“哎呀！”元休拍了一下脑袋苦笑着说：“李昉大人文章名满天下，我这诗文如何能入得他的目？这行猎落了后，只怕诗文也好不到哪去啊！”</p>

“是啊，楚王兄不在，恐怕今年的诗文要数元杰了，听说早两个月元杰就做足了准备呢！”元佑说着，眼角瞥了一下人群，朝站立在行角门外的阿进微微点了点头。</p>

夜色来临，皇宫内华灯初上，太宗与诸皇子作诗和赋，更有宰相李昉对诸皇子诗作逐一点评。宫宴上，李德妃特命人送来亲手做的菊花糕，一时间，丝竹之声，君臣谈笑之声随着晚风飘出大内宫墙，飘过楚王府的后花园。</p>

却说元佐中午喝了安神药，昏昏沉沉睡了一下午，待醒过来时，府里已经在准备家宴，忽想起自己还窖了一瓮菊花酒，便打发小喜子去请韩王：“小喜子，去把韩王请来！想他这么爱热闹的人，今年取消了宫宴，不知道该怎么消遣这一天呢！”</p>

“这......”小喜子和楚王妃交换了一下眼色，元佐心下生疑，便问怎么回事儿。</p>

楚王妃抢先答道：“适才王爷安睡时，妾身已经打发人去请三弟了，只是王府的人说三弟赴宴未归......”</p>

“赴宴未归，赴的什么宴？”元佐喃喃自问，皇宫大内里的钟乐鼓声却是清清楚楚飘了过来。</p>

“今年的宫宴不是取消了吗？”</p>

“王爷莫要多想了，只管养好身体才是正经，那个，小喜子，去传晚膳，就安置在王爷书房吧。”</p>

“原来你们都瞒着我！”元佐只觉得心头一冷，一下子跌坐在太师椅上。他怔怔地看着楚王妃问：“韩王是到宫里赴宴了吧？为什么我一点消息都没有？”</p>

“王爷！”楚王妃正欲待上前劝慰，元佐却朝她摆了摆手说：“罢了，你把晚膳安置到后花园吧，来人！张灯取酒，我要喝个痛快。”</p>

“王爷身体抱恙，还是少饮酒吧。”</p>

“身体抱恙？你们都当我是个病人，殊不知你们才是有病呢，哈哈哈.....”元佐忽然诡异一笑，倒把王妃吓了一跳。王妃只怕又勾起元佐心事，只得连忙按照元佐的吩咐摆宴后花园。</p>

不恨花开晚，自知能傲霜。楚王府的后花园中，菊影斑驳，香气袅袅。元佐却是情绪低落，无心观赏。凉亭里石桌上的菜肴他一箸未动，只是一杯接一杯喝着闷酒。楚王妃看着元佐铁青的脸色，只觉得那些劝慰的话语显得更加苍白，她惴惴不安地陪着丈夫坐了一会儿，便起身返屋去取元佐的外衣。</p>

几杯酒下肚，皇宫内的钟乐鼓声似乎渐渐消停下来。二十多年来的情景一幕幕浮现在元佐的脑海里。一直以来，他都是大宋最出色的皇子。他所受到的厚爱要比其他所有皇子加起来还要多。往年的重阳御宴，或许太宗身边会少了别人，唯独少不了他。自秦皇叔被贬，他屡次为皇叔说情顶撞父皇，是这一次次的忤逆让父皇厌恶了自己吗？要不然，怎么今天的宴会他一点消息都没有得到，还有韩王，那可是他的亲弟弟，今天这么重要的日子，一句请安的话都不曾让人带来。从王妃和小喜子闪烁的话语中，元佐判断出他们早已知情，只是瞒着他一人罢了。可笑晨起时他还想着是父皇念及手足之情，取消了今日的御宴呢。自古天家无常情，缘木取火笑你痴！</p>

“父皇！儿臣只是不想要那个沾满咱们赵家亲族鲜血的皇位，可儿臣从没想过不要自己的父亲！”元佐的手紧紧握着酒杯，那凌乱思绪竟如一张蛛网，越是挣扎，越是紧紧缠绕着他。</p>

“王爷，披上外衣吧，小心着凉!”楚王妃在侍女的陪同下取了衣服返回后花园。正在这时，“扑棱棱”两只大鸟扑打着飞进园中。楚王妃惊叫了一声。小喜子和几个侍从慌忙跑过来，定睛看时，却是两只猎鹰。</p>

“哪里来的鹰，惊扰了王妃，快赶出园子！”正在饮酒的元佐听到动静，抬眼朝这边望去，目光一闪，哪里是普通的猎鹰，分明是两只海东青。放眼这京城中，能有什么人养得起这种昂贵的万鹰之神。</p>