侯莫陈氏，起源于北魏鲜卑族。侯莫陈为三字复姓，利用是他的名字。在北魏孝文帝时期，相州刺史侯莫陈肃被赐姓陈氏，侯莫陈氏一度改姓为陈，北魏灭亡后，一部分族人又改回来了侯莫陈姓。</p>

侯莫陈利用，益州成都人。自小习得变戏法之术，靠街头算卦卖膏药为生。后蜀灭国后，侯莫陈利用到京师重操旧业，因为其售卖的膏药颇有止痛效果，因此在京城渐渐有了小名气。</p>

太宗皇帝因在高粱河之战中被辽军射中大腿，遗留下疼痛的后遗症。此后每年箭伤都要发作，疼痛发作时宫内太医所用方药疗效欠佳。无奈之下，太宗皇帝悬赏天下，多方求医。时任枢密承旨的陈从信偶然听说了侯莫陈利用的名气，就向太宗引荐了他。</p>

不想太宗用过侯莫陈氏的膏药和偏方后，箭伤疼痛感大有好转，效果显著。龙颜大悦之下很快就将侯莫陈利用加封为正五品郑州团练使。要知道，侯莫陈氏由一介平民升至为团练使可谓平步青云了，因为当时赫赫有名的大将杨业之子杨延昭也不过因为战功累累才升为正五品团练使的。</p>

侯莫陈氏一时间恩宠无比，风光无限。这个方术之士身边渐渐集结了一大批逢迎之人和宵小之徒。慢慢地便生了膨胀之心，连朝中大臣宗亲都不放在眼里。甚至在府中接见京官，都要坐北朝南，其居住之地所用之物都是皇室规格。据说他身上常佩一条犀玉带子就用红黄罗袋装饰，严重僭越了法定的规制。此外，由于澧州一带黄河曾经由浑浊变为清澈，按照传统说法“圣人出，黄河清”。此人在郑州的科举中就利用这个事件，以“黄河清”为题考举子，等于自比为“圣人”。另外他在书写判词时，文字多有大不敬之语。朝中许多大臣对侯莫陈利用的不法之事了然于心，但是却不敢向太宗进言。</p>

老相国赵普在收集了侯莫陈氏的种种罪证后要求太宗皇帝将其绳之以法。太宗只能将其除名流放商州。还派人去抄了他的家。赵普却认为像侯莫陈利用这样罪大恶极之人，如果仅仅是流放，处罚太轻，不足以威慑百官。面对铁证，无奈的太宗皇帝仍然不想杀掉侯莫陈利用，甚至有点请求地对赵普说：“难道我作为一朝天子，想庇护一个人都做不到吗？”</p>

哪知道刚毅的赵普却说：“对于这种人，如果不杀他，那大宋的法度何在？在法理、国运面前，这个逆贼算个什么东西？何足惜哉？”一时间太宗也无话可说，只能依法下旨将侯莫陈利用斩杀于市。圣旨下达后，股间隐隐作痛的箭伤又让太宗后悔了，于是连忙派人快马加鞭传令特赦此人。</p>

小黄门揣着特赦诏书向商州疾驰而去，不想刚出了京城，所乘快马便陷在泥泞中跌倒了。待使者从泥泞中出来后又换了马匹继续前行，到达商州之时，侯莫陈利用已经被斩杀于闹市之中。朝野上下听说这个消息后，莫不拍手称快。惟有太宗抚摸着箭伤之处，暗自叹息：这世上唯一一个能控制他伤痛发作的人就这样死了，难道这是天意吗？</p>

“这个侯莫陈利用连父皇都保不了他，足见赵普之威呀！”</p>

“可不是嘛，当初陛下宣赵普入相后，听说那个和赵普有过过节的雷德骧在朝堂上吓得笏板都掉在地上了。”</p>

许王元僖微微一笑说：“如此说来，是时候动一动那些个陈三更和后半夜了。即刻把收集的证据呈给赵普。”</p>

“下官明白！”</p>

工部侍郎赵昌言，盐铁副使陈象舆、度支副使董俨、知制诰胡旦、右正言梁颢此五人已形成比较牢固的集团，常常在赵昌言府里白天黑夜聚集，京城里早就有陈三更、后半夜的戏称。此五人善于揣测圣意，故而最初也得到太宗的赏识。但是时间久了，“五人帮”时常诋毁时政，渐渐有了结党的苗头。尤其是胡旦，曾和王继恩、赵元佐私交甚厚，早就惹许王不喜。没有多久，元僖就将他们结党营私、非议朝政的事情搜寻清楚交与赵普。有了人证和物证后，赵普以雷霆之势逮捕了五人帮同伙翟马周。</p>

太宗得知五人帮的罪行后也非常恼怒，将他们逐一贬官，赶出朝堂。三度拜相的赵普联合开封府尹赵元僖以强硬手段整顿吏治，打击结党。一时间，朝中百官个个谨言慎行，再无人敢起结党的私心。</p>