎的身上，而梅丽莎则站在人群中间，手捧着一份古老的书籍，翻开书页，她向所有人布道着。</p>
“我们终将见证烈阳。”</p>
梅丽莎诵读着书籍上的文字，她的声音不高也不低，仅仅是恰好地能让他人听清她的言语，在德文听来，这是极为普通的话语，可却像是有魔力般，安抚住了监牢内的所有听众。</p>
“但烈阳的燃烧，是需要柴薪为燃料。”</p>
梅丽莎看了德文一眼，露出抱歉的表情，但嘴边依旧不停歇地讲述道。</p>
“灵魂，只要献出宝贵的灵魂，进行自我的牺牲，那么我们所幻想的，都将成为现实。”</p>